1047 Games đã thông báo ngừng phát triển tích cực đối với cả Empulse và Splitgate: Arena Reloaded, đồng thời các máy chủ chuyên dụng (dedicated servers) và tính năng ghép trận (matchmaking) sẽ đóng cửa vào ngày 3 tháng 9. Studio đứng sau Splitgate 2 đã xác nhận quyết định này trong một tuyên bố đăng trên Steam hôm nay, chỉ rõ lý do: không tựa game nào tạo ra đủ doanh thu để chi trả cho chi phí duy trì các máy chủ chuyên dụng.
Tuy nhiên, đây không phải là một sự đóng cửa hoàn toàn. Cả hai trò chơi đang được cải tiến để hỗ trợ chơi theo cơ chế peer-to-peer, và người chơi vẫn sẽ có thể tự tạo phòng (host matches) và tìm trận thông qua trình duyệt máy chủ (server browser) sau khi quá trình chuyển đổi hoàn tất. Studio khẳng định rõ ràng rằng họ không muốn "khai tử" các trò chơi này.
Tiền cạn trước khi người chơi rời đi
Vấn đề của các tựa game bắn súng live-service là: chi phí cơ sở hạ tầng không quan tâm đến việc các nhà phát triển yêu thích sản phẩm của họ đến mức nào. 1047 Games đã gánh chịu các chi phí máy chủ đó vượt quá mức bền vững với hy vọng cả hai trò chơi sẽ tìm được chỗ đứng. Nhưng điều đó đã không xảy ra.
Tuyên bố của studio khá thẳng thắn về tình hình hiện tại. Hai nhà đồng sáng lập Ian Proulx và Nicholas Bagamian thừa nhận rằng quyết định này sẽ gây thất vọng và hụt hẫng, đồng thời đưa ra lời xin lỗi chân thành thay vì những lời lẽ mang tính chất doanh nghiệp thông thường. Họ cũng xác nhận rằng hơn 25 triệu người đã chơi các tựa game của 1047 trong suốt một thập kỷ phát triển, điều này khiến thực tế tài chính trở nên khó khăn hơn.
Điều gì thực sự thay đổi vào ngày 3 tháng 9
Việc chuyển đổi sang peer-to-peer không phải là không có tác động. Tính năng ghép trận (matchmaking) sẽ biến mất, đồng nghĩa với việc bạn không thể chỉ nhấn một nút là vào trận được nữa. Người chơi sẽ cần sử dụng trình duyệt máy chủ để tìm hoặc tạo phòng, đây là một thay đổi đáng kể đối với khả năng tiếp cận trò chơi hàng ngày.
Empulse sẽ nhận được một bản cập nhật cuối cùng cùng với quá trình chuyển đổi này:
- Một bản đồ mới được thêm vào như một phần của đợt cập nhật nội dung cuối cùng
- Giảm giá trên tất cả các khu vực
- Không có thêm bản cập nhật nào sau ngày 3 tháng 9
Splitgate: Arena Reloaded cũng nhận được cơ chế peer-to-peer tương tự nhưng không có nội dung mới. Cả hai trò chơi vẫn có thể chơi được vô thời hạn ở trạng thái này, điều mà không nhiều studio làm được khi nguồn thu cạn kiệt.
Tựa game Splitgate gốc cũng đã trải qua quá trình tương tự vào năm ngoái. Các máy chủ chuyên dụng của nó đã ngừng hoạt động, chuyển sang peer-to-peer và vẫn hoạt động tốt cho đến ngày nay, bao gồm cả trên console. Đó là mô hình mà 1047 đang áp dụng ở đây.
Mười năm, một bước ngoặt và những điều sắp tới
Câu chuyện lớn hơn ẩn sau thông báo này là 1047 Games đang hoàn toàn từ bỏ mảng game bắn súng live-service. Sau mười năm xây dựng các trò chơi theo mô hình đó, Proulx và Bagamian cho biết dự án tiếp theo của họ có thể sẽ rất khác biệt so với bất cứ thứ gì studio từng thực hiện trước đây.
Đây là một sự thay đổi đáng kể. Studio đã xây dựng toàn bộ bản sắc của mình xung quanh các tựa game bắn súng đấu trường (arena shooters), bắt đầu với sự bùng nổ của Splitgate gốc vào năm 2021 khi các máy chủ quá tải do nhu cầu bất ngờ. Kể từ đó, công thức này đã không chuyển hóa thành lượng người chơi bền vững để duy trì các trò chơi live-service. Ba lần thử sức với cùng một thể loại, và không lần nào duy trì được lâu dài.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong những thông báo như thế này là số tiền mà một studio phải "đốt" chỉ để duy trì máy chủ. Splitgate gốc, Splitgate: Arena Reloaded và Empulse đều yêu cầu đầu tư cơ sở hạ tầng liên tục bất kể số lượng người chơi. Đến một lúc nào đó, bài toán kinh tế sẽ không còn khả thi.
Studio cho biết họ vẫn sẽ xuất hiện trên Discord và trong các sảnh chờ của trình duyệt máy chủ sau khi quá trình chuyển đổi hoàn tất. Liệu thiện chí đó có chuyển thành sự mong đợi cho bất cứ dự án nào mà 1047 xây dựng tiếp theo hay không, điều đó hoàn toàn phụ thuộc vào những gì họ thực sự công bố. Hiện tại, những người chơi vẫn muốn tham gia Splitgate: Arena Reloaded có thời hạn đến ngày 3 tháng 9 để trải nghiệm tính năng ghép trận đầy đủ trước khi kỷ nguyên trình duyệt máy chủ bắt đầu. Hãy xem qua các hướng dẫn chiến thuật Splitgate 2 của chúng tôi nếu bạn muốn giữ vững phong độ trong thời gian chờ đợi.
