Tổng quan
Call of Duty: World at War ra mắt vào tháng 11 năm 2008, được phát triển bởi Treyarch trên cùng nền tảng engine đã làm nên thành công của Call of Duty 4: Modern Warfare. Thay vì tiếp tục khai thác đề tài quân sự hiện đại, Treyarch đã đưa người chơi trở lại chiến trường Thế chiến II, tập trung vào hai trong số những mặt trận khốc liệt và ít được nhắc đến nhất: chiến dịch đảo Thái Bình Dương và cuộc tiến quân của quân đội Liên Xô vào Berlin. Kết quả là một trong những tựa game đen tối và gai góc nhất của cả series, được xếp hạng M (Mature) nhờ nội dung vô cùng chân thực.
Chiến dịch chơi đơn (single-player campaign) chạy song song hai cốt truyện. Binh nhì C. Miller chiến đấu trong vai một lính Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ từ đảo Makin qua Peleliu đến Okinawa, trong khi Binh nhì Dimitri Petrenko của Liên Xô theo chân Trung sĩ Viktor Reznov từ đống đổ nát của Stalingrad tiến thẳng đến tòa nhà Reichstag vào năm 1945. Cả hai chiến dịch đều khắc họa sâu sắc sự kinh hoàng tại các mặt trận tương ứng. Các nhiệm vụ tại Thái Bình Dương sử dụng những màn phục kích trong rừng rậm, các đợt tấn công Banzai và Kamikaze để tạo ra cảm giác sợ hãi thường trực, trong khi các nhiệm vụ tại Mặt trận phía Đông mang theo câu chuyện báo thù nghiệt ngã, tạo nên sức nặng đầy ám ảnh cho cuộc chiến.
Gameplay và cơ chế
World at War kế thừa hệ thống điều khiển FPS (first-person shooter) chuẩn mực từ CoD4, đồng thời bổ sung những nét đặc trưng của thời kỳ đó giúp thay đổi cảm giác chiến đấu. Súng phun lửa lan tỏa ngọn lửa một cách chân thực trong môi trường, các vật chắn có thể bị phá hủy buộc người chơi phải liên tục thay đổi vị trí, và hiệu ứng mất chi thể (limb dismemberment) tạo nên sự chân thực đầy bạo liệt, vốn là điều gây sốc vào thời điểm đó. Các tính năng gameplay chính bao gồm:
- Chiến dịch co-op online cho bốn người chơi
- Chiến đấu bằng xe tăng và phương tiện trong multiplayer
- Súng phun lửa với hiệu ứng lan tỏa lửa động
- Hệ thống Perk, rank và killstreak progression
- Chế độ co-op cạnh tranh với bảng điểm cá nhân
Chiến dịch co-op hỗ trợ tối đa bốn người chơi online, với hệ thống thử thách và xếp hạng riêng biệt chạy song song với tiến trình multiplayer chính. Chế độ Competitive Co-Op theo dõi hiệu suất cá nhân của từng người trong đội, vì vậy luôn có lý do để bạn nỗ lực tối ưu hóa lối chơi thay vì chỉ cố gắng sống sót.
Nazi Zombies là gì và tại sao nó lại quan trọng?
Nazi Zombies là chế độ sinh tồn co-op, nơi bốn người chơi cùng nhau chống lại những đợt sóng lính Đức đã chết sống lại trong một trang trại bị đánh bom. Người chơi kiếm điểm bằng cách tiêu diệt zombie, dùng điểm để đóng ván cửa sổ hoặc mua vũ khí trên tường, và mở khóa các khu vực mới trên bản đồ khi các vòng đấu (rounds) ngày càng khó hơn. Ban đầu, đây chỉ là một chế độ tặng kèm không được quảng bá rầm rộ, nhưng nó đã trở thành một trong những trải nghiệm co-op có sức ảnh hưởng nhất lịch sử game bắn súng, khai sinh ra cả một sub-franchise Zombies vẫn tiếp tục phát triển trong các tựa game Call of Duty sau này của Treyarch.
Bản đồ Nacht der Untoten gốc khá nhỏ so với các tiêu chuẩn Zombies sau này, nhưng chính sự chật hẹp đầy ngột ngạt đó lại là yếu tố làm nên thành công. Mỗi vòng đấu đều gia tăng áp lực. Đạn dược cạn kiệt. Cửa sổ bị phá vỡ. Vòng lặp gameplay diễn ra dồn dập và đầy thử thách theo cách tuyệt vời nhất.
Multiplayer và xã hội
Chế độ multiplayer cạnh tranh được xây dựng trực tiếp trên nền tảng class-based của CoD4, bổ sung thêm chiến đấu bằng xe tăng, bản đồ mới và giới hạn cấp độ cao hơn. Các Perk, vũ khí có thể nâng cấp, chỉ số persistent và các class có thể tùy chỉnh đều quay trở lại với nhiều cải tiến. Việc bổ sung phương tiện đã mang lại một chiều hướng chiến thuật khác biệt cho chiến đấu bộ binh, đòi hỏi người chơi phải phối hợp các chiến lược chống tăng thay vì chỉ đấu súng đơn thuần.
Multiplayer của World at War duy trì được một cộng đồng năng động trong nhiều năm sau khi ra mắt, một phần nhờ chế độ Zombies luôn thu hút người chơi quay lại, và một phần vì bộ vũ khí WWII mang lại cảm giác khác biệt so với các loadout hiện đại đang thống trị series ở những phần khác.
Tác động và di sản
Treyarch đã sử dụng World at War để khẳng định bản sắc riêng của mình trong series Call of Duty. Chiến dịch co-op là lần đầu tiên xuất hiện trong series. Nazi Zombies đã trở thành một hiện tượng văn hóa. Tông màu đen tối, gai góc đã chứng minh rằng series này có thể khai thác giới hạn của xếp hạng ESRB mà không làm mất đi người hâm mộ. Đối với một tựa game ra mắt dưới cái bóng của sự thành công vang dội từ CoD4, World at War đã tạo dựng được danh tiếng ngày càng vững chắc theo thời gian, và riêng chế độ Zombies đã biến nó thành một tựa game "must-play" cho bất kỳ fan cứng nào của dòng game bắn súng co-op góc nhìn thứ nhất.