Tổng quan
Saints Row 2 ra mắt vào tháng 1 năm 2009 và đã khẳng định vị thế là một trong những tựa game thế giới mở thân thiện với người chơi nhất trong thế hệ của mình. Được phát triển bởi Volition, trò chơi tiếp nối các sự kiện sau phần Saints Row đầu tiên, khi nhân vật chính tỉnh dậy sau cơn hôn mê và nhận ra băng nhóm Third Street Saints đã tan rã, còn Stilwater thì bị kiểm soát bởi ba băng đảng đối địch: Sons of Samedi, The Brotherhood và The Ronin. Bao trùm lên tất cả là tập đoàn Ultor Corporation, một thế lực doanh nghiệp đang âm mưu "thanh tẩy" toàn bộ thành phố. Mục tiêu rất đơn giản: giành lại tất cả.
Thành phố Stilwater lớn hơn 50% so với phiên bản gốc, được lấp đầy bởi nhiều khu vực, không gian nội thất và nội dung phụ hơn mức mà hầu hết người chơi có thể hoàn thành trong một lần trải nghiệm. Hơn 40 nhiệm vụ cốt truyện tạo nên xương sống cho chiến dịch, cùng với các nhiệm vụ bổ sung để lấp đầy những khoảng trống. Thế giới trong game mang lại cảm giác thực sự sống động, với cảnh sát, dân thường và các thành viên băng đảng đối địch cùng hoạt động trong một không gian, tạo nên một trải nghiệm sandbox thế giới mở đầy chân thực và bền bỉ theo thời gian.
Lối chơi và cơ chế
Vòng lặp cốt lõi trong Saints Row 2 rất trực diện: chiếm lĩnh lãnh thổ, hoàn thành nhiệm vụ và gây ra đủ sự hỗn loạn để thúc đẩy câu chuyện tiến triển. Chiến đấu là sự kết hợp giữa bắn súng và cận chiến, hệ thống ngắm bắn chính xác (fine-aim system), cùng khả năng tóm lấy kẻ địch làm lá chắn sống (human shields). Các phương tiện di chuyển đa dạng từ ô tô, mô tô cho đến tàu thuyền, trực thăng và máy bay, tất cả đều có thể được vũ khí hóa.

Saints Row 2 content image
Các tính năng lối chơi chính bao gồm:
- Kiểm soát lãnh thổ trên khắp các quận của Stilwater
- Các tùy chọn chiến đấu với ngắm bắn chính xác và lá chắn sống
- Có thể điều khiển máy bay, trực thăng và tàu thuyền
- Các hoạt động phụ và trò chơi giải trí ngoài cốt truyện chính
- Tùy chỉnh hiệu suất phương tiện toàn diện

Saints Row 2 content image
Hệ thống hoạt động (activities system) xứng đáng được nhắc đến đặc biệt. Ngoài các nhiệm vụ tiêu chuẩn, người chơi có thể tham gia vào các trò chơi giải trí và đua xe để tích lũy "Respect" (sự tôn trọng) – đơn vị tiền tệ tiến trình của trò chơi. Đây không phải là nội dung thừa thãi; một số trong đó thực sự kỳ quặc theo cách khiến Saints Row 2 trở nên nổi bật so với các đối thủ cùng thời.
Tùy chỉnh không giới hạn
Trình tạo nhân vật của Saints Row 2 đã đi trước thời đại vào năm 2009. Người chơi có thể xây dựng nhân vật với phạm vi rộng lớn về biểu hiện giới tính, tùy chọn giọng nói và ngoại hình. Khả năng tùy chỉnh đó còn mở rộng ra các phương tiện, có thể được thay đổi về ngoại hình và tinh chỉnh hiệu suất, cũng như các căn cứ (cribs) và thẩm mỹ của băng đảng. Mức độ kiểm soát mà trò chơi mang lại cho người chơi đối với trải nghiệm của chính họ là một tính năng định hình, chứ không phải là một chi tiết phụ.

Saints Row 2 content image
Đây không chỉ là sự linh hoạt về mặt thẩm mỹ. Việc tùy chỉnh trong Saints Row 2 tác động đến danh tính theo cách khiến trò chơi trở nên cá nhân hóa. Băng đảng của bạn trông theo cách bạn muốn. Xe của bạn chạy theo cách bạn muốn. Triết lý đó xuyên suốt toàn bộ thiết kế của trò chơi.
Chế độ nhiều người chơi và co-op
Saints Row 2 hỗ trợ chiến dịch co-op đầy đủ, cho phép hai người chơi cùng nhau trải nghiệm toàn bộ câu chuyện. Sự tích hợp rất trực tiếp: một người lái xe trong khi người kia bắn súng, hoặc cả hai có thể hoạt động độc lập trong thế giới mở. Chế độ nhiều người chơi cạnh tranh (competitive multiplayer) đưa người chơi vào một phiên bản Stilwater sống động, đầy rẫy cảnh sát và các băng đảng đối địch, khiến các trận đấu không giống như một chế độ riêng biệt mà giống như một phần mở rộng tự nhiên của thế giới chơi đơn.

Saints Row 2 content image
Đặc biệt, chiến dịch co-op vẫn được coi là một trong những cách triển khai tốt nhất của thời đại đó. Việc chạy toàn bộ câu chuyện với một người chơi khác không hề cắt giảm nội dung hay đơn giản hóa trải nghiệm; nó chỉ thêm một người vào sự hỗn loạn. Đối với một tựa game tội phạm thế giới mở được xây dựng dựa trên sự tự do của người chơi, đó chính xác là lựa chọn đúng đắn.








