Tựa game đầu tay của TomorrowHead Studio, Will: Follow the Light, đã ra mắt trong tuần này với một sự đón nhận phản ánh hoàn hảo sự căng thẳng trung tâm của nó: người chơi gần như yêu thích bầu không khí và bực bội với lối chơi từng khoảnh khắc theo tỷ lệ gần như ngang nhau. Đối với những người hâm mộ game phiêu lưu chậm rãi, đây là một tựa game đáng để chú ý.
What the game actually puts you through
Bạn vào vai Will, một người canh giữ ngọn hải đăng có thói quen sinh hoạt cô lập bị sụp đổ khi thảm họa ập đến quê hương và con trai anh mất tích. Chỉ được trang bị chiếc du thuyền cũ kỹ mang tên Molly, anh ta lao vào vùng nước lạnh giá phía bắc để tìm con. Tiền đề nghe có vẻ đơn giản. Nhưng cách thực hiện lại hoàn toàn ngược lại.
Cơ chế lái thuyền là nơi trò chơi tạo dựng danh tiếng của mình. Bạn điều chỉnh cánh buồm thủ công, quản lý dòng chảy và phản ứng với thời tiết thay đổi theo những cách mang lại cảm giác chân thực thay vì được "gamified". Bão tuyết nuốt chửng tầm nhìn trong vài giây. Ánh trăng cắt ngang bờ biển đóng băng. Có những đoạn mà không có gì kịch tính xảy ra trong vài phút, không có kẻ thù, không có nút thắt cốt truyện, chỉ có tiếng gỗ kêu cọt kẹt và làn nước vô tận biến mất vào màn sương. Những khoảnh khắc yên tĩnh đó, trái với suy nghĩ thông thường, lại là một trong những khoảnh khắc mạnh mẽ nhất mà trò chơi mang lại.
Các phân cảnh trượt ván chó mang đến một loại căng thẳng khác. Điều khiển một chiếc xe trượt tuyết xuyên qua bão tuyết với tầm nhìn sụp đổ xung quanh bạn gây ấn tượng mạnh hơn hầu hết các phân cảnh hành động trong các tựa game có ngân sách lớn hơn, bởi vì nguy hiểm có cảm giác là môi trường chứ không phải là kịch bản.
Will: Follow the Light được xây dựng dựa trên sự kiên nhẫn. Những người chơi mong đợi hành động liên tục hoặc độ phức tạp giải đố truyền thống có thể sẽ thấy nhịp độ gây khó chịu ngay từ đầu.
The emotional weight underneath the ice
Đây là điều về câu chuyện của Will: nó không thực sự là về việc tìm kiếm một đứa trẻ mất tích. Càng đi sâu vào hành trình, câu chuyện càng trở nên về những mối quan hệ rạn nứt giữa cha và con trai, và về việc liệu Will đang cố gắng cứu con trai mình hay đang tìm kiếm sự cứu rỗi cho chính mình. Trò chơi hiếm khi tự giải thích một cách trực tiếp. Kể chuyện diễn ra thông qua các địa điểm bị bỏ hoang, chi tiết môi trường và các cuộc trò chuyện rời rạc thay vì các đoạn giải thích dài dòng.
Đôi khi, lời thoại có xu hướng đi vào lãnh thổ nội tâm quen thuộc, nhưng sự chân thành đã giúp nó vượt qua. Khi nó chạm đến, nó chạm rất mạnh. Nhạc nền củng cố tất cả những điều này với các kết cấu thưa thớt, thử nghiệm hòa quyện vào tiếng gió và biển trước khi xây dựng sự hiện diện cảm xúc tại những thời điểm quan trọng. Kết hợp với thiết kế âm thanh, công việc âm thanh là một trong những yếu tố mạnh nhất trong toàn bộ gói sản phẩm.
Được xây dựng trên Unreal Engine 5, môi trường phía bắc thực sự ấn tượng. TomorrowHead Studio rõ ràng hiểu cách sử dụng công nghệ một cách có mục đích thay vì chỉ khoe khoang nó.
Where the momentum breaks down
Thiết kế câu đố là vấn đề nhất quán nhất của trò chơi. Quá nhiều nhiệm vụ rơi vào các khuôn mẫu game phiêu lưu cũ kỹ: sửa chữa máy móc, kết nối lại hệ thống điện, tìm kiếm các vật phẩm bị phân tán, hoàn thành các công việc bảo trì tẻ nhạt. Những phân cảnh này hiếm khi khó khăn. Chúng đơn giản là thiếu cảm hứng, và chúng xuất hiện đủ thường xuyên để làm gián đoạn nhịp độ mà các phân cảnh lái thuyền và trượt ván chó đã cố gắng xây dựng.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ lúc đầu là vấn đề không phải là sự tồn tại của các câu đố. Các trò chơi kể chuyện chậm cần sự tương tác để giữ chân người chơi. Vấn đề là những phân cảnh này cảm thấy không liên quan đến cường độ cảm xúc xung quanh. Bạn thoát ra khỏi một khoảnh khắc tường thuật mạnh mẽ và dành 15 phút tiếp theo để lục lọi ngăn kéo tìm dụng cụ hoặc căn chỉnh công tắc. Sự ngắt quãng nhịp điệu này tích tụ lại.
Hoạt ảnh nhân vật làm trầm trọng thêm vấn đề trong các đoạn cắt cảnh. Biểu cảm khuôn mặt trôi vào vùng kỳ lạ trong các cuộc trò chuyện cảm xúc cận cảnh, điều này làm giảm đi các cảnh mà lời thoại thực sự cố gắng truyền tải. Môi trường xung quanh thường là phi thường, điều này làm cho sự không nhất quán trở nên rõ ràng hơn chứ không phải ít hơn.
A debut that shows real ambition
Đối với một bản phát hành đầu tiên từ một studio độc lập, Will: Follow the Light nhắm mục tiêu cao hơn đáng kể so với hầu hết các dự án đầu tay. Cơ chế lái thuyền rất nhập vai, vùng hoang dã Bắc Cực được tái hiện với sự chân thực, và việc khám phá khoảng cách thế hệ và tội lỗi của cha mẹ trong câu chuyện mang một sức nặng cảm xúc còn đọng lại sau khi phần kết thúc.
Những thiếu sót là có thật và đáng để biết trước khi bạn cam kết. Thiết kế câu đố lặp đi lặp lại, mô hình nhân vật không nhất quán và một số chuyển tiếp vụng về giữa lối chơi và các đoạn cắt cảnh không phải là những cạnh thô nhỏ. Chúng ảnh hưởng đến trải nghiệm trong nhiều phân đoạn. Nhưng bầu không khí, thiết kế âm thanh và sự tự tin thầm lặng của cách kể chuyện mang lại cho trò chơi một tâm hồn mà thực sự khó tìm thấy ở hầu hết các bản phát hành có quy mô này.
Nếu bạn muốn đào sâu hơn vào những gì trò chơi cung cấp ngoài câu chuyện chính, bộ sưu tập hướng dẫn của chúng tôi có các tài nguyên đáng để xem xét trước khi bạn bắt đầu hành trình.
