Overview
Infamous, veröffentlicht am 26. Mai 2009, ist ein PS3-Exklusivtitel von Sucker Punch Productions, der die Spieler in die Rolle von Cole MacGrath schlüpfen lässt. Er ist ein gewöhnlicher Kurier, der eine katastrophale Explosion in Empire City überlebt und mit der Fähigkeit erwacht, Elektrizität zu erzeugen, zu absorbieren und als Waffe einzusetzen. Das Spiel baut seine gesamte Identität auf diesem zentralen Spannungsfeld auf: Du verfügst über außergewöhnliche Kräfte, die Stadt versinkt im Chaos und ein Moralsystem bestimmt, wie sich die Story entfaltet und wie die Bevölkerung auf dich reagiert.
Empire City ist in drei Distrikte unterteilt, die jeweils abgeriegelt sind, bis Cole die Stromversorgung wiederherstellt und die kontrollierende Fraktion zurückschlägt. Der Neon District fällt unter die Kontrolle der Reapers, der Warren wird von den Dust Men überrannt und der Historic District bildet das Zentrum der Verschwörung um die Ray Sphere – das Gerät, das Cole erst seine Fähigkeiten verlieh. Der Fortschritt fühlt sich absolut verdient an, da jeder Distrikt anfangs feindselig ist und nach und nach begehbar wird, während Cole an Einfluss gewinnt.
Das Karma-System ist nicht nur kosmetischer Natur. Die Pfade für Gut und Böse verändern die Reaktion der NPCs, schalten unterschiedliche Kräfte frei und beeinflussen entscheidende Story-Momente. Coles Beziehung zu Zeke, Trish und dem mysteriösen Kessler entwickelt sich je nach Entscheidung anders, und das Spiel verleiht seinem moralischen Gewicht Nachdruck, indem es einige dieser Entscheidungen wirklich unangenehm macht.
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Gameplay und Mechaniken
Coles auf Elektrizität basierendes Moveset ist der Motor, der Infamous als Open-World-Platformer so gut funktionieren lässt. Er kann auf Stromleitungen grinden, Gebäude mit magnetischem Griff erklimmen und Kampfbegegnungen mit einer Vielzahl von Elektro-Attacken aneinanderreihen.
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Zu den wichtigsten Mechaniken gehören:
- Blitz-Fernkampfangriffe
- Shockwave-Nahkampf
- Arc Restraint (nicht-tödliche Takedowns)
- Grinden auf Schienen und Kabeln für die Fortbewegung
- Radar-Puls zur Gegnererkennung
Das Traversal-System verdient ein besonderes Lob. Die vertikale Geometrie von Empire City wurde speziell für Coles Bewegungsabläufe entworfen, und das Navigieren durch die Stadt fühlt sich nie wie eine lästige Pflicht an. Einen Wolkenkratzer zu erklimmen, um einen präzisen Blitz auf einen Reaper-Scharfschützen abzufeuern, fühlt sich genau so befriedigend an, wie es klingt.
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Welt und Setting
Empire City ist eindeutig von New York City inspiriert, doch die Quarantäne verwandelt es in etwas weitaus Unterdrückenderes. Bundesbehörden blockieren die einzige Brücke aus der Stadt, das Kriegsrecht ist faktisch zusammengebrochen und die Zivilbevölkerung schwankt je nach Coles Verhalten zwischen Dankbarkeit und blankem Entsetzen. Sucker Punch hat jedem Distrikt eine eigene Persönlichkeit verliehen – von der neonbeleuchteten Geschäftsdichte des Neon District bis hin zur wasserdurchfluteten industriellen Weite des Warren.
Die Story rund um die First Sons, die zwielichtige Organisation hinter der Ray Sphere, gibt der Open-World-Struktur ein echtes narratives Rückgrat. Kessler, der primäre Antagonist des Spiels, ist einer der einprägsamsten Bösewichte dieser PS3-Generation, und der Reveal seiner Identität im späteren Spielverlauf lässt alles Vorherige in einem neuen Licht erscheinen.
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Hat das Karma-System wirklich Auswirkungen?
Ja, und zwar mehr, als es die meisten Spiele aus dem Jahr 2009 geschafft haben. Die Pfade für Gut und Böse schalten unterschiedliche Kräfte frei, wobei der böse Pfad meist destruktivere Optionen bietet, allerdings auf Kosten von zivilen Opfern. Die Story-Beats verändern sich, einschließlich der brutalen Sequenz, in der Cole zwischen der Rettung von Trish oder einer Gruppe von Ärzten wählen muss – eine Entscheidung, bei der das Spiel ihn ungeachtet seiner Gesinnung nicht gewinnen lässt. Die Feindseligkeit oder Unterstützung der Bevölkerung beeinflusst zudem das Spielgefühl auf Straßenebene, da wütende Zivilisten Cole mit Gegenständen bewerfen, während dankbare Bürger ihn anfeuern.
Einfluss und Vermächtnis
Infamous erschien in einer Zeit, als Open-World-Superheldenspiele noch in den Kinderschuhen steckten, und Sucker Punchs Werk stach dadurch hervor, dass es das Moralsystem als echte Gameplay-Ebene behandelte und nicht nur als kosmetischen Schieberegler. Das Spiel verkaufte sich gut genug, um ein direktes Sequel und schließlich das Second Son-Spinoff für PS4 hervorzubringen. Cole MacGrath bleibt einer der markantesten PlayStation-Protagonisten der PS3-Generation, und die Kernformel der distriktweisen Befreiung mit eskalierenden Kräften hält sich bis heute als Vorlage, auf der spätere Spiele der Serie weiter aufgebaut haben.