Tổng quan
Saints Row 2 ra mắt vào tháng 1 năm 2009 và đã khẳng định vị thế là một trong những tựa game thế giới mở thân thiện với người chơi nhất trong thế hệ của mình. Được phát triển bởi Volition, trò chơi tiếp nối các sự kiện từ phần Saints Row đầu tiên, khi nhân vật chính tỉnh dậy sau cơn hôn mê và phát hiện ra băng đảng Third Street Saints đã bị tan rã, còn Stilwater thì bị kiểm soát bởi ba băng nhóm đối địch: Sons of Samedi, The Brotherhood và The Ronin. Bao trùm lên tất cả là tập đoàn Ultor Corporation, một thế lực doanh nghiệp đang âm mưu "thanh tẩy" toàn bộ thành phố. Mục tiêu rất đơn giản: giành lại tất cả.
Thành phố Stilwater lớn hơn 50% so với phiên bản gốc, chứa đựng nhiều khu vực, không gian nội thất và nội dung phụ hơn mức hầu hết người chơi có thể hoàn thành trong một lần trải nghiệm. Hơn 40 nhiệm vụ cốt truyện tạo nên xương sống cho chiến dịch, cùng với các nhiệm vụ bổ sung giúp lấp đầy những khoảng trống. Thế giới trong game mang lại cảm giác thực sự sống động, với cảnh sát, dân thường và các thành viên băng đảng đối địch cùng hoạt động trong một không gian, tạo nên một sân chơi thế giới mở có chiều sâu và vẫn giữ được sức hút cho đến tận ngày nay.
Lối chơi và cơ chế
Vòng lặp cốt lõi trong Saints Row 2 rất trực diện: chiếm lĩnh lãnh thổ, hoàn thành nhiệm vụ và gây đủ náo loạn để thúc đẩy câu chuyện tiến triển. Chiến đấu kết hợp giữa đấu súng và cận chiến, hệ thống ngắm bắn chính xác (fine-aim), cùng khả năng bắt kẻ địch làm lá chắn sống. Phương tiện di chuyển đa dạng từ ô tô, xe máy đến tàu thuyền, trực thăng và máy bay, tất cả đều có thể được vũ khí hóa.
Saints Row 2 content image
Các tính năng lối chơi chính bao gồm:
- Kiểm soát lãnh thổ trên khắp các quận của Stilwater
- Các tùy chọn chiến đấu với ngắm bắn chính xác và lá chắn sống
- Máy bay, trực thăng và tàu thuyền có thể điều khiển
- Các hoạt động phụ và trò tiêu khiển ngoài cốt truyện chính
- Tùy chỉnh hiệu suất phương tiện toàn diện
Saints Row 2 content image
Hệ thống hoạt động (activities) rất đáng được nhắc đến. Ngoài các nhiệm vụ tiêu chuẩn, người chơi có thể tham gia vào các trò tiêu khiển và đua xe để tích lũy "Respect" (sự tôn trọng), đơn vị tiền tệ dùng để tiến trình hóa trong game. Đây không phải là nội dung thừa thãi; một số hoạt động thực sự kỳ quặc theo cách khiến Saints Row 2 trở nên nổi bật so với các tựa game cùng thời.
Tùy biến không giới hạn
Trình tạo nhân vật của Saints Row 2 đã đi trước thời đại vào năm 2009. Người chơi có thể xây dựng nhân vật với phạm vi rộng lớn về biểu đạt giới tính, tùy chọn giọng nói và ngoại hình. Khả năng tùy biến đó còn mở rộng ra phương tiện (có thể thay đổi ngoại hình và tinh chỉnh hiệu suất), cũng như các "cribs" (căn cứ) và thẩm mỹ của băng đảng. Mức độ kiểm soát mà trò chơi trao cho người chơi đối với trải nghiệm của chính họ là một tính năng định hình, chứ không phải là một chi tiết phụ.
Saints Row 2 content image
Đây không chỉ là sự linh hoạt về mặt thẩm mỹ. Tùy biến trong Saints Row 2 gắn liền với bản sắc cá nhân theo cách khiến trò chơi trở nên rất riêng biệt. Băng đảng của bạn trông đúng như cách bạn muốn. Chiếc xe của bạn vận hành đúng như cách bạn muốn. Triết lý đó xuyên suốt toàn bộ thiết kế của trò chơi.
Multiplayer và co-op
Saints Row 2 hỗ trợ chiến dịch co-op đầy đủ, cho phép hai người chơi cùng nhau trải nghiệm toàn bộ cốt truyện. Sự tích hợp rất trực tiếp: một người lái xe trong khi người kia xả súng, hoặc cả hai có thể hoạt động độc lập trong thế giới mở. Chế độ competitive multiplayer đưa người chơi vào một phiên bản Stilwater sống động, đầy rẫy cảnh sát và các băng đảng đối địch, khiến các trận đấu không giống như một chế độ tách biệt mà là sự mở rộng tự nhiên của thế giới chơi đơn.
Saints Row 2 content image
Đặc biệt, chiến dịch co-op vẫn được coi là một trong những cách triển khai tốt nhất của thời đại đó. Việc chạy toàn bộ cốt truyện với một người chơi khác không hề làm mất đi nội dung hay đơn giản hóa trải nghiệm; nó chỉ đơn giản là thêm một người vào sự hỗn loạn đó. Đối với một tựa game tội phạm thế giới mở được xây dựng dựa trên sự tự do của người chơi, đó chính xác là lựa chọn đúng đắn.