Pearl Abyss cuối cùng đã đưa Crimson Desert đến tay người chơi, và kết quả mang lại cũng hỗn loạn y như chính tựa game này. Tựa game hành động nhập vai (action RPG) thế giới mở này đã đạt đỉnh khoảng 239,000 người chơi cùng lúc (concurrent players) trên Steam trong vòng 24 giờ đầu tiên, một con số thực sự ấn tượng đối với một IP mới. Tuy nhiên, trạng thái đánh giá trên Steam lại dừng ở mức Mixed (trái chiều), và những lý do đằng sau đó rất đáng để lưu tâm.
Tựa game được phát hành đồng thời trên PC, PlayStation 5, Xbox Series X/S và macOS, điều này có khả năng đã góp phần vào những con số mở màn đầy ấn tượng. Nhưng số lượng người chơi và mức độ hài lòng của người chơi là hai vấn đề hoàn toàn khác biệt.
Những đánh giá tiêu cực thực sự nói gì
Vấn đề nằm ở chỗ: sự thất vọng trong các đánh giá tiêu cực không thực sự đến từ việc cốt lõi game tệ. Mà là do Crimson Desert yêu cầu bạn phải tự hiểu cách vận hành trước khi game chịu giải thích cho bạn.
Người đánh giá trên Steam đã chỉ ra hệ thống điều khiển (control scheme) là một điểm gây khó chịu lớn. Một người chơi đã nói thẳng: việc tương tác với NPC yêu cầu phải nhấn nhiều nút theo trình tự, trong khi ở thể loại này, hầu hết các game chỉ yêu cầu bạn nhấn một phím duy nhất. Một người đánh giá khác gọi các câu đố là "thảm họa đúng nghĩa", đặc biệt lưu ý rằng hiệu ứng hình ảnh từ các tương tác phép thuật quá choáng ngợp đến mức thực sự khó phân biệt được liệu bạn đã kích hoạt thứ gì đó hay chỉ đang nhìn các hạt trang trí nảy trên tường.
Đây không phải là những lời phàn nàn nhỏ lẻ. Chúng xuất hiện lặp đi lặp lại trong các đánh giá tiêu cực, cho thấy sự bất cập này là nhất quán và phổ biến, chứ không chỉ là vấn đề về sở thích cá nhân.
Sự cồng kềnh của hệ thống và vấn đề DNA của MMO
Crimson Desert chứa đầy các cơ chế (mechanics). Sự dày đặc đó là một phần tạo nên sự thú vị thực sự, nhưng cũng chính là thứ khiến nó trở nên xa lạ. Hệ thống chiến đấu (combat) rất sâu sắc và thỏa mãn một khi bạn bắt đầu học các combo kiếm và các tùy chọn di chuyển. Còn việc nhặt vật phẩm (looting), chế tạo (crafting), hệ thống bản đồ, tương tác NPC? Chúng lại kém trực quan hơn nhiều.
Hãy lấy các tháp chuông làm ví dụ. Để mở bản đồ ở mỗi thị trấn mới, bạn cần rung tháp chuông. Game không hề nói cho bạn biết điều này. Người chơi hoặc là tình cờ tìm thấy, đọc thông tin từ bên ngoài, hoặc đơn giản là đi lang thang với những tấm bản đồ chưa hoàn thiện và tự hỏi mình đang thiếu thứ gì. Đó là một trong nhiều ví dụ, và là biểu tượng cho triết lý thiết kế rộng lớn hơn: phần thưởng cho sự kiên trì nhưng lại trừng phạt sự tò mò thiếu kiên nhẫn.
Ngay cả khi chơi bằng tay cầm (vốn được coi là lựa chọn tốt hơn cho tựa game này) cũng không giải quyết triệt để vấn đề. Có quá nhiều hành động được gán vào tay cầm khiến việc nhấn nhầm xảy ra thường xuyên, và số lượng chiêu thức sẵn có quá lớn đồng nghĩa với việc đường cong học tập (learning curve) trở nên dốc đứng ngay từ giờ chơi đầu tiên.
Hệ thống mở bản đồ bằng tháp chuông
Tại sao cộng đồng lại chia rẽ, chứ không phải đổ vỡ
Nhãn Mixed trên Steam không có nghĩa Crimson Desert là một tựa game tệ. Điều đó có nghĩa là khoảng cách giữa những người chơi "hợp cạ" với triết lý của game và những người chơi cảm thấy không phù hợp ngay lập tức là rất lớn.
Đối với những người chơi sẵn sàng coi đây là một trải nghiệm chậm rãi, dần dần hé lộ các hệ thống qua hàng chục giờ chơi, thì trải nghiệm này rõ ràng đủ xứng đáng để họ gọi đây là một trong những tựa game thú vị nhất mà họ từng chơi. Đối với những người chơi mong đợi phần hướng dẫn (onboarding) hiện đại, phản hồi UI rõ ràng và thiết kế câu đố trực quan, thì đây là một bức tường gây bối rối ngay từ giờ đầu tiên.
Sự chia rẽ là có thật và khó có thể sớm kết thúc. Pearl Abyss đã xây dựng một thứ gì đó thực sự đầy tham vọng và thực sự độc đáo, và hai yếu tố đó thường tạo ra chính xác kiểu phản ứng phân cực này khi ra mắt.
Điều gì xảy ra tiếp theo mới là quan trọng. Nếu nhà phát triển phản hồi các phản hồi bằng các hướng dẫn rõ ràng hơn, chỉ dẫn UI tốt hơn hoặc các bản cập nhật cải thiện trải nghiệm người dùng (quality-of-life patches) để giải quyết các vấn đề gây khó chịu nhất, trạng thái đánh giá có thể sẽ thay đổi. Những tựa game có cơ sở người chơi gắn kết và chiều sâu tiềm ẩn như thế này đã từng làm được điều đó trước đây. Hiện tại, Crimson Desert đang nằm ở vị trí khó xử nhưng không hề xa lạ: đủ lớn để gây chú ý, đủ thô ráp để gây thất vọng, và đủ thú vị để mọi người vẫn tiếp tục bàn tán về nó. Hãy đảm bảo xem thêm các nội dung khác:
