Hãy hình dung về một đoạn mở đầu anime thể loại magical girl, hoàn chỉnh với các hiệu ứng thời tiết đầy kịch tính và hai nữ chính đang đối đầu với một thế lực đáng ngại trên bầu trời. Giờ hãy tưởng tượng đó thực chất là một thông báo về trò chơi điện tử từ studio đứng sau Pokemon. Đó chính xác là những gì Game Freak vừa công bố với tất cả mọi người.
Studio đã công bố Ame no Chi Hare Onna, một tựa game mobile free-to-play dành cho iOS và Android, hiện đang nhắm đến thị trường Nhật Bản. Được đồng phát triển với Chronogate, trò chơi theo chân hai nhân vật tên là Hare Onna và Kumorin, những người có khả năng điều khiển thời tiết thành phép thuật. Điểm nhấn khiến mọi người bàn tán: trò chơi tích hợp dữ liệu thời tiết thực tế như một phần trong core gameplay loop (vòng lặp lối chơi cốt lõi). Game Freak vẫn chưa giải thích chính xác cơ chế đó hoạt động như thế nào, nhưng các chi tiết cụ thể hơn sẽ được tiết lộ thông qua buổi stream "Hare Onna Club Meeting" và sự xuất hiện tại Tokyo Game Show.
Sử dụng mã TRYHARD33 khi thanh toán để nhận ưu đãi trước khi mã hết hạn.
Nhận ưu đãi 33% cho gói đăng ký GAMES+
Mối liên hệ với Shigeru Ohmori
Đây là điều khiến thông báo này không chỉ đơn thuần là một sự tò mò. Shigeru Ohmori đang giữ vai trò đạo diễn. Ohmori đã là đạo diễn chính của dòng game Pokemon chủ đạo kể từ bản Omega Ruby và Alpha Sapphire, điều này đưa ông vào vị trí lãnh đạo một trong những thương hiệu game thành công về mặt thương mại nhất trên hành tinh. Việc gắn tên tuổi của ông với một tựa game mobile giặt ủi quy mô nhỏ là một tuyên bố, bất kể Game Freak có chủ đích như vậy hay không.
Studio này có truyền thống phát hành các tựa game không thuộc dòng Pokemon giữa các đợt ra mắt thương hiệu lớn. HarmoKnight, Little Town Hero và Tembo the Badass Elephant đều được Game Freak phát hành trong khoảng thời gian trống giữa các lịch trình ra mắt Pokemon. Beast of Reincarnation, tựa game action RPG với đồ họa chân thực gần đây của studio, là ví dụ mới nhất. Ame no Chi Hare Onna cũng đi theo khuôn mẫu đó, lấp đầy khoảng trống trước khi Pokemon Winds and Waves ra mắt vào năm tới.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ là những dự án phụ này không phải là những thử nghiệm bỏ đi. Đó là cách các nhà phát triển của Game Freak rèn luyện khả năng sáng tạo bên ngoài những ràng buộc của một thương hiệu đã đạt doanh thu thuần $3.4 tỷ trong năm tài chính gần nhất. Một tựa game mobile magical girl dựa trên thời tiết khác xa so với Pokémon FireRed and LeafGreen, và đó có lẽ chính là mục đích của họ.
Thời tiết là một cơ chế, không chỉ là phông nền
Việc tích hợp thời tiết thực tế vào game không phải là mới, nhưng nó hiếm đến mức vẫn thu hút sự chú ý. Tiền lệ gần nhất mà hầu hết mọi người nhớ đến là Boktai: The Sun is in Your Hand, tựa game GBA do Hideo Kojima sản xuất, sử dụng cảm biến năng lượng mặt trời thực tế trong băng game để vận hành lối chơi. Đó đã là chuyện của hơn hai thập kỷ trước.
Ame no Chi Hare Onna dường như đang tiếp nối truyền thống đó. Ý tưởng rằng trải nghiệm chơi game của bạn thay đổi tùy thuộc vào việc bên ngoài nơi bạn đang ngồi thực sự đang mưa hay nắng sẽ bổ sung thêm một lớp kết nối thực tế mà hầu hết các game mobile không bận tâm đến. Liệu điều đó có chuyển hóa thành một thứ gì đó thú vị về mặt cơ chế hay chỉ là một sự mới lạ thì hoàn toàn phụ thuộc vào khâu thực thi, và Game Freak vẫn chưa cho thấy đủ thông tin để đánh giá.
Đoạn trailer teaser tập trung mạnh vào tính thẩm mỹ anime, kiểu trình tự mở đầu phù hợp hoàn hảo giữa các tập phim của một series shonen theo mùa. Định hướng hình ảnh đó, kết hợp với tiền đề magical girl, cho thấy Game Freak đang nhắm đến một đối tượng khán giả khác so với tệp người chơi Pokemon thông thường của họ.
Điều này có ý nghĩa gì trước thềm Winds and Waves
Thời điểm này là có chủ đích. Pokemon Winds and Waves là bản phát hành thương hiệu lớn tiếp theo, và đã có những câu hỏi xoay quanh nó, bao gồm cả những gợi ý từ một cựu nhân viên Game Freak rằng hệ thống chiến đấu theo lượt (turn-based) có thể sẽ thay đổi. Việc phát hành một tựa game mobile thử nghiệm, quy mô nhỏ trong những tháng trước khi một tựa game Pokemon chính thức ra mắt là cách để studio duy trì hoạt động và thử nghiệm các ý tưởng mới mà không chịu áp lực từ kỳ vọng của thương hiệu.
Đối với những người chơi đã theo dõi các sản phẩm không thuộc Pokemon của Game Freak, Ame no Chi Hare Onna là một dữ liệu khác trong quỹ đạo sáng tạo ngày càng thú vị của họ. Đối với những người khác, đó là lời nhắc nhở rằng studio đứng sau thương hiệu truyền thông lớn nhất thế giới vẫn dành thời gian để tạo ra một trò chơi về việc giặt ủi bằng phép thuật.
Hãy theo dõi Tokyo Game Show để có cái nhìn thực tế đầu tiên về cách cơ chế thời tiết vận hành trong game. Trong lúc chờ đợi, nếu bạn đang ôn lại những gốc rễ Pokemon của Game Freak, bộ sưu tập hướng dẫn Pokémon FireRed and LeafGreen có mọi thứ bạn cần để nhìn lại hành trình của series này.
