Tổng quan
Ultra Despair Girls là bước chuyển mình táo bạo nhất của Spike Chunsoft so với công thức truyền thống của Danganronpa. Nếu như các phần game chính giam cầm học sinh trong những phòng xử án và lớp học, thì bản spin-off này lại ném Komaru Naegi vào những con phố của Towa City, nơi từng là một chốn bình yên nay tràn ngập lũ robot Monokuma sẵn sàng hành quyết bất cứ người lớn nào chúng bắt gặp. Việc thay đổi từ visual novel sang game bắn súng góc nhìn thứ ba (third-person shooter) là một sự phá cách đầy chủ đích. Đây là một câu chuyện đen tối và gai góc hơn, được truyền tải thông qua hành động thay vì suy luận.
Komaru không phải là một người sống sót dày dạn kinh nghiệm. Cô đã dành hơn một năm bị nhốt trong căn hộ trước khi sự hỗn loạn bắt đầu, và cảm giác bất lực đó vẫn đeo bám cô trong những giờ đầu của game. Đồng hành cùng Toko Fukawa (và nhân cách thứ hai của cô là Genocide Jack), cả hai tạo nên một trong những bộ đôi ấn tượng nhất của cả series. Sự tương tác giữa họ thúc đẩy cả lối chơi (combat) lẫn cốt truyện theo cách rất tự nhiên và đầy cảm xúc.
Danganronpa Another Episode: Ultra Despair Girls content image
Gameplay và cơ chế
Vòng lặp chiến đấu cốt lõi xoay quanh Hacking Gun, một vũ khí hình chiếc loa cầm tay dùng để bắn Truth Bullets vào các đơn vị Monokuma. Mỗi loại đạn đều có công dụng riêng biệt:
Danganronpa Another Episode: Ultra Despair Girls content image
- Move: buộc một Monokuma phải tiến về phía trước
- Dance: khiến lũ Monokuma xoay vòng, tạo sơ hở để tấn công
- Burn: thiêu đốt mục tiêu
- Paralyze: làm choáng kẻ địch trong thời gian ngắn
- Detect: tiết lộ các mục tiêu ẩn
Việc chuyển đổi linh hoạt giữa các loại đạn ngay trong trận chiến chính là điểm nhấn giúp định hình lối chơi giải đố kết hợp bắn súng của game. Nhiều căn phòng không chỉ đơn thuần là đấu trường mà giống như những bài toán logic, đòi hỏi bạn phải tính toán kết hợp các loại đạn để mở đường hoặc vô hiệu hóa bẫy. Toko đóng vai trò như một "nút bấm khẩn cấp", biến hình thành Genocide Jack để càn quét những kẻ địch khó nhằn, đổi lại bạn sẽ tiêu tốn một lượng stamina giới hạn.
Danganronpa Another Episode: Ultra Despair Girls content image
Thế giới và bối cảnh
Towa City mang một bầu không khí u ám ngay cả theo tiêu chuẩn của Danganronpa. Lịch sử tập đoàn đứng sau thành phố này liên quan trực tiếp đến sự tồn tại của các đơn vị Monokuma, và việc khám phá ra bí mật đó là một trong những điểm hấp dẫn nhất của game. Warriors of Hope, nhóm trẻ em đứng sau cuộc thanh trừng người lớn, được khắc họa vừa là phản diện vừa là nạn nhân. Những câu chuyện quá khứ của chúng được xây dựng đầy tinh tế, khiến người chơi vừa cảm thấy đồng cảm, vừa thấy rùng mình.
Danganronpa Another Episode: Ultra Despair Girls content image
Về mặt thời gian, game nằm giữa Trigger Happy Havoc và Goodbye Despair, cung cấp những thông tin nền tảng mà các fan của series sẽ nhận ra ngay lập tức. Người chơi mới vẫn có thể theo kịp cốt truyện, nhưng sức nặng cảm xúc sẽ thấm thía hơn nếu bạn đã am hiểu về toàn bộ series.
Ultra Despair Girls có xứng đáng là một trải nghiệm độc lập?
Với tư cách là một game hành động kinh dị độc lập, trò chơi hoàn thành rất tốt vai trò của mình. Cơ chế Hacking Gun mang lại bản sắc riêng biệt, tách biệt nó khỏi những game bắn súng góc nhìn thứ ba thông thường, và thiết kế giải đố luôn sáng tạo mà không gây nhàm chán. Sự cân bằng giữa chủ đề đen tối và phong cách hài hước phi lý đặc trưng của series vẫn được giữ nguyên vẹn.
Phiên bản PC trên Steam vận hành rất mượt mà và bao gồm cả nội dung bổ sung từ các bản console sau này. Các phân đoạn chơi bằng Toko tạo ra sự tương phản thú vị với lối tiếp cận có phần bài bản của Komaru, và sự đa dạng về môi trường qua các quận của Towa City giúp nhịp độ game không bị chùng xuống. Đối với những fan của series Danganronpa đang tìm kiếm thêm cốt truyện và một thử thách mới lạ, đây chính xác là những gì bạn cần.