Tổng quan
This Is the Police 2 là phần tiếp theo ra mắt năm 2018 của Weappy Studio, nối tiếp thành công từ tựa game noir drama đình đám trước đó. Được phát hành bởi THQ Nordic, trò chơi hiện đã có mặt trên PC, các hệ máy console và nền tảng di động. Game đưa người chơi đến với Sharpwood, một thị trấn biên giới lạnh lẽo đang bị gặm nhấm bởi nạn buôn lậu, bạo lực băng đảng và những âm mưu chính trị. Tại đây, nữ cảnh sát trưởng mới Lilly Reed (được lồng tiếng bởi Sarah Hamilton, người nổi tiếng với The Longest Journey) phải chèo lái một sở cảnh sát đầy những gã đàn ông vốn chẳng hề ưa việc phải nghe lệnh từ cô. Tội phạm đang lẩn trốn Jack Boyd (Jon St. John, giọng lồng tiếng của Duke Nukem) xuất hiện như một đồng minh bất đắc dĩ, và sự giằng xé giữa bản năng sinh tồn cùng các nguyên tắc đạo đức chính là động lực thúc đẩy cốt truyện tiến về phía trước.
Trò chơi này rất khó để xếp vào một thể loại cụ thể. Nó là sự pha trộn giữa quản lý sở cảnh sát, kể chuyện phiêu lưu, các phân đoạn visual novel và chiến thuật theo lượt (turn-based tactical combat) tạo nên một trải nghiệm vô cùng khác biệt. Không có yếu tố nào cảm giác như bị "nhồi nhét" vào; mỗi thành phần đều bổ trợ cho nhau, duy trì áp lực liên tục từ những giờ đầu tiên cho đến tận hồi kết.
Gameplay và cơ chế
Điều hành sở cảnh sát không chỉ đơn thuần là điều động sĩ quan đi làm nhiệm vụ. Mỗi cấp dưới đều có tính cách, quá khứ, thói hư tật xấu và những giới hạn riêng. Một sĩ quan có thể đi làm trong tình trạng say xỉn, người khác lại có thể từ chối mệnh lệnh trực tiếp vì định kiến cá nhân. Việc quản lý những con người này đòi hỏi bạn phải thấu hiểu họ, biết khi nào cần thúc ép và khi nào nên lùi bước.
This Is the Police 2 content image
Các cơ chế chính bao gồm:
- Quản lý kỹ năng và tinh thần (morale) của sĩ quan
- Điều tra vụ án và thu thập bằng chứng
- Thẩm vấn nghi phạm với nhiều phương pháp tiếp cận
- Chiến thuật theo lượt (turn-based tactical combat) trên các bản đồ chi tiết
- Đưa ra quyết định đạo đức với những hệ quả mang tính hệ thống
Khi tình huống leo thang thành đối đầu trực diện, trò chơi chuyển sang chế độ chiến thuật theo lượt. Ở đây không có thanh máu (hit points). Một viên đạn duy nhất cũng có thể chấm dứt sự nghiệp (hoặc mạng sống) của một cảnh sát, khiến mọi cuộc đọ súng đều trở nên cực kỳ nguy hiểm. Bạn có thể chọn cách tiếp cận lén lút (stealth) hoặc sử dụng các thiết bị không gây chết người, nhưng trò chơi không phải lúc nào cũng cho bạn sự xa xỉ của một giải pháp êm đẹp.
This Is the Police 2 content image
Thế giới và bối cảnh
Sharpwood mang cảm giác như một nơi có lịch sử lâu đời trước cả khi người chơi đặt chân đến. Truyền thống của thị trấn nghiêng về sự man rợ, chính trị thì thối nát, và cư dân thì ưu tiên sự sinh tồn cá nhân hơn là hợp tác. Lối viết của game không hề lãng mạn hóa bất cứ điều gì. Lilly Reed phải điều hướng trong một thế giới luôn chống lại cô ở mọi cấp độ, từ những tên tội phạm trên đường phố cho đến những gã đàn ông đang làm việc dưới quyền cô.
Không khí noir bao trùm xuyên suốt các phân đoạn visual novel, sử dụng lời thoại lồng tiếng và các đoạn cắt cảnh minh họa để xây dựng nhân vật theo cách mà các game thuần quản lý hiếm khi làm được. Cốt truyện đạt được những bước ngoặt đen tối một cách thuyết phục vì nền tảng đã được xây dựng rất cẩn thận.
This Is the Police 2 content image
Liệu chiến thuật theo lượt có đáng để tìm hiểu?
Đối với những người chơi chủ yếu đến từ mảng quản lý hoặc visual novel, các phần chiến thuật có thể cảm thấy như một sự thay đổi đột ngột. Chúng đòi hỏi cao hơn so với phần còn lại của trò chơi, yêu cầu nhận thức về địa hình, quyết định đội hình và sự kiên nhẫn. Việc thiếu đi thanh máu dự phòng đồng nghĩa với việc sai lầm là vĩnh viễn, điều này làm tăng đáng kể mức độ rủi ro.
Độ khó đó là có chủ đích. Các phân đoạn chiến đấu đại diện cho những khoảnh khắc sở cảnh sát của Lilly đối mặt với những mối đe dọa nghiêm trọng nhất, và áp lực về việc có thể mất đi một sĩ quan mà bạn đã dày công quản lý suốt nhiều giờ khiến những cuộc chạm trán đó trở nên ấn tượng hơn nhiều so với một game chiến thuật thông thường. Những người chơi cam kết tìm hiểu hệ thống này sẽ thấy nó vô cùng xứng đáng thay vì chỉ là sự trừng phạt.
Nội dung và khả năng chơi lại
Hệ thống điều tra bổ sung thêm một lớp chiều sâu ngoài chiến đấu và quản lý. Thu thập bằng chứng, nghiên cứu hồ sơ vụ án và quyết định mức độ gây áp lực lên nghi phạm trong quá trình thẩm vấn đều dẫn đến những kết quả ảnh hưởng lan tỏa đến cốt truyện rộng lớn hơn. Những thẩm phán tham nhũng tồn tại ở Sharpwood, và việc có nên khai thác thực tế đó hay không là một trong nhiều quyết định mà trò chơi để mặc cho người chơi tự lựa chọn.
Thiết kế đa thể loại giúp trải nghiệm luôn thay đổi trong suốt thời gian chơi, luân chuyển giữa áp lực quản lý, các nhịp điệu cốt truyện, câu đố điều tra và sự căng thẳng trong chiến thuật. Những người chơi yêu thích các tựa game chiến thuật cốt truyện với sức nặng đạo đức và những hệ quả vĩnh viễn sẽ thấy This Is the Police 2 tạo được tác động mạnh mẽ hơn hầu hết các trò chơi khác khi cố gắng thực hiện dù chỉ một trong những yếu tố đó.
This Is the Police 2 content image