The Wolf Among Us

Overview

The Wolf Among Us คือเกมแนว Episodic Adventure 5 ตอนที่พัฒนาโดย Telltale ซึ่งเริ่มวางจำหน่ายตั้งแต่เดือนตุลาคม 2013 ตัวเกมเซ็ตฉากหลังอยู่ในปี 1986 ซึ่งเป็นช่วงเวลาก่อนเหตุการณ์ในคอมิกชุด Fables เกือบสองทศวรรษ โดยสร้างโลกที่เหล่าสิ่งมีชีวิตจากตำนานและนิทานพื้นบ้านต้องหนีออกจากบ้านเกิดมาตั้งรกรากในเขตลับที่แมนฮัตตันที่เรียกว่า Fabletown คุณจะได้รับบทเป็น Bigby Wolf หรือหมาป่าใจร้ายในร่างมนุษย์ที่ปัจจุบันรับหน้าที่เป็นนายอำเภอของ Fabletown เมื่อเกิดคดีฆาตกรรมสุดโหดขึ้น มันได้ลาก Bigby เข้าไปพัวพันกับแผนการสมคบคิดที่ลึกล้ำเกินกว่าแค่ถนนสายที่เขาตรวจตราอยู่

Telltale ต่อยอดความสำเร็จจาก The Walking Dead ที่คว้ารางวัล Game of the Year ในปี 2012 มาสู่เกมนี้ ซึ่งความทะเยอทะยานนั้นเห็นได้ชัดเจนมาก บรรยากาศแบบฟิล์มนัวร์ (Noir) นั้นเข้มข้นตลอดทั้งเกม พร้อมงานภาพแบบ Cel-shaded ที่ดึงเอาสไตล์จากคอมิกต้นฉบับมาใช้ได้อย่างลงตัวโดยไม่รู้สึกว่าเป็นการดัดแปลงแบบทื่อๆ ทุกตอนมีความยาวประมาณ 90 นาทีถึงสองชั่วโมง และตอนนี้ครบทั้ง 5 ตอนแล้ว ได้แก่ Faith, Smoke and Mirrors, A Crooked Mile, In Sheep's Clothing และ Cry Wolf

Gameplay and mechanics

หัวใจหลักของ The Wolf Among Us คือเกมแนว Point-and-click Adventure ที่เน้นการเลือกบทสนทนาและ Quick-time events (QTE) กลไกสำคัญที่ทำให้เกมนี้ต่างจากเกมก่อนหน้าของ Telltale คือเรื่องของ "จังหวะเวลา" ไม่ใช่แค่ว่าคุณเลือกอะไร แต่ "เวลาที่คุณเลือก" นั้นส่งผลต่อผลลัพธ์ด้วย หากลังเลนานเกินไป Bigby อาจพลาดโอกาสสำคัญ แต่ถ้าตัดสินใจเร็ว ผลที่ตามมาก็จะส่งผลต่อเนื่องไปถึงตอนต่อๆ ไป

องค์ประกอบหลักของเกมเพลย์ประกอบด้วย:

• การเลือกบทสนทนาที่ต้องแข่งกับเวลา
• ฉากแอ็กชันที่ขับเคลื่อนด้วย QTE
• การสำรวจสภาพแวดล้อมและการโต้ตอบกับไอเทม
• การตัดสินใจที่ส่งผลต่อเนื่องตลอดทั้ง 5 ตอน
• ทางเลือกสไตล์การเล่นที่ชัดเจน: Bigby สายดุดัน หรือสายประนีประนอม

คุณสามารถเลือกเล่น Bigby ให้เป็นสัตว์ร้ายที่แทบจะคุมไม่อยู่ หรือเป็นผู้พิทักษ์ที่จำใจต้องทำหน้าที่ ซึ่งเกมจะให้รางวัลทั้งสองแนวทางด้วยปฏิกิริยาที่แตกต่างกันจากชาวเมือง Fabletown ระบบ Choice-and-consequence ในเกมนี้ให้ความรู้สึกที่ตอบสนองต่อผู้เล่นได้ดีกว่าใน The Walking Dead ส่วนหนึ่งเป็นเพราะตัวละครรอบตัว Bigby มีความจำที่ยาวนานกว่านั่นเอง

World and setting

Fabletown ถือเป็นหนึ่งในฉากหลังที่มีเอกลักษณ์ที่สุดในเกมแนว Adventure โดย Homelands ซึ่งเป็นโลกเวทมนตร์แห่งตำนานและนิทานได้ถูกผู้ปกครองจอมโฉดที่เรียกว่า Adversary ยึดครองไป เหล่าผู้ลี้ภัยจากโลกเหล่านั้น รวมถึง Snow White, the Woodsman, Bluebeard และคนอื่นๆ อีกมากมาย จึงต้องมาใช้ชีวิตอย่างลับๆ ในแมนฮัตตัน โดยเหล่า Fables ที่ไม่ใช่ร่างมนุษย์ต้องซื้อเวทมนตร์ Glamour เพื่อแปลงกายเป็นมนุษย์ หรือไม่ก็ต้องถูกส่งตัวไปยังชุมชนชนบทที่เรียกว่า The Farm

การเซ็ตฉากในปี 1986 ทำให้เกมมีกลิ่นอายของนิวยอร์กยุคเก่าที่ดูดิบเถื่อนและเข้ากับโทน Noir ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ถนนที่เปียกชื้นจากฝน บาร์เหล้า และอพาร์ตเมนต์คับแคบ ทำให้ Fabletown ดูมีชีวิตและเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง บทเขียนที่ให้ความสำคัญกับตัวละครนิทานเหล่านี้อย่างลึกซึ้ง และความขัดแย้งระหว่างต้นกำเนิดที่เป็นตำนานกับชีวิตปัจจุบันที่แสนธรรมดาและโหดร้าย คือจุดที่ทำให้เกมนี้มีดราม่าที่เข้มข้นที่สุด

Impact and legacy

The Wolf Among Us ได้รับคะแนนสูงถึง 4.78 ดาวจากการรีวิวบน PlayStation Store กว่า 21,000 ครั้ง ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ความยอดเยี่ยมของเกมที่วางจำหน่ายตั้งแต่ปี 2013 ได้เป็นอย่างดี ด้วยวัตถุดิบชั้นยอดจาก Fables ที่คว้ารางวัล Eisner Award ทำให้ Telltale มีรากฐานที่แข็งแกร่ง และเกมนี้ยังเหมาะสำหรับผู้เล่นที่ไม่เคยอ่านคอมิกมาก่อน เพราะเนื้อเรื่องเกิดขึ้นก่อนเหตุการณ์ในเล่มแรก

สำหรับแฟนเกมที่เน้นเนื้อเรื่องและแนว Noir Adventure เกมนี้ยังคงเป็นผลงานระดับขึ้นหิ้งของ Telltale รูปแบบการเล่าเรื่องเป็นตอนๆ ช่วยให้จังหวะเกมกระชับ ปริศนาชวนติดตามตลอดทั้ง 5 บท และ Bigby Wolf ก็เป็นหนึ่งในตัวเอกที่น่าสนใจที่สุดในแนวเกมนี้ ปัจจุบันสามารถเล่นได้ครบทั้งซีซันบน Windows, PlayStation, Xbox, Android, iOS และ macOS