Tổng quan
Prototype 2 là tựa game hành động thế giới mở được phát triển bởi Radical Entertainment và phát hành bởi Activision, ra mắt vào ngày 24 tháng 4 năm 2012. Trò chơi theo chân Trung sĩ James Heller, một người lính trở về từ Iraq và bàng hoàng phát hiện vợ cùng con gái mình đã thiệt mạng, trở thành nạn nhân của đợt bùng phát virus Blacklight thứ hai tại New York City, nơi giờ đây được gọi là New York Zero. Bị thúc đẩy bởi nỗi đau và lòng căm thù, Heller truy đuổi Alex Mercer, nhân vật chính đã biến chất thành phản diện từ phần game đầu tiên, và vô tình bị lây nhiễm một chủng virus mang lại cho anh những siêu năng lực kinh hoàng.
Cốt truyện của phần này sắc bén và mang tính cá nhân hơn so với bản gốc. Heller không phải là một nhà khoa học hay một ẩn số, anh là một người cha, một người lính, và chính sự gắn kết thực tế đó khiến quá trình biến đổi thành một thực thể quái dị trở nên vô cùng ám ảnh. Câu chuyện dẫn dắt người chơi qua ba khu vực riêng biệt của New York Zero, với mức độ nguy hiểm và mật độ lây nhiễm tăng dần, đồng thời làm sáng tỏ âm mưu liên quan đến tổ chức quân sự Blackwatch và công ty công nghệ sinh học Gentek. Những cú twist về động cơ thực sự của Mercer và việc tiết lộ con gái Maya của Heller vẫn còn sống giúp nhịp độ cốt truyện luôn duy trì sự kịch tính.
Gameplay và cơ chế
Vòng lặp gameplay cốt lõi tập trung vào việc tiêu thụ (consume) kẻ thù để hấp thụ khả năng, ký ức và sinh khối (biomass) của chúng. Heller có thể biến đổi cánh tay thành các dạng như lưỡi kiếm (bladed tendrils), nắm đấm búa (hammerfists), móng vuốt (claws) và roi (whipfist), tạo ra lối chiến đấu tự do cho phép người chơi thỏa sức thử nghiệm. Khả năng di chuyển cũng đầy mạnh mẽ, với các kỹ năng chạy trên tường (wall-running), lướt (gliding) và dậm đất (ground slams), cho phép người chơi di chuyển khắp thành phố theo cả chiều dọc lẫn chiều ngang.
Prototype 2 content image
Các tính năng gameplay chính bao gồm:
- Tiêu thụ sinh khối (Biomass consumption) để cải trang và chiếm đoạt khả năng của kẻ thù
- Hack các trạm Blacknet để thu thập thông tin nhiệm vụ và nâng cấp
- Ba khu vực thế giới mở với mức độ đe dọa từ kẻ thù tăng dần
- Các bộ kỹ năng biến hình (Shapeshifting) với phong cách chiến đấu riêng biệt
- Cướp các phương tiện quân sự bao gồm trực thăng và xe tăng
Hệ thống tiến trình gắn liền trực tiếp với cơ chế tiêu thụ. Việc tiêu diệt và hấp thụ kẻ thù sẽ nuôi dưỡng cây kỹ năng (upgrade tree), giúp mở rộng sức mạnh của Heller theo thời gian. Thiết kế game cố tình cấu trúc thế giới mở để giới thiệu các khu vực mới một cách dần dần, giúp cảm giác tăng tiến sức mạnh trở nên xứng đáng thay vì ngẫu nhiên.
Prototype 2 content image
Thế giới và bối cảnh
New York Zero được chia thành các khu vực theo mã màu: Vàng, Xanh lá và Đỏ, mỗi khu vực phản ánh mức độ nghiêm trọng của sự lây nhiễm và sự hiện diện của quân đội. Khu vực Vàng mang cảm giác căng thẳng và bị quân sự hóa, khu vực Xanh lá vẫn còn chút bình yên mong manh của dân thường, và khu vực Đỏ là vùng đất tận thế thực sự. Sự tương phản môi trường giữa các khu vực mang lại cho thành phố một bản sắc đa tầng, vượt xa khỏi một sandbox thông thường.
Prototype 2 content image
Bản thân virus Blacklight chính là yếu tố tạo nên bầu không khí đặc trưng. Những sinh vật bị nhiễm bệnh lang thang trên đường phố, các trạm kiểm soát quân sự xuất hiện ở mọi góc phố, và cảm giác nền văn minh đang sụp đổ thực sự mang lại sức nặng cho mọi nhiệm vụ phụ. Thành phố không bao giờ chỉ là một phông nền tĩnh lặng.
Prototype 2 content image
Điều gì khiến Prototype 2 nổi bật hơn phần game đầu tiên?
Prototype 2 hoàn thiện những gì phần gốc đã thiết lập. Bộ chiêu thức của Heller đa dạng và có tính nhận diện thị giác cao hơn so với Alex Mercer, và việc bổ sung các trạm Blacknet mang đến cho người chơi nội dung tùy chọn có cấu trúc bên cạnh cốt truyện chính. Cách viết kịch bản tập trung hơn, phản hồi chiến đấu nặng đô hơn, và cảm giác thỏa mãn về sức mạnh (power fantasy) trở nên ấn tượng hơn vì động lực của Heller rất cụ thể và giàu cảm xúc thay vì chỉ là hành trình tự khám phá bản thân đầy trừu tượng.
Trò chơi cũng không ngần ngại thể hiện sự bạo liệt của chính mình. Xé xác một tên lính làm đôi, sử dụng cơ thể đó làm vũ khí, rồi lướt từ tòa nhà chọc trời xuống một chiếc trực thăng là những chuỗi hành động mà Prototype 2 mang đến một cách thường xuyên. Đối với những người chơi đang tìm kiếm một tựa game hành động thế giới mở không giới hạn về cơ chế và một cốt truyện thực sự biện minh cho sự tàn sát, cuộc càn quét của Heller qua New York Zero chính là câu trả lời hoàn hảo.