概述
由 Nintendo R&D4 开发并于 1986 年 2 月发行的 The Legend of Zelda，将玩家直接丢进 Hyrule 的世界，几乎没有任何新手引导。你将扮演年轻的英雄 Link，肩负起找回八块 Triforce of Wisdom 碎片、击败大反派 Ganon 并拯救 Princess Zelda 的重任。游戏从一开始就将整个世界交给玩家自由探索，这在当时绝对是一个极具颠覆性的设计选择。
游戏构建了一个广阔的开放地图，连接着森林、墓地、平原和沙漠，每一处都隐藏着地下城的入口。寻找这些入口本身就是挑战的一半。八个地下城的难度和敌人的攻击性会逐渐提升，每个地下城的尽头都有一个 Boss，击败后即可获得一块 Triforce 碎片作为奖励。
游戏玩法与机制
The Legend of Zelda 确立了许多至今仍被动作冒险游戏所沿用的核心机制。其原始设计中的关键特色包括：
- 可自由探索的无缝大地图
- 通过获取道具实现永久性的能力升级
- 八个地下城的推进结构
- 支持存档功能以保留游戏进度
- 需要不断尝试才能发现的隐藏要素
电池存档功能尤其值得称赞。在 Zelda 之前，大多数 NES 游戏在玩家死亡或关机后进度就会完全重置。能够保存进度并在之后回到 Hyrule 继续冒险，彻底改变了玩家与游戏互动的方式，使其不再是一次性通关的体验，而是可以陪伴玩家度过数日的长线游戏。
创新与独特之处
The Legend of Zelda 与同期游戏真正的不同之处在于它将连续的世界与永久的强化道具结合在了一起。早期的动作游戏提供的是“关卡”，而 Zelda 提供的是一个“世界”。大地图由 16x16 的屏幕网格逻辑相连，在获得新道具后重返旧地，往往能发现之前被阻挡或不可见的路径。
这款游戏以 1986 年时前所未有的方式奖励玩家的好奇心。炸开看起来与其他墙壁无异的墙面、推动特定的方块显现楼梯、烧掉灌木丛寻找隐藏商店：这些都没有任何攻略提示。玩家必须通过不断摸索来发现这一切，这使得游戏变成了一个在校园和游戏杂志间广为流传的共同解谜过程。
影响与遗产
The Legend of Zelda 是史上最具影响力的游戏之一。它所建立的模板——开放式探索、道具门槛式推进、地下城闯关结构以及叙事驱动的冒险——成为了整个游戏类型的基石。它所开启的系列在四十年来推出了数十部作品，包括 Ocarina of Time 和 Breath of the Wild 等备受好评的经典之作。
现在，玩家可以通过 Nintendo Switch Online 服务在 Nintendo Switch 上体验这款初代作品，无需费力寻找老旧的硬件设备。即便以现在的眼光来看，其设计理念依然清晰明了：给玩家一个世界，给他们工具，并相信他们能自己找到使用方法。这种理念永远不会过时。