Genel Bakış
EA Los Angeles tarafından geliştirilen ve Mart 2006'da piyasaya sürülen The Lord of the Rings: The Battle for Middle-earth II, gerçek zamanlı strateji (RTS) formülünü Tolkien'in dünyasının çoğu uyarlamanın tamamen görmezden geldiği köşelerine taşıyor. Filmler güneydeki War of the Ring'e odaklanırken, bu oyun çatışmayı kuzeye, Misty Mountains, Mirkwood ve Dol Guldur'a sürüklüyor. Sonuç ise Peter Jackson'ın üçlemesinin gölgesinde kalmak yerine, köklerini doğrudan kaynak materyalden alan muazzam bir RTS deneyimi.
Oyun, biri Free Peoples diğeri ise Evil tarafı için olmak üzere iki tam kampanya ile geliyor ve fraksiyonlar arasındaki asimetri, kozmetik farklılıkların çok ötesine geçiyor. Dwarven orduları güçlendirilmiş mevzilere ve ağır piyadelere güvenirken, Elven güçleri hareketliliğe ve menzilli ateş gücüne odaklanıyor; Evil fraksiyonları ise Good tarafının kolay kolay başa çıkamayacağı bir kaos ve yaratık tabanlı güç getiriyor. Her birinin oynanışı o kadar farklı ki, aralarında geçiş yapmak her seferinde yepyeni bir stratejik challenge gibi hissettiriyor.
The Lord of the Rings: The Battle for Middle-earth II content image
Oynanış ve mekanikler
Battle for Middle-earth II, ilk oyunun base-building ve hero sistemini temel alarak her ikisini de çok daha rafine hale getiriyor. Öne çıkan mekanikler şunlar:
- Savaş ilerledikçe gelişen (scale) benzersiz yeteneklere sahip hero üniteleri
- Harita kontrolüne bağlı fraksiyona özel kaynak yapıları
- Campaign ilerledikçe açılan Ring powers
- Evil fraksiyonları için ejderhalar dahil olmak üzere çağırma (summoning) yetenekleri
- Büyük ölçekli stratejik oyunlar için War of the Ring modu
Hero sistemi kesinlikle özel bir ilgiyi hak ediyor. Glorfindel, Balrog ve bizzat Sauron gibi karakterler, savaşın gidişatını değiştirebilecek yüksek etkili üniteler olarak işlev görüyor; ancak daha yüksek zorluk seviyelerinde kalıcı olarak ölebiliyorlar, bu da onların sahaya sürülmesini rutin bir işten ziyade gerilimli bir karara dönüştürüyor. Bir hero'yu ne zaman savaşa dahil edip ne zaman geri planda tutacağınızı yönetmek, oyunun temel karar noktalarından biri haline geliyor.
Kuzey atmosferini bu kadar özel kılan ne?
Çoğu Lord of the Rings oyunu Helm's Deep, Minas Tirith veya Mines of Moria etrafında döner çünkü bu lokasyonlar film sayesinde herkesçe bilinir. Battle for Middle-earth II ise bu aşinalığı bilinçli olarak bir kenara bırakıyor. Sauron'un dönüşünden önce saklandığı kale olan Dol Guldur, kendine has görsel kimliğiyle bir Evil kalesi olarak karşımıza çıkıyor. Mirkwood'un yozlaşmış ormanları, Rohan'ın açık alanlarından çok daha farklı bir taktiksel ortam yaratıyor. Misty Mountains ise düz haritaların asla sunamayacağı, birim hareketlerini ve kuşatma yerleşimlerini etkileyen dikey bir arazi yapısı getiriyor.
The Lord of the Rings: The Battle for Middle-earth II content image
Sadece film üçlemesine değil, Tolkien'in geniş canon'una olan bu bağlılık, oyuna saf film uyarlamalarının nadiren ulaşabildiği bir güvenilirlik katıyor. Lore'a hakim oyuncular, Jackson filmlerinin çok ötesine geçen referansları hemen fark edeceklerdir ve bu referanslar sadece birer "flavor text" olarak değil, doğrudan fraksiyon tasarımlarının içine işlenmiş durumda.
İçerik ve tekrar oynanabilirlik
İki single-player campaign'in ötesinde, War of the Ring modu, oyuncuların Middle-earth'ün kontrolü için bölge bölge savaştığı ve her savaşın gerçek zamanlı bir skirmish olarak gerçekleştiği risk-tarzı stratejik bir katman sunuyor. AI rakiplere karşı Skirmish modu ve online multiplayer, oyunun ömrünü daha da uzatıyor. Gondor, Rohan, Elves, Dwarves, Mordor, Isengard, Goblins ve Angmar'ı kapsayan fraksiyon çeşitliliği, hiçbir rekabetçi maçın bir diğerinin aynısı olmayacağı anlamına geliyor.
Witch-king ve undead üniteler üzerine kurulu Angmar fraksiyonu, herhangi bir Tolkien oyunundaki en özgün tasarımlardan biri olarak öne çıkıyor. Dayanabileceği doğrudan bir film karşılığı olmadığı için, EA Los Angeles'ı lore'dan yola çıkarak sıfırdan bir şeyler inşa etmeye zorladı. Bu çaba, diğer daha düz Evil fraksiyonlarına kıyasla ne kadar farklı bir oynanış sunduğunda açıkça görülüyor.
The Lord of the Rings: The Battle for Middle-earth II content image