Amnesia: A Machine for Pigs

Tổng quan

Amnesia: A Machine for Pigs đưa bạn nhập vai Oswald Mandus, một nhà tài phiệt giàu có tỉnh dậy sau những cơn ác mộng trong dinh thự của mình tại London vào đêm giao thừa năm 1899. Các con của ông đã mất tích. Một thứ gì đó cơ khí và sống động đang cựa quậy dưới sàn nhà. Tựa game không lãng phí thời gian để thiết lập bầu không khí: đây không phải là một câu chuyện về ngôi nhà ma ám, mà là một cuộc đối đầu với chủ nghĩa công nghiệp, chủ nghĩa thực dân và cái giá phải trả cho những tham vọng không được kiểm soát.

The Chinese Room, studio đứng sau Dear Esther, đã tiếp quản quá trình phát triển từ Frictional Games và để lại dấu ấn rõ nét trong "DNA" của trò chơi. Nếu như Amnesia: The Dark Descent tập trung vào quản lý tài nguyên (resource management) và cơ chế tâm lý (sanity mechanics), thì A Machine for Pigs đã lược bỏ đáng kể các hệ thống đó. Không còn dầu để thu thập, không còn tinderbox để tích trữ. Trọng tâm chuyển dịch gần như hoàn toàn sang bầu không khí và cốt truyện, điều này có thể là một sự nhẹ nhõm hoặc thất vọng tùy thuộc vào kỳ vọng của bạn.

Amnesia: A Machine for Pigs content image

Lối chơi và cơ chế

Vòng lặp survival horror cốt lõi ở đây được xây dựng dựa trên việc khám phá và né tránh. Mandus mang theo một chiếc đèn lồng, di chuyển qua những hành lang thời Victoria tăm tối và thỉnh thoảng chạm trán với những sinh vật lai giữa người và lợn đầy ghê rợn ẩn sâu trong cỗ máy. Chiến đấu không phải là một lựa chọn. Lẩn trốn và chạy trốn là những công cụ duy nhất của bạn.

Amnesia: A Machine for Pigs content image

Các cơ chế chính:

• Quản lý đèn lồng để duy trì tầm nhìn
• Giải đố môi trường
• Thu thập tài liệu và ghi chú để hiểu bối cảnh câu chuyện
• Các cuộc chạm trán quái vật dựa trên kỹ năng né tránh
• Không có hệ thống kho đồ (inventory) truyền thống

Thiết kế giải đố khá nhẹ nhàng so với phiên bản tiền nhiệm. Hầu hết các chướng ngại vật đều được giải quyết bằng cách kéo cần gạt hoặc tìm chìa khóa thay vì đòi hỏi tư duy phức tạp. Những người chơi muốn chiều sâu về cơ chế có thể cảm thấy chưa thỏa mãn, nhưng sự giảm bớt ma sát này giúp duy trì nhịp độ tự sự (narrative momentum) một cách liền mạch.

Amnesia: A Machine for Pigs content image

Thế giới và bối cảnh

Bối cảnh năm 1899 đóng vai trò cực kỳ quan trọng. Những hành lang đèn khí, máy móc công nghiệp và hình ảnh lò mổ kết hợp lại tạo nên một môi trường thực sự ngột ngạt. Bản thân cỗ máy, một khu phức hợp ngầm khổng lồ, vừa là mối đe dọa hữu hình, vừa là ẩn dụ cho bộ máy phi nhân tính của đế quốc. The Chinese Room rõ ràng đã nghiên cứu rất kỹ: các chi tiết thời kỳ được thể hiện cụ thể đến mức tạo cảm giác chân thực thay vì chỉ là trang trí.

Câu chuyện của Oswald được hé lộ qua các trang nhật ký, bản ghi âm phonograph và cách kể chuyện qua môi trường (environmental storytelling). Lối viết đậm chất văn học, điều này hoàn toàn phù hợp với nền tảng của The Chinese Room trong các tựa game tập trung vào cốt truyện. Một số người chơi thấy văn phong hơi cường điệu; những người khác lại coi đó là điểm mạnh nhất của trò chơi. Cả hai phản ứng đều có lý.

Thiết kế hình ảnh và âm thanh

HPL Engine 2 của Frictional Games thực hiện tốt việc dựng hình các môi trường dưới lòng đất. Đặc biệt, mô hình ánh sáng rất ấn tượng, với chiếc đèn lồng đổ những bóng đen đầy thuyết phục lên các bức tường đá và máy móc rỉ sét. Trò chơi không quá ấn tượng về mặt kỹ thuật theo tiêu chuẩn hiện đại, nhưng chỉ đạo nghệ thuật đã bù đắp cho những thiếu sót của engine.

Thiết kế âm thanh là nơi A Machine for Pigs thực sự tỏa sáng. Nhạc nền của Jessica Curry rất tiết chế và đầy hoài niệm, được xây dựng xung quanh tiếng piano và đàn dây vang lên đúng thời điểm. Âm thanh môi trường, tiếng máy móc nghiền nát từ xa, tiếng động vật bị bóp nghẹt, tiếng rít của đường ống, tất cả giữ cho sự căng thẳng luôn ở mức cao ngay cả trong những căn phòng trống. Đây là một trong những bản nhạc nền kinh dị hay nhất mà thể loại này từng sản sinh trong thời kỳ đó.

Amnesia: A Machine for Pigs content image

Tác động và di sản

Ra mắt vào tháng 9 năm 2013, A Machine for Pigs nhận được những đánh giá trái chiều nhưng đầy tôn trọng. Những người chơi mong đợi một phần hậu bản trực tiếp của The Dark Descent phần lớn cảm thấy thất vọng vì các cơ chế đã bị lược bỏ. Những người chơi tiếp cận nó như một trải nghiệm kinh dị tự sự lại tìm thấy một điều gì đó thực sự lay động. Sự phân hóa đó đã định hình danh tiếng của trò chơi kể từ đó: nó nằm thoải mái trong danh mục các trò chơi kinh dị ưu tiên cốt truyện hơn hệ thống, cùng với các tựa game như SOMA và Layers of Fear.

Có sẵn trên PC, Mac, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, iOS, Steam và Epic Games Store, trò chơi đã tiếp cận được lượng khán giả rộng lớn qua nhiều năm. Thời lượng chơi khoảng 5 đến 6 giờ giúp nó trở thành một trải nghiệm trọn vẹn trong một lần chơi. Đối với những người hâm mộ thể loại kinh dị góc nhìn thứ nhất giàu bầu không khí với tham vọng văn học, A Machine for Pigs vẫn là một điểm khởi đầu xứng đáng cho những gì The Chinese Room làm tốt nhất.