Tổng quan
Ghostrunner đưa bạn vào Dharma Tower, một siêu cấu trúc khổng lồ đóng vai trò là nơi trú ẩn cuối cùng của nhân loại sau một thảm họa diệt vong. The Architect, người xây dựng nên nó, đã chết. The Keymaster, kẻ cai trị nó, thì vô cùng tàn nhẫn. Một cuộc nổi dậy đang nhen nhóm ở các tầng thấp, và bạn, một cyber-warrior với quá khứ bị cắt đứt, là người duy nhất có thể chiến đấu xuyên qua cả thế giới vật lý và cyberspace để tiến lên đỉnh tháp. Cốt truyện tinh gọn và đầy lôi cuốn, hé lộ những câu trả lời qua từng mảnh ghép khi bạn leo lên cao.
Được phát triển bởi Slipgate Ironworks và phát hành bởi 505 Games, trò chơi đã ra mắt vào tháng 10 năm 2020 trên PC, PlayStation, Xbox và Nintendo Switch. Game được xếp hạng ESRB Mature vì có các yếu tố bạo lực, máu me và ngôn từ mạnh, và lối chơi hoàn toàn đúng như xếp hạng đó: nhanh, tàn bạo và không khoan nhượng.
Gameplay và cơ chế
Vòng lặp cốt lõi của game rất dễ mô tả nhưng thực sự khó để thành thạo. Bạn di chuyển với tốc độ cao, sử dụng các kỹ năng chạy tường (wall-run), móc kéo (grappling hook) và lướt trên không (mid-air dash) để rút ngắn khoảng cách với kẻ thù. Một đòn là chết. Bạn một đòn, kẻ địch cũng một đòn. Mỗi cuộc chạm trán là một câu đố mà bạn phải giải bằng động lực (momentum).
Ghostrunner content image
Điểm qua các cơ chế chính:
- Chạy tường và di chuyển bằng móc kéo
- Hệ thống một đòn là chết cho cả người chơi và kẻ địch
- Kỹ năng lướt (dash) làm chậm thời gian (bullet time) để né đạn
- Nâng cấp khả năng trong cyberspace
- Hồi sinh tức thì tại checkpoint gần nhất
Khả năng hồi sinh tức thì chính là thứ kết nối mọi thứ lại với nhau. Không có màn hình tải (loading screen) giữa lúc chết và thử lại, điều này biến sự thất bại từ cảm giác ức chế thành một quá trình lặp lại (iteration). Bạn chết, bạn quan sát sai lầm trong nửa giây, và bạn thử lại. Hầu hết người chơi sẽ chết hàng trăm lần trong suốt chiến dịch, và trò chơi được thiết kế dựa trên kỳ vọng đó.
Ghostrunner content image
Thế giới và bối cảnh
Dharma Tower là một tác phẩm xây dựng thế giới cyberpunk đích thực. Xã hội bên trong tòa tháp được phân tầng dựa trên các thiết bị cấy ghép (implants) được chỉ định từ khi mới sinh, một chi tiết tạo nên sức nặng thực sự cho câu chuyện nổi dậy. Các tầng thấp tối tăm, công nghiệp và ngột ngạt. Các tầng cao hơn mở ra những hành lang ngập tràn ánh đèn neon và các phòng máy chủ đóng vai trò như những đấu trường. Sự tương phản giữa môi trường vật lý và các tầng cyberspace, nơi hình học trở nên trừu tượng và các quy tắc bị bẻ cong, giúp thiết kế hình ảnh không bị lặp lại.
Cốt truyện không bao giờ kéo dài lê thê. Ghostrunner kể chuyện thông qua các đoạn hội thoại ngắn và chi tiết môi trường thay vì các đoạn cắt cảnh (cutscenes), điều này hoàn toàn phù hợp với nhịp độ của trò chơi.
Ghostrunner content image
Ghostrunner có khó như vẻ ngoài không?
Có, và đó là sự cố ý. Hệ thống chết một đòn không phải là một cài đặt độ khó mà bạn có thể tắt đi. Đó là toàn bộ triết lý thiết kế. Kẻ thù với súng, khiên và đạn truy đuổi được đặt vào vị trí để buộc bạn phải tìm ra các giải pháp di chuyển sáng tạo thay vì đối đầu trực diện. Một số cuộc chạm trán mất mười lần thử. Một số mất năm mươi lần. Trò chơi không bao giờ xin lỗi vì điều này.
Điều làm cho nó hiệu quả chính là sự chính xác. Hệ thống điều khiển đủ nhạy để những cái chết hầu như luôn mang lại cảm giác xứng đáng thay vì vô lý. Khi một lượt chơi thất bại, nguyên nhân luôn rõ ràng và có thể khắc phục. Sự rõ ràng trong phản hồi đó chính là thứ phân biệt một trò chơi có độ khó cao với một trò chơi chỉ đơn giản là gây ức chế không công bằng.
Thiết kế hình ảnh và âm thanh
Thẩm mỹ cyberpunk được thực hiện với sự thuyết phục thực sự. Ánh đèn neon tương phản với bóng tối, các khoảng không cyberspace hình học, và thiết kế kẻ thù truyền tải sự đe dọa ngay từ cái nhìn đầu tiên, tất cả góp phần tạo nên một thế giới có chiều sâu thay vì chung chung. Nhạc nền của Daniel Deluxe và ?)XTRAVAGANZA nghiêng hẳn về lãnh địa nhạc điện tử công nghiệp, phù hợp với sự hung hãn của lối chơi mà không bao giờ gây cảm giác như tiếng ồn nền.
Ghostrunner content image
Hiệu năng được duy trì tốt trên các nền tảng, với các phiên bản Xbox Series X và S nhận được các bản cập nhật tối ưu hóa sau khi ra mắt. Trên PC, trò chơi chạy mượt mà trên phần cứng tầm trung, giữ cho các pha di chuyển tốc độ cao luôn rõ ràng ngay cả ở tốc độ nhanh nhất.