Tổng quan
The Forest đưa bạn vào vai Eric Leblanc, người sống sót duy nhất còn tỉnh táo sau vụ tai nạn máy bay chở khách trên một bán đảo hẻo lánh. Cậu con trai Timmy của bạn bị bắt đi trước khi bạn kịp phản ứng, và từ khoảnh khắc đó, trò chơi chia thành hai mục tiêu đan xen: cố gắng sống sót đủ lâu để tìm thấy thằng bé, và tìm hiểu xem chính xác thứ gì đang ẩn náu trong khu rừng này. Thế giới trên mặt đất là những cánh rừng rậm rạp và đường bờ biển đầy đá. Bên dưới đó là một hệ thống hang động chằng chịt đang che giấu những câu trả lời đen tối hơn nhiều.
Endnight Games đã đưa The Forest ra khỏi Steam Early Access vào ngày 30 tháng 4 năm 2018 sau khoảng bốn năm phát triển liên tục. Sản phẩm hoàn thiện là một tựa game mô phỏng kinh dị sinh tồn góc nhìn thứ nhất (first-person survival horror), kết hợp giữa xây dựng căn cứ, thu thập tài nguyên và chiến đấu thành một vòng lặp (loop) gắn kết, vẫn giữ được sức hút mạnh mẽ ngay cả sau cú sốc ban đầu khi mới đặt chân đến.
The Forest content image
Lối chơi và cơ chế
Vòng lặp sinh tồn cốt lõi trong The Forest có nhịp độ rất tốt. Ban ngày là thời gian để chặt cây, tìm kiếm thức ăn, xây dựng công trình và do thám. Ban đêm là lúc để bảo vệ những gì bạn đã xây hoặc rút lui xuống lòng đất. Nhịp điệu đó tạo ra sự căng thẳng thực sự vì đám dị nhân (mutant) sẽ phản ứng với hành vi của bạn theo thời gian thay vì đi theo các lộ trình tuần tra cố định.
The Forest content image
Các cơ chế chính bao gồm:
- Đốn cây để xây dựng nơi trú ẩn, tường rào và bẫy
- Chế tạo vũ khí từ cành cây, đá và các vật liệu nhặt nhạnh được
- Quản lý chỉ số đói, khát và thân nhiệt
- Sử dụng tàng hình (stealth) như một giải pháp thay thế hiệu quả cho chiến đấu
- Khám phá hang động để thúc đẩy cốt truyện và tìm kiếm tài nguyên quý hiếm
Hệ thống xây dựng xứng đáng nhận được lời khen ngợi đặc biệt. Bạn có thể dựng một túp lều tạm bợ trong vài phút hoặc dành hàng giờ để xây dựng một pháo đài ven biển kiên cố với cầu treo và tường chông. Trò chơi không bao giờ ép buộc bạn phải theo cách nào, điều đó có nghĩa là hai người chơi có thể có những trải nghiệm hoàn toàn khác biệt dù bắt đầu từ cùng một địa điểm tai nạn.
Thế giới và bối cảnh
Bán đảo này đủ nhỏ để tạo cảm giác quen thuộc nhưng cũng đủ rộng lớn để khiến bạn luôn bất ngờ. Mọi cái cây đều có thể bị chặt hạ, đồng nghĩa với việc chính khu rừng sẽ thay đổi khi bạn khai thác tài nguyên. Các hệ thống hang động bên dưới bề mặt là nơi bầu không khí của trò chơi chuyển từ căng thẳng sang thực sự rùng rợn. Những hồ nước ngầm, các ngôi đền trang trí bằng xương và tàn tích của một cơ sở nghiên cứu kể lại một câu chuyện mà thế giới trên mặt đất chỉ mới hé lộ một phần.
The Forest content image
Đám dị nhân chính là chi tiết khiến The Forest khác biệt so với các game sinh tồn thông thường. Chúng có cấu trúc xã hội riêng. Chúng biết thương tiếc đồng loại đã chết. Chúng cầm đuốc vào ban đêm và đôi khi chỉ đứng quan sát bạn từ xa mà không tấn công. Hành vi gần như con người đó khiến chúng trở nên đáng sợ hơn nhiều so với AI quái vật đơn thuần, và điều này đóng góp trực tiếp vào cái kết của câu chuyện về những gì đã xảy ra trên bán đảo này từ rất lâu trước khi máy bay của bạn rơi.
The Forest có đáng chơi một mình hay cùng bạn bè?
The Forest hỗ trợ chế độ chơi mạng hợp tác (cooperative multiplayer) lên đến 8 người, và trải nghiệm sẽ thay đổi rõ rệt khi chơi theo nhóm. Tốc độ thu thập tài nguyên tăng lên, việc xây dựng căn cứ trở thành một dự án chung, và yếu tố kinh dị giảm bớt đôi chút khi bạn có đồng đội. Chơi đơn (solo) giúp bảo toàn cảm giác cô độc khiến câu chuyện trở nên sâu sắc hơn, đặc biệt là trong các phần hang động về sau khi bối cảnh cốt truyện dần sáng tỏ.
Cả hai chế độ đều chia sẻ chung một thế giới và tiến trình, vì vậy không có nội dung nào bị khóa trong chế độ chơi mạng. Lựa chọn phụ thuộc vào việc bạn muốn trải nghiệm trọn vẹn sức nặng tâm lý khi đơn độc trong rừng hay sự hỗn loạn đầy hiệu quả của một nhóm người mà chắc chắn sẽ tranh cãi về việc đặt bức tường thứ hai ở đâu.
The Forest content image
Nội dung và khả năng chơi lại
The Forest kéo dài khoảng 15 đến 20 giờ cho lần chơi đầu tiên nếu bạn tập trung vào cốt truyện, mặc dù chế độ sinh tồn thế giới mở có thể kéo dài thời gian đó vô tận. Chế độ hòa bình (Peaceful mode) loại bỏ hoàn toàn chiến đấu cho những người chơi chỉ muốn tập trung vào xây dựng, trong khi các chế độ sinh tồn tiêu chuẩn và khó sẽ điều chỉnh mức độ đe dọa tương ứng. Cái kết của câu chuyện là cố định, nhưng con đường dẫn đến đó thay đổi đủ nhiều để lần chơi thứ hai qua hệ thống hang động với đầy đủ kiến thức về những gì bạn đang tìm kiếm vẫn mang lại cảm giác khác biệt so với lần đầu.