Tổng quan
Everholm ra mắt vào ngày 11 tháng 11 năm 2024, được phát triển bởi studio indie nhỏ Chonky Loaf và phát hành qua indie.io. Trò chơi xoay quanh Lilly, một cô gái trẻ tình cờ bước qua một cánh cổng ma thuật khi đang tìm kiếm người chị gái mất tích của mình, Melanie, và cuối cùng đặt chân lên một hòn đảo nhỏ bé nơi cư dân dường như đã biết cô là ai. Sự quen thuộc kỳ lạ đó chính là điểm hấp dẫn mà toàn bộ trò chơi xoay quanh: tại sao mọi người lại nhận ra cô, và điều đó có ý nghĩa gì đối với Melanie?
Cốt truyện nghe có vẻ ấm cúng, và trên nhiều phương diện thì đúng là vậy. Lilly cần khôi phục một trang trại xuống cấp, trồng trọt, chăn nuôi, thu thập tài nguyên và câu cá. Vòng lặp sinh hoạt quen thuộc này sẽ rất gần gũi với bất kỳ ai đã dành hàng giờ vào các game nhập vai nông trại, nhưng Everholm lại ẩn chứa một điều gì đó đen tối hơn bên dưới. Hòn đảo có những bí mật, cư dân trên đảo cũng có những bí mật, và cách duy nhất để tiếp cận chúng là từ từ xây dựng lòng tin, từng cuộc trò chuyện và từng sự giúp đỡ một.
Everholm chính xác là loại game gì?
Everholm là một game nhập vai thế giới mở tập trung vào các mối quan hệ, ưu tiên cơ chế xã hội hơn là chiến đấu. Cốt truyện không theo tuyến tính, nghĩa là thứ tự Lilly khám phá những bí ẩn của hòn đảo phụ thuộc phần lớn vào việc cô kết bạn với ai và khi nào. Một số cư dân cởi mở nhanh chóng; những người khác đòi hỏi sự nỗ lực bền bỉ trước khi họ tiết lộ bất cứ điều gì có ý nghĩa. Trò chơi không bao giờ ép buộc một con đường cụ thể, điều này mang lại cho câu chuyện một cảm giác thực sự hữu cơ thay vì một danh sách kiểm tra được kịch bản hóa.
Các cơ chế chính trong Everholm:
- Xây dựng trang trại và trồng trọt
- Thu thập tài nguyên, câu cá và quản lý vật nuôi
- Tiến triển mối quan hệ với NPC với các lớp cốt truyện ẩn
- Hầm ngục dưới lòng đất được tạo ngẫu nhiên
- Chiến đấu bằng vũ khí và phép thuật chống lại quái vật trong hầm ngục
Hệ thống hầm ngục đó là nơi Everholm phá vỡ công thức "cozy" thuần túy. Bên dưới bề mặt hòn đảo vui tươi là những hang động được tạo ngẫu nhiên chứa đầy quái vật đòi hỏi sự chuẩn bị thực sự để đối phó. Các nguyên liệu quý hiếm thu được từ những lần khám phá sâu sẽ quay trở lại hệ thống trang trại và chế tạo trên mặt đất, tạo ra một vòng lặp thỏa mãn giữa hai nửa của trò chơi.
Bầu không khí và thiết kế thế giới
Định hướng nghệ thuật cố tình nghiêng về chủ nghĩa tối giản. Everholm không cố gắng cạnh tranh với các game nhập vai có đồ họa siêu thực; phong cách hình ảnh sạch sẽ và có quy mô nhỏ có chủ đích, phù hợp với bối cảnh đảo nơi mọi cư dân và địa điểm đều mang trọng lượng câu chuyện. Khung cảnh "hòn đảo nhỏ ấm cúng" là chính xác, nhưng cách viết lại làm lung lay sự thoải mái đó theo những cách tinh tế. Những nhân vật có vẻ thân thiện và chào đón thường xuyên che giấu điều gì đó quan trọng.
Phù thủy địa phương giúp đỡ Lilly lúc đầu là một ví dụ điển hình về cách trò chơi xử lý tông màu của nó. Bà ấy hữu ích, nhưng động cơ của bà ấy không rõ ràng ngay lập tức, và trò chơi không vội vàng giải thích chúng. Everholm thưởng cho sự kiên nhẫn với câu chuyện của nó theo cách nó thưởng cho sự kiên nhẫn với các mối quan hệ của nó.
Nội dung và khả năng chơi lại
Các hầm ngục được tạo ngẫu nhiên mang lại nguồn giá trị chơi lại rõ ràng nhất, vì không có hai lần khám phá hang động nào giống hệt nhau về bố cục hoặc vật phẩm. Cấu trúc câu chuyện mở cũng có nghĩa là những người chơi khác nhau sẽ khám phá những bí mật của hòn đảo theo các trình tự khác nhau, điều này thay đổi cách các tiết lộ cá nhân tác động về mặt cảm xúc.
Trang trại của Lilly đóng vai trò là bản ghi trực quan về tiến trình. Một mảnh đất bị bỏ bê dần dần biến thành một trang trại và không gian sống hoạt động, và sự biến đổi đó hoàn toàn được thúc đẩy bởi các lựa chọn của người chơi về nơi đầu tư thời gian.
Kết luận
Everholm là một game nhập vai tối giản, xứng đáng với danh tiếng ấm cúng của mình trong khi vẫn từ chối ở lại trong vùng an toàn. Các hệ thống nông trại và trang trại mang đến cho người chơi một thói quen hàng ngày vững chắc, cơ chế mối quan hệ mang gánh nặng cảm xúc của câu chuyện, và các hầm ngục được tạo ngẫu nhiên mang đến thử thách thực sự bên dưới bề mặt đồng quê. Đối với những người chơi muốn có một game nhập vai indie dựa trên cốt truyện với bí ẩn thực sự ở cốt lõi, Everholm đưa ra một lập luận mạnh mẽ cho chính nó.