ภาพรวม
The Sinking City 2 คือเกมแนว Survival Horror มุมมองบุคคลที่สามที่พาคุณไปสัมผัสบรรยากาศเมืองท่า Arkham ในยุค 1920s ช่วง Roaring Twenties ที่กำลังเผชิญกับหายนะจากอุทกภัยเหนือธรรมชาติ Frogwares ได้นำ DNA ความเป็นนักสืบจากซีรีส์ Sherlock Holmes มาผสมผสานเข้ากับความกดดันจากการขาดแคลนทรัพยากรและความโหดของศัตรูตามแบบฉบับเกม Survival Horror ผลลัพธ์ที่ได้คือประสบการณ์สยองขวัญสไตล์ Lovecraftian ที่ทุกกระสุนมีค่า และทุกการสืบสวนเสริมอาจเป็นตัวตัดสินว่าคุณจะรอดชีวิตจากเหตุการณ์ตรงหน้า หรือต้องถอยทัพกลับไปมือเปล่า
เนื้อเรื่องจะพาคุณเข้าสู่เส้นทางสุดอันตรายในเมืองที่ถูกยึดครองโดยพลังเร้นลับ (Eldritch forces) พิธีกรรมที่ผิดพลาดทำให้วิญญาณของหญิงคนรักของคุณถูกกักขังอยู่ใน Dreamlands และถูกพลังชั่วร้ายชิงร่างไป การตามหาเธอผ่านถนนที่เต็มไปด้วยคราบน้ำ บาร์ลับ (Speakeasies) ที่มืดมิด และความลึกลับใต้เมือง Arkham คือหัวใจหลักของเกม ซึ่งคุณจะสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของเธออยู่ตลอดเวลาแม้จะมองไม่เห็นตัวก็ตาม
The Sinking City 2 content image
ตัวเมือง Arkham ถูกออกแบบมาให้คุณต้อง "สำรวจ" มากกว่าแค่เดินผ่าน เส้นทางต่างๆ เปิดให้คุณเดินเท้าหรือใช้เรือ (Skiff) ลัดเลาะไปตามจุดต่างๆ ปลดล็อกทางลัดหลังกำแพงกันคลื่นที่พังทลาย และค้นหาความลับที่ซ่อนอยู่ในอาคารเก่าแก่ สถานที่ต่างๆ รวมถึงโรงพยาบาลที่มีบางอย่างถูกซ่อนไว้หลังผนังห้องตรวจ ตลาดปลาที่สินค้าพร้อมจะลุกขึ้นมาสู้กับคุณ และพื้นที่ใต้ดินที่ความสยองขวัญทวีความรุนแรงขึ้นกว่าเดิม
ระบบเกมและกลไก (Gameplay and mechanics)
The Sinking City 2 จัดเต็มความเป็น Survival Horror ขนานแท้ ช่องเก็บของ (Inventory) มีจำกัด กระสุนหายาก และความกดดันจะยิ่งเพิ่มสูงขึ้นเมื่อคุณดำดิ่งลึกลงไปใน Arkham
The Sinking City 2 content image
กลไกสำคัญประกอบด้วย:
- การบริหารจัดการช่องเก็บของที่ต้องคิดให้ดี (Resource-lean inventory management)
- การปลดล็อกทางลัดเพื่อย้อนกลับมาสำรวจและเติมเสบียง
- การสืบสวนเสริม (Optional investigations) ที่ให้รางวัลเป็นกลไกการเล่นที่คุ้มค่า
- การปรับแต่งตัวละคร (Build customization) ผ่านอุปกรณ์เสริมและอัปเกรดอาวุธ
- กลยุทธ์เฉพาะสำหรับศัตรูแต่ละประเภทที่บีบให้คุณต้องรู้จักถอยและเตรียมตัว
การต่อสู้บางครั้งอาจลุยผ่านไปได้ตรงๆ แต่บางครั้งคุณอาจต้องถอยกลับไปหาอาวุธใหม่ ปรับเปลี่ยน Loadout และวางแผนให้ชัดเจนก่อนกลับมาลุยอีกครั้ง การสืบสวนเสริมไม่ใช่สิ่งที่บังคับเพื่อให้ผ่านเกม แต่การทำภารกิจเหล่านี้จะช่วยเปิดเส้นทางที่ปลอดภัยขึ้น ได้รับเสบียงที่จำเป็น และอัปเกรดอาวุธที่จะเปลี่ยนวิธีการรับมือกับศัตรูในอนาคต การข้ามภารกิจเหล่านี้เป็นทางเลือกของคุณ แต่มันก็มาพร้อมกับผลลัพธ์ที่ตามมา
The Sinking City 2 content image
ศัตรูที่คุณจะได้เจอใน The Sinking City 2
เหล่าศัตรูในเกมหยิบยกมาจากตำนานของ Lovecraft โดยตรง ไม่ว่าจะเป็น The Slither ที่ชุบชีวิตคนตายให้กลายเป็นปัญหาใหญ่ Deep Ones ที่โผล่ขึ้นมาจากน้ำลึกทุกที่ที่น้ำท่วมถึง หรือศัตรูประเภท Shadow ที่สามารถบิดเบือนพื้นที่และลงโทษผู้เล่นที่ลังเล ศัตรูแต่ละประเภทต้องการกลยุทธ์ที่แตกต่างกัน เกมนี้ไม่มีกลยุทธ์เดียวที่ใช้ได้ผลกับทุกสถานการณ์
Frogwares ออกแบบระบบการต่อสู้ให้รางวัลกับการเตรียมตัวมากกว่าแค่ปฏิกิริยาตอบสนอง (Reflexes) การถอยไปทำภารกิจเสริมแล้วกลับมาพร้อมปืนที่อัปเกรดแล้วถือเป็นกลยุทธ์ที่แท้จริง ไม่ใช่แค่ทางเลือกสำหรับผู้เล่นที่เล่นไม่ผ่าน
โลกและบรรยากาศ
Arkham ใน The Sinking City 2 คือเมืองที่กำลังล่มสลาย สถาปัตยกรรมแบบ Art Deco ถูกทำลายและเต็มไปด้วยคราบน้ำ บาร์ลับต่างๆ ปิดตัวลง และอุทกภัยเหนือธรรมชาติได้เปลี่ยนสภาพภูมิศาสตร์จนทำให้การเดินทางกลายเป็นเหมือนปริศนา แต่ละเขตมีความสมจริงจนทำให้ความสยองขวัญดูจับต้องได้มากกว่าจะเป็นแค่เรื่องนามธรรม
The Sinking City 2 content image
เรื่องราวของ Dreamlands แทรกซึมอยู่ทั่วทั้งโลกของเกม เชื่อมโยงความรู้สึกส่วนตัวของภารกิจช่วยเหลือเข้ากับตำนาน Lovecraftian ที่กว้างใหญ่ ร่องรอยของพิธีกรรม บันทึกที่เก่าแก่เกินกว่าจะหาคำอธิบายได้ และหลักฐานทางกายภาพของสิ่งที่ "ไม่ควรมีอยู่จริง" ถูกกระจายอยู่ทั่วเมือง การอ่านสิ่งเหล่านี้อย่างละเอียดคือวิธีที่คุณจะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับ Arkham และวิธีที่จะเอาชีวิตรอดจากมัน
การสืบสวนและความคุ้มค่าในการเล่นซ้ำ (Replayability)
มรดกความเป็นนักสืบของ Frogwares ส่งผลต่อวิธีที่ The Sinking City 2 จัดการกับเนื้อหาเสริม ภารกิจเหล่านี้เป็นทางเลือกอย่างแท้จริง ไม่เคยขัดขวางเส้นทางหลัก แต่ละภารกิจจะส่งผลกลับไปยังเกมหลักอย่างเป็นรูปธรรม ไม่ว่าจะเป็นการเปิดเส้นทางที่ปลอดภัยขึ้น การได้เสบียงเพิ่ม หรือการอัปเกรดอาวุธผ่านอุปกรณ์เสริมและสูตรกระสุนใหม่ๆ ตัวอย่างเช่น ภารกิจเสริมที่ Holloway Manor จะให้รางวัลเป็นปืนลูกโม่ Bucking Bronco และอุปกรณ์เสริมอาวุธสองชิ้นที่คุณสามารถนำไปใช้ในแคมเปญหลักได้ทันที
ลูปการสืบสวนจะท้าทายให้ผู้เล่นอ่านร่องรอยพิธีกรรม ถอดรหัสบันทึก และไขปริศนาจากเบาะแสที่เกมไม่ได้ป้อนให้ง่ายๆ สำหรับผู้เล่นที่ต้องการดื่มด่ำกับ Arkham ในฐานะสถานที่แห่งหนึ่ง ไม่ใช่แค่ทางเดินที่ต้องเคลียร์ให้จบ ความลึกซึ้งนี้มีไว้ให้คุณค้นหา แต่สำหรับผู้เล่นที่เน้นเนื้อเรื่องหลัก โครงสร้างแบบ Survival Horror ก็ยังคงแน่นปึ้กและสนุกได้โดยไม่ต้องทำภารกิจเสริม