Tổng quan
Smalland: Survive the Wilds là một tựa game sinh tồn (survival crafting) co-op, nơi bạn vào vai một nhân vật tí hon phải xoay sở trong một thế giới bị thống trị hoàn toàn bởi những sinh vật khổng lồ. Chuột, nhện, thằn lằn và chim chóc ở đây không chỉ là cảnh nền, mà là những mối đe dọa thực sự coi bạn là con mồi. Sự thay đổi về quy mô (scale shift) chính là điểm nhấn độc đáo của trò chơi, và nó cực kỳ hiệu quả nhờ cách Merge Games xây dựng môi trường, nơi những địa hình bình thường trở thành những chướng ngại vật khổng lồ đòi hỏi nỗ lực thực sự để vượt qua.
Cốt truyện của game được xây dựng qua lăng kính thần thoại: người của bạn từng sống tự do trên mặt đất trước khi bị những gã khổng lồ đẩy xuống lòng đất, và giờ đây bạn trở lại với tư cách là một trinh sát tiên phong. Dù cốt truyện khá nhẹ nhàng nhưng nó tạo nên bối cảnh thế giới rất tốt, và cách kể chuyện qua môi trường (environmental storytelling) còn ấn tượng hơn bất kỳ đoạn cắt cảnh nào. Việc băng qua một vũng nước mưa hay leo lên một rễ cây mang lại cảm giác kịch tính thực sự khi mọi thứ xung quanh bạn đều to lớn một cách choáng ngợp.
Lối chơi và cơ chế
Vòng lặp sinh tồn cốt lõi của Smalland bao gồm những hoạt động quen thuộc như thu thập tài nguyên, chế tạo trang bị, xây dựng nơi trú ẩn và sinh tồn, nhưng hệ thống sinh vật đã nâng tầm trò chơi vượt xa những tựa game cùng thể loại. Các cơ chế chính bao gồm:
- Chế tạo giáp với các chỉ số kháng (resistances) và kỹ năng độc đáo
- Thuần hóa và cưỡi các sinh vật làm thú cưỡi (mounts)
- Xây dựng và tùy chỉnh căn cứ (encampments)
- Theo dõi thời tiết động và sự thay đổi theo mùa
- Khám phá các quần xã sinh vật (biomes) được tạo ngẫu nhiên
Việc thuần hóa sinh vật để làm thú cưỡi là nơi trò chơi thể hiện bản sắc cơ chế đặc trưng nhất. Di chuyển trên lưng một con bọ cánh cứng hay ong bắp cày không chỉ là tính năng tiện lợi; nó thay đổi hoàn toàn cách bạn tiếp cận việc khám phá và chiến đấu. Hệ thống giáp cũng khuyến khích người chơi thử nghiệm, với các bộ trang bị khác nhau cung cấp khả năng kháng cần thiết tùy thuộc vào quần xã và loại kẻ thù mà bạn đối mặt.
Thế giới và bối cảnh
Thiết kế thế giới là điểm mạnh nhất của Smalland. Những khu rừng rậm rạp mang lại cảm giác u tối và đầy đe dọa. Những khối kim loại khổng lồ còn sót lại từ thời tiền khổng lồ tạo nên bầu không khí hậu tận thế đầy ám ảnh. Sự thay đổi thời tiết và các mùa không chỉ để làm đẹp, chúng còn ảnh hưởng đến sự xuất hiện của các sinh vật, tác động đến chỉ số sức khỏe và thay đổi nguồn tài nguyên. Một khu rừng tưởng chừng dễ thở vào mùa hè sẽ trở thành một nơi hoàn toàn khác khi điều kiện thay đổi.
Việc di chuyển trong môi trường đòi hỏi bạn phải leo trèo trên những cái cây cao như tòa nhà chọc trời, băng qua những vũng nước rộng như hồ lớn và điều hướng địa hình đòi hỏi tư duy theo chiều dọc. Cảm giác về quy mô được duy trì nhất quán xuyên suốt trò chơi, giúp thế giới luôn mang lại cảm giác mới mẻ ngay cả khi bạn đã trở nên mạnh mẽ hơn.
Multiplayer và các tính năng xã hội
Smalland hỗ trợ tối đa 10 người chơi trực tuyến trong môi trường PVE co-op, và trò chơi được thiết kế rõ ràng để dành cho lối chơi nhóm. Cùng nhau xây dựng căn cứ, phối hợp thuần hóa sinh vật và đối đầu với những mối đe dọa lớn hơn theo đội hình mang lại trải nghiệm sinh tồn sâu sắc hơn nhiều so với chơi đơn. Trên PlayStation 5, bạn cần có PS Plus để chơi trực tuyến.
Hệ thống trang phục tùy chỉnh gắn liền trực tiếp với trải nghiệm xã hội, cho phép người chơi cá nhân hóa ngoại hình trong khi vẫn đưa ra những lựa chọn trang bị có ý nghĩa. Các chỉ số kháng và kỹ năng đều gắn liền với các bộ giáp, vì vậy thời trang và công năng luôn song hành cùng nhau. Hiện đã có mặt trên PC qua Steam và Epic Games Store, Xbox, Nintendo Switch và PlayStation 5, trò chơi được xếp hạng ESRB Teen và có giá $34.99 trên PS5.
