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Überblick
Borderlands: The Pre-Sequel ist chronologisch zwischen dem ursprünglichen Borderlands und Borderlands 2 angesiedelt und verdient sich diesen Platz, indem es etwas wagt, das keines der beiden anderen Spiele versucht hat: Man entwickelt Sympathien für Handsome Jack, bevor man dabei zusieht, wie er zum Monster wird. Das im Oktober 2014 von 2K Australia veröffentlichte Spiel wirft die Spieler auf Elpis, den Mond von Pandora, wo Sauerstoff eine wertvolle Ressource ist, Schwerkraft nur eine Empfehlung darstellt und der Loot-Nachschub niemals abreißt.
Die Story wird als Geständnis erzählt. Athena, eine der spielbaren Vault Hunter, berichtet Lilith, Brick und Mordecai von den Ereignissen, nachdem sie von den Crimson Raiders gefangen genommen wurde. Was folgt, ist eine überraschend vielschichtige Origin-Story, die Jacks Weg vom idealistischen Hyperion-Programmierer bis hin zu dem vernarbten, machtgierigen Tyrannen nachzeichnet, den die Spieler in Borderlands 2 bekämpften. Der Moment, in dem Lilith das Vault-Symbol in sein Gesicht brennt, hat echtes Gewicht, da das Spiel bis zu diesem Punkt Stunden damit verbracht hat, Jack fast vernünftig erscheinen zu lassen.
Gameplay und Mechaniken
Der Core-Loop ist pures Borderlands: Gegner abballern, prozedural generierte Waffen sammeln, Level aufsteigen, Skill-Punkte verteilen, wiederholen. Aber Elpis verändert den Rhythmus auf entscheidende Weise. Die geringe Schwerkraft verleiht Kämpfen eine vertikale Dimension, die das flache Pandora nie bot. Spieler können sich hoch in die Luft katapultieren, kurz schweben und mit einem Ground-Pound-Angriff namens Butt Slam wieder auf den Boden krachen, der beim Aufprall Flächenschaden verursacht.
Die wichtigsten Mechaniken, die das Pre-Sequel-Erlebnis definieren:
- Oz Kits ersetzen den Granaten-Mod-Slot und treiben die Jetpack-Bewegungen an
- Cryo-Elemente frieren Gegner komplett ein, sodass sie in explosive Scherben zerspringen
- Laserwaffen erscheinen als neuer Waffentyp neben den Standard-Schusswaffen
- Sauerstoff-Management sorgt für leichten Survival-Druck in offenen Mondgebieten
- Vier-Spieler-Koop wird aus den Vorgängern übernommen
Der spielbare Cast umfasst Athena, Wilhelm, Nisha, Claptrap, Timothy (der Doppelgänger) und Aurelia Hammerlock. Jeder hat einen eigenen Skill-Tree, und besonders Claptrap spielt sich völlig anders als alles andere in der Serie, da sein Action-Skill zufällige Effekte aus einem Pool von Fähigkeiten zieht.
Welt und Setting
Elpis ist ein begrenzteres Setting als Pandora, aber 2K Australia nutzt diese Einschränkung geschickt. Die karge, von Kratern übersäte Mondoberfläche weicht Hyperion-Installationen, militärischen Ruinen von Dahl und der Schrottstadt Concordia, die als zentraler Hub des Spiels dient. Die reduzierte Farbpalette im Vergleich zum Cel-Shading-Chaos von Pandora passt hervorragend zum düstereren Ton der Story.
Der Supporting-Cast ist stark. Janey Springs betreibt den Schrotthandel in Concordia mit fröhlicher Effizienz, Moxxi verfolgt ihre üblichen moralisch flexiblen Ziele und der KI-Charakter Felicity sorgt für einen der unerwartet bewegendsten Momente der Serie, bevor die Handlung den Spieler zwingt, ihre Persönlichkeit zu löschen. Die Lost Legion, angeführt von Colonel Tungsteena Zarpedon, bietet eine bodenständigere Antagonisten-Fraktion als die meisten Borderlands-Bösewichte.
Inhalt und Wiederspielwert
Das Basisspiel bietet 20 bis 30 Stunden Spielzeit, je nachdem, wie viele Side-Missions man abschließt, und der True Vault Hunter Mode der Serie kehrt für einen zweiten Durchgang mit höherem Schwierigkeitsgrad zurück. Der Claptastic Voyage DLC fügt eine komplette Kampagne hinzu, die im Unterbewusstsein von Claptrap spielt – sie ist genau so chaotisch, wie es klingt, und gilt weithin als der beste Content des Pakets.
Das Spiel ist für PC via Steam und Epic Games Store, PlayStation, Xbox, macOS, Android sowie für die Nintendo Switch als Teil der Borderlands Legendary Collection erhältlich. Die Switch-Version bündelt das Pre-Sequel mit Borderlands und Borderlands 2 und ist damit die portabelste Art, alle drei Teile nacheinander zu spielen. Für Fans von Koop-Looter-Shootern, die verstehen wollen, wie das Borderlands-Universum zusammenhängt, bleibt das Pre-Sequel das verbindende Element, das die Serie brauchte.
