Tổng quan
Saints Row: The Third là một tựa game hành động thế giới mở được phát triển bởi Volition và ra mắt vào tháng 11 năm 2011. Lấy bối cảnh tại thành phố đầy rẫy tội phạm Steelport, game theo chân băng Third Street Saints trong cuộc chiến chống lại Syndicate, một tổ chức tội phạm hùng mạnh gồm ba phe phái đối địch: Morningstar trang bị công nghệ tối tân, Luchadores với những chiếc mặt nạ đặc trưng và nhóm hacker Deckers. Cốt truyện bắt đầu với một vụ cướp ngân hàng thất bại, một âm mưu chiếm quyền kiểm soát thù địch ở độ cao 35,000 feet và cái chết đầy bất ngờ của nhân vật được yêu thích Johnny Gat, tất cả chỉ trong giờ đầu tiên.
Tựa game này không hề che giấu phong cách "điên rồ" của mình. Trong khi các game thế giới mở khác cố gắng đạt đến sự chân thực, Saints Row: The Third lại chạy theo hướng ngược lại. Bạn có thể gọi một cuộc không kích từ vệ tinh, nhảy dù xuống một chiếc xe tăng ngay giữa nhiệm vụ, hoặc hạ gục kẻ địch bằng một món vũ khí "độc lạ" khổng lồ. Cam kết đẩy sự phi lý lên đến đỉnh điểm chính là triết lý thiết kế cốt lõi, và nó thực sự hiệu quả vì gameplay từng khoảnh khắc vẫn cực kỳ chặt chẽ bên dưới lớp vỏ bọc đầy mãn nhãn đó.
Gameplay và cơ chế
Saints Row: The Third xây dựng thế giới sandbox của mình xung quanh một bộ công cụ khuyến khích sự hỗn loạn đầy sáng tạo:
- Tùy chỉnh nhân vật và băng đảng với hệ thống progression chuyên sâu
- Các hoạt động phụ như Insurance Fraud, Escort và Tank Mayhem song hành cùng cốt truyện chính
- Vũ khí có thể nâng cấp, từ súng ống tiêu chuẩn đến khẩu Dubstep Gun trứ danh
- Hệ thống HQ dựa trên điện thoại để gọi xe, không kích và viện binh
- Chế độ co-op hai người chơi xuyên suốt toàn bộ chiến dịch
Hệ thống nâng cấp gắn liền với điểm Respect kiếm được thông qua các nhiệm vụ và hoạt động phụ, cho phép bạn chuyên môn hóa Boss của mình theo hướng sức mạnh cơ bắp, lối chơi chiến thuật hoặc kết hợp cả hai. Bản thân Steelport được chia thành các quận do các băng đảng đối địch kiểm soát, và việc chiếm giữ lãnh thổ sẽ thay đổi cán cân quyền lực, ảnh hưởng đến mật độ tuần tra của kẻ địch và các sự kiện diễn ra trên bản đồ.
Thế giới và bối cảnh
Steelport là một phiên bản suy tàn đô thị được cường điệu hóa một cách có chủ đích, một thành phố đã nằm dưới sự kiểm soát của Syndicate đủ lâu để tham nhũng trở thành văn hóa địa phương. Ba phe phái kẻ địch đều có bản sắc hình ảnh và tính cách riêng biệt, từ phong cách đấu vật của Killbane đến thẩm mỹ kỹ thuật số rực rỡ ánh đèn neon của Deckers. Các nhiệm vụ sẽ đưa người chơi đi từ những cuộc đột kích căn hộ áp mái, các phân đoạn hack thực tế ảo, cho đến sự kiện đấu vật pay-per-view mang tên Murderbrawl XXXI.
Dàn nhân vật phụ mang lại chiều sâu thực sự cho câu chuyện. Kinzie Kensington, một cựu hacker FBI với vấn đề về lòng tin, trở thành một trong những nhân vật đáng nhớ nhất trong series. Angel de la Muerte, cựu đồng đội của Killbane đang tìm cách trả thù, mang lại những giá trị thực sự cho cốt truyện của phe Luchadores. Ngay cả cấu trúc kết thúc phân nhánh, nơi lựa chọn cuối cùng định hình lại cách câu chuyện của Steelport khép lại, cũng mang đến cho cốt truyện sức nặng lớn hơn so với những gì người ta tưởng ban đầu.
Nội dung và khả năng chơi lại
Saints Row: The Third hiện có mặt trên PC, PlayStation, Xbox và Nintendo Switch, với phiên bản Remastered mang đến hình ảnh cập nhật cho game gốc cùng toàn bộ nội dung DLC. Đặc biệt, bản port trên Switch đã giúp trải nghiệm đầy đủ trở nên di động mà không có sự thỏa hiệp đáng kể nào, điều này đã mở rộng đáng kể lượng người chơi sau lần ra mắt đầu tiên vào năm 2011.
Khả năng chơi lại của game đến từ cách nó hào phóng xếp chồng nội dung. Các hoạt động phụ, vật phẩm sưu tầm, chiếm giữ căn cứ và các phiên co-op cùng bạn bè giúp vòng lặp thế giới mở tiếp diễn rất lâu sau khi phần credit kết thúc. Cái kết thay thế không chính thống, nơi Saints chiếm Steelport như một thành bang độc lập và phá hủy một tàu sân bay trên không, là một trải nghiệm rất đáng xem. Saints Row: The Third vẫn là biểu hiện rõ ràng nhất về những gì series này luôn hướng tới: một tựa game hành động thế giới mở coi sự tự do của người chơi là mục tiêu tối thượng.