Überblick
Day of the Tentacle ist ein Graphic Adventure, das von LucasArts entwickelt und veröffentlicht wurde und ursprünglich am 25. Juni 1993 erschien. Es dient als Sequel zum 1987er-Klassiker Maniac Mansion und folgt Bernard Bernoulli sowie seinen Freunden Hoagie und Laverne, während sie versuchen, das Purple Tentacle – ein neu empfindungsfähiges und machthungriges, körperloses Tentakel – davon abzuhalten, die Weltherrschaft zu übernehmen. Der Clou: Um ihn aufzuhalten, müssen Ereignisse in drei verschiedenen Zeitperioden gleichzeitig manipuliert werden.
Das Spiel läuft auf der SCUMM-Engine von LucasArts, demselben System, das auch Klassiker wie Monkey Island und Indiana Jones and the Fate of Atlantis antrieb. Day of the Tentacle markiert einen besonderen Meilenstein in der Firmengeschichte, da es der erste LucasArts-Titel mit vollständiger Sprachausgabe war, die über die CD-ROM-Version geliefert wurde, welche parallel zur Disketten-Version erschien. Tim Schafer und Dave Grossman führten bei dem Projekt gemeinsam Regie – für beide war es das erste Mal, dass sie die Entwicklung eines Spiels leiteten.
Gameplay und Mechaniken
Das Kern-Puzzle-Design ist der Grund, warum Day of the Tentacle seinen legendären Ruf genießt. Spieler wechseln zwischen allen drei Charakteren, die jeweils in einer anderen Ära festsitzen: Hoagie im kolonialen Amerika, Laverne in einer von Tentakeln beherrschten Zukunft und Bernard in der Gegenwart. Aktionen in der Vergangenheit können den Zustand von Objekten in der Zukunft verändern, was das Rückgrat der befriedigendsten Puzzles des Spiels bildet.
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Zu den wichtigsten Mechaniken gehören:
- Wechsel zwischen drei spielbaren Charakteren
- Versenden von Items durch die Zeit via Chron-O-Johns
- Interaktion mit historischen Persönlichkeiten, um die Timeline zu verändern
- Klassische verb-basierte SCUMM Point-and-Click-Steuerung
- Kontextabhängige Inventar-Puzzles
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Die Puzzle-Logik ist einfallsreich, ohne dabei meist in frustrierende Bereiche abzudriften. Den Lauf der Geschichte so zu verändern, dass beispielsweise ein bestimmtes Objekt Jahrhunderte später am richtigen Ort landet, erfordert ein zeitübergreifendes Denken, das sich unglaublich befriedigend anfühlt, wenn es „Klick“ macht. Das Spiel verlangt niemals pixelgenaues Klicken oder obskure Moon-Logic-Sprünge, was es zu einem der zugänglicheren Adventure-Games seiner Ära macht.
Welt und Setting
Die Welt von Day of the Tentacle orientiert sich stark an Chuck-Jones-Cartoons und der amerikanischen Geschichte. Jede Zeitperiode hat ihre eigene visuelle Identität und einen eigenen Cast an Charakteren, einschließlich einer ganzen Riege von Gründervätern, die als tollpatschige, komödiantische Figuren statt als stoische Denkmäler dargestellt werden. George Washington, Benjamin Franklin und Thomas Jefferson tauchen alle auf und dienen als Puzzle-Futter, was auf eine Weise geschieht, die respektlos ist, ohne dabei bösartig zu wirken.
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Die zukünftige Timeline, die von empfindungsfähigen Tentakeln kontrolliert wird, welche die Menschheit versklavt haben, verwandelt die visuelle Sprache in etwas Fremdartigeres und Surrealeres. Der Kontrast zwischen den drei Ären verleiht dem Spiel einen ständig wechselnden Ton, der dafür sorgt, dass es während seiner rund sechsstündigen Spielzeit nie langweilig wird.
Einfluss und Vermächtnis
Day of the Tentacle steht auf einer kurzen Liste von Spielen, die Kritiker und Spieler seit über drei Jahrzehnten immer wieder nennen. Die Remastered-Version, die 2016 für PC und PlayStation-Plattformen erschien, aktualisierte die Grafik und den Sound, während das Originalspiel vollständig erhalten blieb, sodass Spieler jederzeit zwischen den beiden Versionen hin- und herschalten können. Dieser Respekt vor dem Ausgangsmaterial machte das Remaster zu einem der besten Beispiele dafür, wie man einen Klassiker behandelt.
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Der Einfluss des Spiels auf das Point-and-Click-Adventure-Genre kann kaum überschätzt werden. Sein Ansatz für das Multi-Charakter-Puzzle-Design, das komödiantische Writing und die Cartoon-Art-Direction setzten einen Standard, auf den sich spätere Adventure-Games immer wieder bezogen haben. Für jeden, der sich dafür interessiert, wo das Adventure-Design seinen Höhepunkt erreichte, bevor das Genre in den späten 1990er-Jahren in den Dornröschenschlaf fiel, ist dies der beste Ausgangspunkt.