Tổng quan
Deus Ex: Mankind Divided tiếp nối ngay sau sự kiện Aug Incident năm 2027, khi những người được cường hóa (augmented humans) trên toàn thế giới bị chiếm quyền điều khiển từ xa và buộc phải tấn công những người xung quanh. Hàng triệu người đã thiệt mạng. Những người sống sót thì bị đổ lỗi. Đến năm 2029, những người được cường hóa cơ khí phải sống dưới sự phân biệt đối xử nghiêm ngặt, bị coi là công dân hạng hai trong một thế giới đầy sợ hãi và thù ghét họ. Adam Jensen, giờ đây là một đặc vụ ngầm thuộc Task Force 29 của Interpol, thấy mình bị kẹt giữa các phe phái với những tư tưởng hoàn toàn khác biệt về tương lai của nhân loại.
Eidos Montreal đã xây dựng Mankind Divided trên nền tảng của Human Revolution, nhưng đồng thời tinh chỉnh gần như mọi hệ thống trong quá trình phát triển. Prague đóng vai trò là trung tâm của trò chơi, một thành phố dày đặc, đa tầng với các nhiệm vụ phụ, khu vực ẩn và lối kể chuyện qua môi trường (environmental storytelling) đầy lôi cuốn, sẵn sàng thưởng cho những người chơi chịu khó khám phá. Thiết kế màn chơi (level design) thuộc hàng đỉnh cao trong thể loại này, kết hợp các lối đi dọc, đường thông gió, cơ hội kỹ thuật xã hội (social engineering) và các pha đối đầu trực diện vào những không gian mang lại cảm giác tự do thực sự thay vì bị gò bó theo kịch bản.
Lối chơi và cơ chế: Mankind Divided thực sự vận hành như thế nào?
Mankind Divided là một tựa game nhập vai hành động góc nhìn thứ nhất (first-person action-RPG) xoay quanh quyền tự quyết của người chơi. Vòng lặp cốt lõi (core loop) bao gồm việc di chuyển qua các khu vực nhiệm vụ trong khi phải quyết định từng khoảnh khắc: lén lút vượt qua kẻ địch, hack hệ thống, dùng kỹ năng thuyết phục để qua các trạm kiểm soát, hay trực tiếp chiến đấu. Không có cách tiếp cận nào bị khóa lại, và trò chơi sẽ theo dõi phương pháp của bạn mà không hề phán xét.
Các cơ chế chính bao gồm:
- Nâng cấp cường hóa dựa trên Praxis cho các kỹ năng lén lút, chiến đấu, hack và kỹ năng xã hội
- Hack môi trường giúp mở ra những lối đi mới và tiết lộ thông tin ẩn
- Hệ thống hạ gục (takedown) với các tùy chọn gây sát thương hoặc không gây sát thương
- Quản lý kho đồ (inventory management) ảnh hưởng đến trang bị bạn mang theo trong các nhiệm vụ
- Đối thoại phân nhánh có thể giải quyết hoặc làm leo thang các xung đột
Bộ cường hóa của Jensen đã được mở rộng đáng kể so với Human Revolution. Titan Shield, Icarus Dash và PEPS Energy Wave là những công cụ mới mở ra các cách tiếp cận chưa từng có trong phần game trước. Việc quản lý thanh năng lượng và điểm Praxis tạo ra những sự đánh đổi thực sự, định hình cảm giác của mỗi lần chơi.
Thế giới và bối cảnh
Prague là thành tựu nổi bật nhất ở đây. Thành phố mang lại cảm giác sống động và đầy biến động chính trị, với các trạm kiểm soát người được cường hóa, những hình vẽ graffiti phản đối và các cuộc hội thoại của NPC phản ánh sự rạn nứt xã hội trong cốt truyện chính. Mankind Divided đưa ra những điểm tương đồng rõ rệt với sự phân biệt đối xử và căng thẳng về quyền công dân trong thế giới thực, và bối cảnh này khiến những chủ đề đó tác động mạnh mẽ hơn bất kỳ đoạn cắt cảnh nào.
Ngoài Prague, các nhiệm vụ còn đưa Jensen đến những địa điểm như Golem City, một khu ổ chuột rộng lớn được xây dựng bên trong một công trình arcology sụp đổ, nơi những người tị nạn được cường hóa bị "giam giữ" thực sự. Sự tương phản giữa các môi trường này đóng góp rất nhiều vào việc dẫn dắt câu chuyện mà không cần phải giải thích quá nhiều.
Lựa chọn ý nghĩa và khả năng chơi lại
Mankind Divided được thiết kế để chơi lại nhiều lần. Các nhiệm vụ sẽ phân nhánh dựa trên cách bạn tiếp cận, người bạn giúp đỡ và thông tin bạn tìm ra. Đặc biệt, các nhiệm vụ phụ mang sức nặng cốt truyện đáng kinh ngạc, đôi khi tác động ngược lại vào cốt truyện chính theo những cách cảm thấy rất tự nhiên thay vì chỉ là cơ chế máy móc.
Nhiệm vụ thưởng "Desperate Measures" bổ sung thêm một chiến dịch nằm gọn trong dòng thời gian chính, và Covert Agent Pack cung cấp các bộ trang bị khởi đầu phù hợp với nhiều phong cách chơi khác nhau ngay từ những giờ đầu tiên. Hai bản DLC cốt truyện trả phí là System Rift và A Criminal Past mở rộng câu chuyện của Jensen với các nhiệm vụ độc lập, khám phá những góc khuất khác của bối cảnh trò chơi.
Đối với những người chơi muốn trải nghiệm mọi thứ mà Mankind Divided mang lại, một lần chơi hoàn thành 100% (completionist run) có thể dễ dàng vượt quá 30 giờ. Một lần chơi tập trung vào cốt truyện chính sẽ mất khoảng 15 giờ. Trò chơi vẫn giữ được sức hút qua cả hai cách tiếp cận vì các hệ thống đủ sâu để khiến những lần chơi lại mang cảm giác khác biệt thực sự thay vì chỉ thay đổi về mặt hình thức.