Undead Labs，這間位於西雅圖、開發《State of Decay》系列的遊戲工作室，據傳若 Microsoft 無法在 6 月 30 日會計年度結束前找到買家，將面臨關閉風險。考慮到 State of Decay 3 才在幾週前釋出全新預告片，且被認為開發進度已接近完成，此時傳出消息令人感到相當震驚。
遊戲即將完成，工作室前途未卜
重點在於：Microsoft 近期對 State of Decay 3 進行了實質的宣傳推廣，包括一支確認遊戲將登上 PS5，並同步於 Xbox Series X|S 與 PC 發售的預告片。該作目前目標於 2027 年推出。因此，負責開發的工作室竟可能在遊戲上市前遭到裁撤，這不僅讓玩家感到擔憂，更引發了外界對於 Microsoft 如何管理其第一方遊戲陣容的質疑。
Undead Labs 並非唯一處於此困境的開發商。據報導，Double Fine、Compulsion Games 以及 Ninja Theory 均在商討從 Xbox Game Studios 分拆出來成為獨立實體，即便與 Microsoft 的合作關係終止，也有望保住員工的工作機會。Undead Labs 目前似乎也處於類似的觀望狀態，其命運直接取決於是否有買家願意接手。
Jason Schreier 對此發表了看法，他指出雖然他並未證實 Undead Labs 是確定在裁撤名單上的工作室之一，但對於部分 Xbox 工作室而言，關閉確實是「有可能（甚至很可能）」發生的。他也提到，分拆對於某些團隊來說仍是務實的途徑，即便 Microsoft 的資金挹注中斷，也能藉此挽救工作機會。
Microsoft 面臨的壓力源頭
更宏觀的背景至關重要。Satya Nadella 已明確表示 Xbox 必須開始證明其財務價值。Microsoft 已經調漲了 Xbox 主機的價格，據傳 2027 年還會有進一步的漲價計畫。關於將 Xbox 從 Microsoft 完全分拆為獨立公司的傳聞已流傳數月。這種壓力是真實存在的，並已波及到各個獨立工作室。
多間 Xbox 第一方工作室的開發人員已公開呼籲，在今年夏天看似不可避免的裁員潮來臨前，應提供裁員保障。員工們針對此議題進行組織行動，顯示情況已遠超一般的企業重組。
這對 State of Decay 玩家意味著什麼
對於一直關注 State of Decay 3 的玩家來說，這是一個艱難的時刻。該作的開發過程漫長且複雜，近期釋出的預告片本讓人感到開發終於步上正軌。2027 年的發售窗口、PS5 版本，這些都是在多年沈寂後出現的生機。然而，現在這股氣勢被蒙上了一層陰影，因為負責開發的工作室可能在遊戲上市時已不復存在。
分拆方案或許是目前最務實的正面結果。如果 Undead Labs 的管理層能談成獨立，遊戲仍有機會與玩家見面，只是情況將與原先規劃有所不同。這雖非絕對保障，但確實是一條可行的路。
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