Tổng quan
The Wolf Among Us là một tựa game phiêu lưu theo lối kể chuyện (episodic adventure) gồm năm tập được phát triển bởi Telltale, bắt đầu ra mắt từ tháng 10 năm 2013. Lấy bối cảnh năm 1986, gần hai thập kỷ trước các sự kiện trong loạt truyện tranh Fables, trò chơi xây dựng một thế giới nơi các sinh vật từ thần thoại và truyền thuyết đã rời bỏ quê hương để định cư tại một vùng đất ẩn mình ở Manhattan mang tên Fabletown. Bạn sẽ vào vai Bigby Wolf, con Sói Già Gian Ác (Big Bad Wolf) trong hình hài con người, hiện đang giữ chức cảnh sát trưởng của Fabletown. Khi một vụ án mạng tàn khốc xảy ra, nó đã kéo Bigby vào một âm mưu sâu xa hơn nhiều so với những con phố mà anh vẫn thường tuần tra.
Telltale đã phát triển trò chơi này dựa trên đà thành công của The Walking Dead khi giành giải Game of the Year năm 2012, và tham vọng đó được thể hiện rất rõ nét. Không khí noir bao trùm xuyên suốt trò chơi, với phong cách đồ họa cel-shaded bám sát nguyên tác truyện tranh mà không hề tạo cảm giác như một bản chuyển thể trực tiếp. Mỗi tập game kéo dài khoảng 90 phút đến hai giờ, và cả năm tập hiện đã có sẵn: Faith, Smoke and Mirrors, A Crooked Mile, In Sheep's Clothing, và Cry Wolf.
Lối chơi và cơ chế
Về cốt lõi, The Wolf Among Us là một tựa game phiêu lưu point-and-click được xây dựng dựa trên các lựa chọn hội thoại và các màn quick-time events (QTE). Cơ chế then chốt tạo nên sự khác biệt so với các tựa game trước đây của Telltale chính là yếu tố thời gian. Không chỉ là bạn chọn gì, mà là bạn chọn khi nào mới là điều định hình kết quả. Nếu do dự quá lâu, Bigby có thể bỏ lỡ cơ hội của mình. Hãy hành động nhanh chóng vì những hệ quả sẽ lan tỏa xuyên suốt các tập sau này.
Các yếu tố gameplay chính bao gồm:
- Lựa chọn hội thoại với phản hồi giới hạn thời gian
- Các phân cảnh hành động dựa trên QTE
- Điều tra môi trường và tương tác với vật phẩm
- Các quyết định có ảnh hưởng xuyên suốt cả 5 tập
- Hai phong cách chơi riêng biệt: Bigby hung hăng hoặc ngoại giao
Bạn có thể điều khiển Bigby như một con quái vật khó lòng kìm chế hoặc một người bảo vệ miễn cưỡng, và trò chơi sẽ thưởng cho cả hai cách tiếp cận bằng những phản ứng khác nhau từ cư dân Fabletown. Hệ thống lựa chọn và hệ quả ở đây mang lại cảm giác phản hồi tốt hơn so với The Walking Dead, một phần vì các nhân vật xung quanh Bigby có trí nhớ dài hơn.
Thế giới và bối cảnh
Fabletown là một trong những bối cảnh độc đáo nhất trong dòng game phiêu lưu. The Homelands, những thế giới kỳ ảo của thần thoại và truyền thuyết, đã bị chinh phục bởi một bạo chúa bóng tối gọi là Adversary. Những người tị nạn từ các thế giới đó, bao gồm Snow White, Woodsman, Bluebeard và hàng chục nhân vật khác, hiện đang sống ẩn dật tại Manhattan. Những Fable không phải con người phải mua bùa chú glamour để mang hình hài con người hoặc bị trục xuất đến một cộng đồng nông thôn gọi là The Farm.
Bối cảnh năm 1986 mang đến cho trò chơi cảm giác về một New York gai góc, chưa bị thương mại hóa, rất phù hợp với tông màu noir. Những con phố đẫm mưa, các quán bar bình dân và những căn hộ chật chội khiến Fabletown trở nên sống động và đầy tuyệt vọng. Cách viết kịch bản đối xử với những nhân vật cổ tích được tái hiện này với sức nặng thực sự, và sự tương phản giữa nguồn gốc huyền thoại của họ với cuộc sống hiện tại trần tục, đôi khi xấu xí, chính là nơi trò chơi tìm thấy phần lớn kịch tính.
Tầm ảnh hưởng và di sản
The Wolf Among Us đạt xếp hạng 4.78 sao từ hơn 21,000 đánh giá trên PlayStation Store, một tín hiệu rất mạnh mẽ cho một tựa game ra mắt từ năm 2013. Nguyên tác Fables từng đoạt giải Eisner đã cung cấp cho Telltale một nền tảng phong phú, và trò chơi hoàn toàn phù hợp để bắt đầu ngay cả với những người chơi không biết gì về truyện tranh vì câu chuyện diễn ra trước cả tập đầu tiên.
Đối với những người hâm mộ dòng game tập trung vào cốt truyện và phiêu lưu noir, đây vẫn là một điểm sáng trong danh mục của Telltale. Định dạng episodic giữ cho nhịp độ luôn căng thẳng, bí ẩn lôi cuốn qua cả năm chương, và Bigby Wolf là một trong những nhân vật chính thú vị nhất trong thể loại này. Trọn bộ mùa game hiện đã có sẵn trên Windows, PlayStation, Xbox, Android, iOS và macOS.