Tổng quan
Golden Axe là một tựa game arcade chặt chém (hack-and-slash) màn hình ngang được phát triển bởi Team Shinobi và phát hành bởi Virgin Mastertronic vào năm 1989. Lấy bối cảnh tại vùng đất giả tưởng Yuria, một thế giới trung cổ kỳ ảo được lấy cảm hứng rõ nét từ Conan the Barbarian, trò chơi đưa người chơi vào vai một trong ba chiến binh với nhiệm vụ đánh bại Death Adder, một tên lãnh chúa độc ác đã bắt giữ nhà vua cùng công chúa, chiếm đoạt thanh Golden Axe huyền thoại và đe dọa sẽ hủy diệt tất cả nếu người dân Yuria không chịu khuất phục dưới quyền cai trị của hắn.
Mỗi nhân vật trong số ba nhân vật có thể điều khiển đều mang đến một bản sắc chiến đấu riêng biệt. Gilius Thunderhead là một chiến binh lùn sử dụng rìu chiến với phép thuật sấm sét. Ax Battler là một chiến binh man di sử dụng trường kiếm cùng các phép thuật hệ đất. Tyris Flare là một nữ chiến binh Amazon với phép thuật lửa có hiệu ứng hình ảnh ấn tượng nhất game, có khả năng bao phủ toàn bộ màn hình khi thanh năng lượng phép thuật được nạp đầy. Sự bất đối xứng giữa các nhân vật tạo nên giá trị chơi lại thực sự cho trò chơi, vì chiến thuật tối ưu sẽ thay đổi tùy thuộc vào nhân vật bạn chọn.
Cốt truyện dẫn dắt người chơi qua một loạt các màn chơi tuyến tính, từ những ngôi làng bị cướp phá cho đến trận quyết chiến tại lâu đài với chính Death Adder. Trên một số nền tảng, bao gồm phiên bản Mega Drive và PC, một trùm cuối thứ hai tên là Death Bringer sẽ xuất hiện sau khi Death Adder bị đánh bại, hé lộ hắn mới chính là mối đe dọa thực sự đứng sau mọi xung đột.
Golden Axe content image
Lối chơi và cơ chế
Vòng lặp chiến đấu cốt lõi rất đơn giản: tiến về phía trước, tấn công kẻ thù bằng vũ khí của bạn và quản lý thanh năng lượng phép thuật một cách khôn ngoan. Hệ thống phép thuật chính là nơi thể hiện chiều sâu chiến thuật. Người chơi thu thập các bình thuốc xanh bằng cách đá vào những chú yêu tinh (sprites) xuất hiện giữa các màn chơi và trong các vòng bonus. Mỗi bình thuốc sẽ lấp đầy một thanh năng lượng phép thuật, và bạn càng tiêu tốn nhiều thanh cho một lần thi triển, hiệu ứng phép thuật sẽ càng mạnh mẽ.
Golden Axe content image
Điểm qua các cơ chế chính:
- Bình thuốc phép thuật thu thập từ các chú yêu tinh ở màn bonus
- Ba loại phép thuật độc đáo gắn liền với mỗi nhân vật
- Các sinh vật có thể cưỡi được gọi là bizarrians xuất hiện giữa màn chơi
- Chế độ chơi phối hợp (co-op) hai người
- Các màn chơi bonus giữa các màn chính
Hệ thống thú cưỡi bizarrian bổ sung thêm một lớp chiều sâu cho chiến đấu. Người chơi có thể đánh bật kẻ địch xuống khỏi sinh vật của chúng và chiếm lấy thú cưỡi đó cho riêng mình. Cockatrice, sinh vật yếu nhất, có thể hất văng kẻ thù bằng cú quất đuôi. Rồng, xuất hiện ở các màn sau, có thể phun cầu lửa hoặc thở ra lửa tùy thuộc vào đòn tấn công được sử dụng. Việc điều khiển một trong những sinh vật này sẽ thay đổi nhịp độ trận đấu một cách đáng kể.
Golden Axe content image
Thế giới và bối cảnh
Yuria là một thế giới giả tưởng được xây dựng hoàn chỉnh trong một quy mô thu nhỏ. Trò chơi đưa người chơi đi qua các môi trường riêng biệt, bao gồm Turtle Village, nơi được xây dựng ngay trên mai của một con rùa khổng lồ đang sống, giúp vận chuyển các nhân vật băng qua đại dương. Sau đó, một con đại bàng khổng lồ sẽ đưa các chiến binh trực tiếp đến lâu đài của Death Adder. Những phân đoạn di chuyển này mang lại cho thế giới một cảm giác về quy mô mà hầu hết các trò chơi arcade cùng thời chưa từng thử nghiệm.
Động lực của mỗi nhân vật đều rất cá nhân và cụ thể. Gilius mất người anh em song sinh vào tay quân lính của Death Adder. Ax Battler đang trả thù cho người mẹ đã bị sát hại. Tyris Flare mất cả cha lẫn mẹ. Những câu chuyện nền này tuy ngắn gọn theo tiêu chuẩn hiện đại, nhưng chúng mang lại cho dàn nhân vật một mục đích rõ ràng vẫn còn gây ấn tượng mạnh mẽ cho đến ngày nay.
Golden Axe content image
Tầm ảnh hưởng và di sản
Golden Axe ra đời vào thời điểm thể loại beat 'em up vẫn đang định hình các quy tắc riêng, và nó đã góp phần thiết lập nên nhiều quy tắc trong số đó. Sự kết hợp giữa chiến đấu cận chiến, phép thuật quét sạch màn hình, kẻ thù có thể cưỡi và chế độ co-op hai người đã trở thành một khuôn mẫu mà vô số trò chơi khác đã học hỏi trong suốt thập niên 1990. Ngày nay, trò chơi đã có mặt trên Windows, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, iOS và Android, đồng nghĩa với việc trải nghiệm arcade gốc vẫn luôn sẵn sàng trên hầu hết các nền tảng lớn. Đối với bất kỳ ai quan tâm đến lịch sử của thể loại chặt chém, Golden Axe là một tác phẩm không thể bỏ qua.