Thời điểm này không thể nào tồi tệ hơn. Doom: The Dark Ages Revelations, bản mở rộng của một trong những tựa game bắn súng đạt thành tựu kỹ thuật xuất sắc nhất trong nhiều năm qua, sẽ ra mắt trong tuần này. Cùng lúc đó, studio xây dựng nên engine vận hành tựa game này được cho là đã bị cắt giảm nhân sự nghiêm trọng.
Đợt sa thải mới nhất của Microsoft, vốn được công ty thông báo sẽ ảnh hưởng đến 3,200 nhân viên và dẫn đến việc đóng cửa năm studio, đã tác động đặc biệt nặng nề đến id Software. Các báo cáo từ những người nắm rõ tình hình cho thấy khoảng 50% nhân lực của studio đã bị cho thôi việc. Chỉ riêng con số đó đã đủ gây báo động, nhưng các chi tiết cụ thể còn khiến tình hình tồi tệ hơn.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Thực trạng cắt giảm nhân sự bên trong id Software
Nhà sáng lập 3D Realms, ông Scott Miller, đã chia sẻ rằng dựa trên thông tin từ những người thân cận với tình hình, hầu hết hoặc toàn bộ các lập trình viên (coders) tại id Software đã bị cắt giảm. Riêng biệt, cựu trưởng dự án của Bethesda Game Studios, ông Jeff Gardiner, cho biết ông nghe tin có 85 nhà phát triển đã mất việc tại id. Hai nguồn tin độc lập cùng chỉ về một hướng.
Đó không phải là tái cơ cấu. Đó là sự tháo dỡ gần như hoàn toàn đội ngũ kỹ thuật đứng sau một trong những engine độc quyền (proprietary engines) có năng lực nhất trong ngành.
Tại sao việc id Tech 8 mất đi đội ngũ lập trình viên lại quan trọng hơn phạm vi một studio
Vấn đề là: id Tech đã thiết lập các tiêu chuẩn (benchmarks) trong suốt ba thập kỷ qua. Engine này cho phép Doom chạy với tốc độ cực nhanh trên Nintendo Switch nguyên bản mà không cần cắt giảm chất lượng hình ảnh. Đây cũng chính là nền tảng vận hành tính năng dò tia toàn cục (ray-traced global illumination) tăng tốc bằng phần cứng trong Indiana Jones and the Great Circle, một tựa game có khả năng mở rộng quy mô xuống tận Nintendo Switch 2. Doom: The Dark Ages còn đẩy giới hạn đi xa hơn nữa, trở thành tựa game đầu tiên trong series yêu cầu dò tia phần cứng (hardware ray tracing) trong khi vẫn duy trì tốc độ khung hình (framerates) cao mà lối chơi yêu cầu.
Khả năng mở rộng (scalability) đó, từ bản port trên thiết bị cầm tay đến trải nghiệm PC đòi hỏi cấu hình cao, không phải là ngẫu nhiên. Đó là kết quả của nhiều năm tích lũy kiến thức kỹ thuật, chính xác là những gì sẽ mất đi khi bạn cắt giảm đội ngũ lập trình viên của mình.
Mô hình mà Microsoft liên tục lặp lại
Đây không phải là lần đầu tiên một engine độc quyền đầy hứa hẹn bị gạt sang một bên dưới sự quản lý của Microsoft. 343 Industries đã xây dựng Slipspace Engine dành riêng cho Halo Infinite, nhưng cuối cùng Halo Studios lại thông báo chuyển sang Unreal Engine cho phần tiếp theo của thương hiệu này. Câu hỏi bây giờ là liệu id Tech có đi theo con đường tương tự hay không.
MachineGames, hiện được cho là đang phát triển phần game Wolfenstein thứ ba, rất có thể đang thực hiện trên phiên bản id Tech cuối cùng nhận được sự phát triển nghiêm túc. Nếu các lập trình viên đã ra đi, ai sẽ là người tiếp tục cải tiến nó? Điểm mấu chốt ở đây là các engine độc quyền đòi hỏi sự đầu tư liên tục, không chỉ để duy trì mà còn để duy trì tính cạnh tranh. Nếu không có khoản đầu tư đó, các studio sẽ rơi vào tình trạng trì trệ hoặc phải chuyển đổi.
Để hiểu rõ hơn về mức độ đòi hỏi của các engine hiện đại đối với việc tối ưu hóa cho người chơi, hãy xem hướng dẫn cài đặt PC tốt nhất cho Directive 8020 của chúng tôi, một tựa game được xây dựng trên Unreal Engine 5 đòi hỏi sự tinh chỉnh kỹ lưỡng để đạt được tốc độ khung hình ổn định. Sự phức tạp đó chính xác là điều mà id Tech được thiết kế để tránh thông qua các giải pháp tùy chỉnh (bespoke solutions) của riêng mình.
Xu hướng rộng hơn trên toàn ngành đã và đang chuyển dịch sang việc hợp nhất sử dụng Unreal Engine. CD Projekt Red đã thực hiện bước chuyển đổi này. Các studio nhỏ hơn ngay từ đầu đã không có đủ nguồn lực để duy trì công nghệ riêng. Điều làm nên sự khác biệt của id Software là họ có tài năng và bề dày lịch sử để tiếp tục thúc đẩy công nghệ độc quyền tiến xa hơn. Đáng tiếc là điều đó giờ chỉ còn là quá khứ.
Những gì còn lại trong kho vũ khí kỹ thuật của Microsoft
Sau những đợt cắt giảm này, các khoản đầu tư vào engine độc quyền còn lại của Microsoft đang thu hẹp nhanh chóng. ForzaTech vẫn vận hành series Forza Horizon và tựa game Fable sắp ra mắt. Creation Engine là nền tảng cho Starfield, Fallout và The Elder Scrolls. Tương lai của id Tech giờ đây là một dấu hỏi lớn.
Với Project Helix được cho là nhắm đến mục tiêu ra mắt vào năm 2027, Microsoft cần những lý do kỹ thuật thuyết phục để người chơi gắn kết với hệ sinh thái của mình. Việc rút lui khỏi công việc phát triển engine, vốn đã tạo ra một số tựa game đòi hỏi khắt khe về hình ảnh và ấn tượng về kỹ thuật nhất trong thập kỷ qua, lại gửi đi một thông điệp hoàn toàn trái ngược.
Đối với những người chơi muốn tận dụng tối đa các tựa game vẫn đang chạy trên nền tảng id Tech ngày nay, hướng dẫn cài đặt ROG Xbox Ally X cho ChainStaff của chúng tôi sẽ hướng dẫn cách tối ưu hóa hiệu suất tốt nhất trên phần cứng cầm tay. Đó là lời nhắc nhở về khối lượng công việc khổng lồ để giúp các engine này vận hành tốt trên những thiết bị khác biệt hoàn toàn.
Bức tranh toàn cảnh về đợt sa thải tại id Software vẫn đang dần lộ diện khi các cựu nhân viên tiếp tục chia sẻ chi tiết. Hãy theo dõi để có thêm thông tin rõ ràng trong những ngày tới khi quy mô của các đợt cắt giảm trở nên khó che giấu hơn. Để cập nhật thông tin mới nhất về mọi studio lớn bị ảnh hưởng bởi quá trình tái cơ cấu của Xbox, hãy truy cập trung tâm tin tức và hướng dẫn chơi game của chúng tôi để theo dõi diễn biến câu chuyện.
