Middle-earth: Shadow of Mordor

Tổng quan

Middle-earth: Shadow of Mordor là một tựa game hành động nhập vai (action RPG) thế giới mở được phát triển bởi Monolith Productions và phát hành bởi Warner Bros. Interactive Entertainment. Ra mắt vào tháng 9 năm 2014, trò chơi đưa game thủ đến với Mordor trong vai Talion, một Ranger of the Black Gate bị sát hại cùng gia đình và được hồi sinh bởi một linh hồn wraith bí ẩn. Những gì diễn ra sau đó là một hành trình báo thù xuyên suốt vùng đất Mordor rộng lớn, lấp đầy khoảng trống giữa các sự kiện của The Hobbit và The Lord of the Rings trong thế giới lore của Tolkien.

Tựa game này nằm gọn trong dòng game action RPG nhưng lại tạo nên bản sắc riêng nhờ một cơ chế (mechanic) chưa từng có tiền lệ vào thời điểm đó. Hệ thống Nemesis biến đội quân orc của Sauron thành một hệ thống phân cấp sống động, nơi mỗi đội trưởng (captain) đều có tên tuổi, tính cách và trí nhớ riêng. Hạ gục một tên, kẻ khác sẽ trỗi dậy lấp đầy khoảng trống. Nếu để hắn sống sót, hắn sẽ ghi nhớ bạn và xuất hiện trở lại với những chiến thuật mới cùng lời khiêu khích dựa trên lần chạm trán trước đó.

Gameplay và cơ chế

Cơ chế chiến đấu trong Shadow of Mordor chịu ảnh hưởng rõ rệt từ series Batman: Arkham, tập trung vào nhịp độ cận chiến (melee) nơi việc kết hợp các đòn đánh thường với những pha phản đòn (counter) đúng thời điểm sẽ tạo nên combo multiplier. Talion cũng có thể vận dụng các khả năng wraith để tấn công tầm xa và thực hiện các pha ám sát (stealth kill) siêu nhiên, mang lại cho người chơi sự linh hoạt thực sự trong cách tiếp cận trận chiến.

Điểm qua các cơ chế chính:

• Hệ thống Nemesis với trí nhớ kẻ thù bền bỉ
• Cận chiến dựa trên combo với nhịp độ phản đòn
• Sức mạnh wraith cho khả năng tàng hình và chiến đấu tầm xa
• Tiến trình kỹ năng dựa trên kinh nghiệm (experience)
• Nhiệm vụ phụ và các sự kiện thế giới mở ngẫu nhiên

Tiến trình kỹ năng rất trực quan nhưng đầy thỏa mãn. Kinh nghiệm kiếm được qua chiến đấu và làm nhiệm vụ sẽ mở khóa các kỹ năng mới cho cả kỹ năng ranger của Talion lẫn sức mạnh wraith, cho phép người chơi dần dần xây dựng phong cách chiến đấu phù hợp với bản thân.

Điều gì làm nên sự khác biệt của hệ thống Nemesis?

Hệ thống Nemesis là tính năng được nhắc đến nhiều nhất trong Shadow of Mordor, và điều đó hoàn toàn có lý do. Mỗi đội trưởng orc ở Mordor tồn tại như một đơn vị cá nhân với cấp bậc, điểm mạnh, điểm yếu cụ thể và lịch sử tương tác với người chơi. Nếu một đội trưởng hạ gục Talion, hắn sẽ được thăng cấp và nhắc lại chiến tích đó trong lần chạm trán tiếp theo. Nếu Talion làm bị thương một đội trưởng nhưng để hắn chạy thoát, kẻ đó có thể truy lùng bạn để trả thù.

Điều này tạo ra lối kể chuyện tự phát (emergent storytelling) mà không hai người chơi nào trải nghiệm giống hệt nhau. Một đội trưởng khởi đầu là lính quèn có thể, qua hàng loạt cuộc chạm trán, trở thành một nemesis cá nhân thực thụ với lịch sử chung chi tiết. Hệ thống này đã giành giải Game of the Year tại nhiều đơn vị uy tín vào năm 2014, với Shadow of Mordor mang về hơn 50 danh hiệu "Best of 2014" bao gồm cả Most Innovative Game.

Thế giới và bối cảnh

Mordor trong Shadow of Mordor không chỉ là vùng đất chết núi lửa như trong phim. Trò chơi mang đến hai khu vực thế giới mở riêng biệt, mỗi nơi đều có bản sắc hình ảnh và quần thể kẻ thù riêng. Bối cảnh được lấy trực tiếp từ Legendarium của Tolkien, đặt các tình tiết lore quen thuộc vào một dòng thời gian lấp đầy những khoảng trống mà sách và phim chưa từng khám phá.

Câu chuyện tập trung vào mối liên kết của Talion với wraith, người dần hé lộ danh tính của mình xuyên suốt chiến dịch. Sự bí ẩn đó tạo nên sức hút cho cốt truyện bên cạnh mục tiêu báo thù, và cách viết của game xử lý chất liệu Tolkien đủ tinh tế để làm hài lòng người hâm mộ mà không đòi hỏi kiến thức bách khoa về nguyên tác.

Tác động và di sản

Ảnh hưởng của Shadow of Mordor đối với dòng game action RPG vẫn còn rõ nét nhiều năm sau khi ra mắt. Hệ thống Nemesis đã trực tiếp định hình phần hậu bản Middle-earth: Shadow of War, và khơi dậy cuộc thảo luận trong ngành về các mối quan hệ kẻ thù được tạo ra theo thủ tục (procedurally generated). Phiên bản Game of the Year Edition bao gồm game gốc cùng tất cả các nội dung DLC đã phát hành và vẫn có sẵn trên PC qua Steam, PlayStation 4, Xbox và macOS với giá $19.99. Đối với những người chơi đã bỏ lỡ khi game mới ra mắt, đây vẫn là một trong những tựa game thế giới mở có cơ chế đặc sắc nhất của thế hệ đó.

Yêu cầu hệ thống