Tổng quan
Tales from the Borderlands là một tựa game phiêu lưu kể chuyện gồm năm tập, được phát triển bởi Telltale Games, lấy bối cảnh giữa các sự kiện của Borderlands 2 và Borderlands 3. Trọn bộ sưu tập bao gồm đầy đủ năm tập hiện đã có mặt trên PC, các hệ máy console và nền tảng mobile. Thay vì đặt những khẩu súng vào tay bạn, trò chơi này đặt vào đó những lời thoại, và kết quả mang lại thực sự ấn tượng một cách bất ngờ.
Câu chuyện được dẫn dắt qua góc nhìn của hai người kể chuyện không đáng tin cậy: Rhys, một nhân viên cấp trung tại Hyperion với tham vọng vượt xa vị trí hiện tại, và Fiona, một kẻ lừa đảo trên hành tinh Pandora với kế hoạch mới nhất vừa đổ bể một cách thảm hại. Họ bị "còng tay" vào nhau (theo nghĩa bóng) và trò chơi sẽ theo chân mối quan hệ hợp tác bất đắc dĩ này phát triển qua năm tập phim đầy hỗn loạn. Cấu trúc hai nhân vật chính tạo ra một sự căng thẳng đầy kịch tính mà những cốt truyện chỉ tập trung vào một nhân vật hiếm khi đạt được.
Gameplay và cơ chế
Về cốt lõi, Tales from the Borderlands là một tựa game phiêu lưu point-and-click (trỏ và nhấn) được xây dựng dựa trên các lựa chọn hội thoại, các phân đoạn quick-time events (QTE) và những nhánh rẽ cốt truyện. Những lựa chọn của bạn sẽ định hình các mối quan hệ, thay đổi động lực nhân vật và quyết định khoảnh khắc nào sẽ trở nên hài hước hay bi kịch. Các tính năng gameplay chính bao gồm:
- Chuyển đổi góc nhìn giữa hai nhân vật chính
- Hệ thống dialogue trees (cây hội thoại) ảnh hưởng đến mối quan hệ nhân vật
- Các phân đoạn hành động quick-time events
- Các nhánh rẽ cốt truyện xuyên suốt cả năm tập
- Vật phẩm thu thập (collectible items) ảnh hưởng đến các phân cảnh sau này
Các phân đoạn QTE mang tính điện ảnh nhiều hơn là thử thách, điều này hoàn toàn phù hợp với tông màu của game. Đây không phải là trò chơi muốn kiểm tra phản xạ của bạn; nó muốn bạn cảm nhận một điều gì đó, rồi lại khiến bạn bật cười ngay sau đó hai phút.
Thế giới và bối cảnh
Việc đặt một tựa game của Telltale vào vũ trụ Borderlands là một nước đi thông minh vì vũ trụ này vốn đã có bản sắc hình ảnh riêng biệt cùng dàn nhân vật đáng nhớ. Pandora hiện lên y hệt như trong các phần game chính, với phong cách cel-shaded, nắng cháy và đầy rẫy những thứ muốn lấy mạng bạn, nhưng câu chuyện đã chuyển trọng tâm từ các Vault Hunters sang những con người bình thường phải sống chung với hậu quả từ các cuộc phiêu lưu của họ.
Rhys và Fiona sẽ chạm trán với những gương mặt quen thuộc từ Borderlands 2, bao gồm cả Handsome Jack trong một hình thái mà bạn có lẽ không ngờ tới, đồng thời trò chơi cũng giới thiệu các nhân vật mới như người bạn thân nhất của Rhys là Vaughn và em gái của Fiona là Sasha – những người hoàn toàn có sức hút không kém gì dàn nhân vật cũ. Cách viết kịch bản coi vũ trụ Borderlands là một nơi có những hậu quả thực sự thay vì chỉ là phông nền cho các đợt loot drops.
Liệu cốt truyện có đủ sức đứng độc lập?
Có. Việc biết trước về Borderlands 2 sẽ giúp bạn hiểu thêm ngữ cảnh và cảm nhận được vài câu đùa, nhưng Tales from the Borderlands vẫn hoạt động tốt như một tựa game phiêu lưu kể chuyện độc lập. Trò chơi dành đủ thời gian để xây dựng thế giới và nhân vật của mình, giúp người mới chơi có thể theo kịp cốt truyện mà không cảm thấy lạc lõng. Những người chơi cũ sẽ có thêm những tầng ý nghĩa mới, nhưng đó chỉ là phần thưởng thêm chứ không phải là yêu cầu bắt buộc.
Chất lượng kịch bản thực sự rất cao, điều vốn không được đảm bảo vì các sản phẩm của Telltale thường không đồng đều. Những tình tiết hài hước xuất hiện đúng lúc, các nhịp cảm xúc đều có sức nặng, và nhịp độ xuyên suốt năm tập được giữ chặt chẽ đến mức câu chuyện không bao giờ bị loãng bởi các nội dung filler. Đối với những người hâm mộ các tựa game kể chuyện dựa trên lựa chọn, đây vẫn là một trong những cái tên xuất sắc nhất của thể loại này.
Nội dung và khả năng chơi lại
Trọn bộ sản phẩm bao gồm đầy đủ cả năm tập, mang đến một trải nghiệm cốt truyện hoàn chỉnh từ đầu đến cuối. Việc chơi lại để khám phá các lựa chọn thay thế sẽ hé lộ một vài phân cảnh và kết cục khác biệt đầy ý nghĩa, mặc dù mạch truyện chính vẫn nhất quán qua các lần chơi. Trò chơi cũng liên kết với New Tales from the Borderlands trong gói Deluxe Edition, và xuất hiện trong Borderlands Collection: Pandora's Box dành cho những người chơi muốn sở hữu toàn bộ series.
Đối với bất kỳ ai từng cảm thấy không hợp với các phần Borderlands chính vì cấu trúc looter-shooter, Tales from the Borderlands mang đến một điểm khởi đầu thực sự vào một vũ trụ có nhiều điều thú vị hơn là chỉ xoay quanh nền kinh tế gun-drop.