Những đợt sa thải càn quét qua Xbox, Bethesda và ZeniMax hồi đầu năm nay hiện đang bắt đầu ảnh hưởng đến những khía cạnh mà người chơi tương tác mỗi ngày. Kể từ ngày 22 tháng 7, The Elder Scrolls Online không còn cung cấp dịch vụ mua sắm tại Crown Store thông qua trang web chính thức elderscrollsonline.com. Đội ngũ phát triển đã viện dẫn lý do là "thiếu hụt nhân sự" (team bandwidth), và cách giải thích vỏn vẹn hai từ này đã nói lên tình trạng thực tế của studio nhiều hơn bất kỳ thông báo chính thức nào.
Điều gì đã thay đổi và tại sao nó lại quan trọng với bạn
Việc gỡ bỏ Web Crown Store đã được Kevin Gbolie, quản lý cộng đồng của ESO, công bố trong một bài đăng trên diễn đàn chính thức. Thông điệp cốt lõi là: phiên bản Crown Store trên web đã bị loại bỏ, nhưng bạn vẫn có thể mua Crowns thông qua trang web và sử dụng chúng để mua vật phẩm sau khi đăng nhập trực tiếp vào game.
Nhìn bề ngoài, điều này có vẻ không đáng kể. Tuy nhiên, bạn cần đọc kỹ những ẩn ý đằng sau. Việc gỡ bỏ một cửa hàng trên web không phải là quyết định bảo trì định kỳ. Đó là cách đội ngũ phát triển thừa nhận thẳng thắn nhất có thể rằng họ không còn đủ nhân lực để duy trì nó nữa.
Blog của Crown Store cũng đang có sự thay đổi. Những bài đăng chi tiết kèm ảnh chụp màn hình độ phân giải cao về các vật phẩm sắp ra mắt, vốn là nguồn tài liệu mà Unofficial Elder Scrolls Pages dựa vào để xây dựng tài liệu cộng đồng, đang bị cắt giảm. Gbolie thừa nhận đội ngũ hiểu rõ nguồn tài nguyên đó quan trọng như thế nào, nhưng cũng thẳng thắn về tình hình: đội ngũ chịu trách nhiệm sản xuất các nội dung đó không còn đủ khả năng để duy trì ở quy mô như trước. Định dạng mới sẽ bao gồm danh sách liệt kê các vật phẩm sắp ra mắt ở mức tối thiểu, và đội ngũ sẽ điều chỉnh dần từ đó.
Hệ quả của việc sa thải ảnh hưởng đến vận hành hàng ngày của ESO
Đây không phải là sự việc đơn lẻ. Việc tái cơ cấu bộ phận trò chơi của Microsoft đã cắt giảm hàng ngàn vị trí tại Bethesda và ZeniMax, và đội ngũ ESO đã phải vận hành với số lượng nhân sự ít hơn kể từ đó. Các báo cáo trước đây cho thấy ban lãnh đạo studio tại ZeniMax cũng nằm trong số những người bị cho thôi việc, bao gồm cả một nhân sự kỳ cựu đã gắn bó với tổ chức suốt 14 năm. Các cựu nhà phát triển đã công khai chia sẻ rằng sản lượng nội dung đã chậm lại đáng kể do hệ quả này.
Điểm khác biệt trong tin tức hôm nay là tác động đã vượt ra ngoài tiến độ nội dung. Nó hiện đang ảnh hưởng đến cơ sở hạ tầng cơ bản xung quanh trò chơi, các công cụ trên web, blog cộng đồng, và lớp vận hành mà hầu hết người chơi không bao giờ để ý cho đến khi nó biến mất.
Đối với một tựa game MMO live-service đã vận hành từ năm 2014, đây là một sự thay đổi đáng kể. Hệ thống ESO Update 50 Challenge Difficulty và các bổ sung gần đây cho thấy đội ngũ vẫn đang phát hành nội dung, nhưng cấu trúc hỗ trợ xung quanh trò chơi đang mỏng dần một cách rõ rệt.
Khía cạnh thực tế đối với người chơi tích cực
Đối với đa số người chơi ESO, quy trình mua sắm thực tế không thay đổi quá nhiều. Việc đăng nhập vào game để duyệt và mua vật phẩm vốn đã là cách phổ biến nhất. Cửa hàng trên web chỉ là một tính năng tiện lợi, không phải là phương thức mua hàng chính.
Những thay đổi trên blog Crown Store mới là vấn đề lớn đối với hệ sinh thái cộng đồng. Hình ảnh vật phẩm độ phân giải cao từ các bài đăng đó là nguồn dữ liệu cho các wiki và cơ sở dữ liệu bên thứ ba mà người chơi thường xuyên sử dụng để lên kế hoạch build nhân vật và săn đồ trang trí (cosmetic). Đường truyền dữ liệu đó hiện tại không còn đáng tin cậy.
Giọng điệu của Gbolie xuyên suốt chủ đề trên diễn đàn rất trung thực và chừng mực, đó là điều tốt nhất bạn có thể mong đợi trong tình huống này. Đội ngũ không giả vờ rằng mọi thứ vẫn ổn. Họ đang thông báo cho người chơi những gì họ vẫn có thể cung cấp và đặt ra kỳ vọng cho những gì sắp tới.
Nếu bạn đang lên kế hoạch dựa trên các hệ thống hiện tại của ESO, hướng dẫn phần thưởng ESO Tamriel Tomes và các tài nguyên khác có thể giúp bạn nắm bắt những gì khả dụng trong game mà không cần dựa vào cửa hàng trên web hay blog đã bị cắt giảm. Trò chơi vẫn tiếp tục vận hành. Chỉ là đội ngũ đứng sau nó đang phải làm việc với nguồn lực ít hơn đáng kể so với trước đây.
