Overview
Mafia II ist ein Third-Person-Action-Adventure von 2K Czech, das in der fiktiven amerikanischen Stadt Empire Bay in zwei verschiedenen Zeitabschnitten spielt: 1945 und 1951. Die Spieler schlüpfen in die Rolle von Vito Scaletta, einem sizilianisch-amerikanischen Veteranen, der seine Haftstrafe gegen den Militärdienst eintauscht. Zurück in der Heimat muss er feststellen, dass seine Familie tief in Schulden steckt, und arbeitet sich nach und nach in den Reihen der organisierten Verbrecherfamilien der Stadt nach oben. Die Story entfaltet sich in filmreifem Tempo, bedient sich großzügig bei klassischen Mafia-Dramen und legt den Fokus konsequent auf die Charakterbeziehungen statt auf Open-World-Beschäftigungstherapie.
Empire Bay erstreckt sich über 10 Quadratmeilen und wurde mit der hauseigenen Illusion Engine von 2K Czech zum Leben erweckt. Die Stadt verändert sich optisch mit dem Fortschreiten der Story – von der Nachkriegs-Tristesse hin zur optimistischen Chrom-und-Neon-Ästhetik der frühen 1950er Jahre. Architektur, Kleidung und Fahrzeuge spiegeln die Ära mit beeindruckender Detailverliebtheit wider. Die Open World dient dabei primär der Atmosphäre und weniger als Content-Sandbox – eine bewusste Design-Entscheidung, die den narrativen Drive des Spiels perfekt erhält.
Gameplay und Mechaniken
Der Core-Gameplay-Loop von Mafia II konzentriert sich auf Cover-basierte Schießereien, Fahrsequenzen und gelegentliche Nahkämpfe. Das Gunplay fühlt sich geerdet und präzise an, statt arcade-lastig zu wirken, und bietet zeitgemäße Waffen wie die M1911-Pistole oder die Thompson-Maschinenpistole. Die Missionen variieren zwischen Shootouts, Verfolgungsjagden mit Fahrzeugen und Stealth-Einlagen, wobei Schusswechsel den Großteil der Action ausmachen.
Zu den wichtigsten Mechaniken gehören:
- Cover-basiertes Third-Person-Shooting
- Open-World-Fahren mit Verkehrsregeln und einem Wanted-System
- Nahkampf für Konfrontationen auf engem Raum
- Waffen- und Fahrzeugvielfalt passend zur jeweiligen Ära
- Ein Polizei-Reaktionssystem, das bei kriminellen Aktivitäten eskaliert
Das Wanted-System verdient eine eigene Erwähnung. Die Gesetzeshüter reagieren dynamisch auf kriminelles Verhalten, und Spieler können ihren Fahndungslevel senken, indem sie die Kleidung wechseln oder das Fahrzeug austauschen. Das sorgt für eine zusätzliche Spannungsebene in den Missionen, ohne dabei zum Hauptfokus zu werden.
Welt und Setting
Empire Bay in den 1940er und 1950er Jahren ist eine der überzeugendsten Zeit-Rekonstruktionen im Open-World-Genre. Die Stadt wirkt belebt und nicht nur wie eine Kulisse. Radiosender spielen lizenzierte Tracks von Künstlern wie Chuck Berry, Muddy Waters und Dean Martin, wodurch selbst Routinefahrten über die Map sinnvoll erscheinen. Die Musik wandelt sich mit der Zeit und spiegelt den kulturellen Übergang vom Amerika der Kriegsjahre hin zur Geburtsstunde des Rock and Roll wider.
Vitos Geschichte ist in drei markante Lebensphasen unterteilt, die sich auch in der Stadt widerspiegeln. Die schmutzigen Nachkriegsstraßen von 1945 weichen bis 1951 einem wohlhabenderen, schicker gekleideten Empire Bay. Diese visuelle und tonale Entwicklung unterstreicht die Story, ohne dass dafür ein einziges Wort Dialog nötig wäre.
Epische Gangster-Story: Kann Mafia II narrativ überzeugen?
Die kurze Antwort lautet: Ja. Mafia II verschreibt sich seiner Story auf eine Weise, die die meisten Open-World-Spiele scheuen. Vito und sein Partner Joe Barbaro wirken wie voll ausgearbeitete Charaktere und nicht nur wie Spieler-Avatare. Der Cast aus Mob-Bossen, Fixern und Rivalen verleiht den Machtverhältnissen echtes Gewicht. Die Geschichte umspannt fast ein Jahrzehnt aus Vitos Leben und führt mit einer Souveränität durch Loyalität, Verrat und Konsequenzen, die das Pacing straff hält.
Die Kampagne verschwendet keine Zeit mit unnötigem Side-Content. Die Missionen treiben die Handlung direkt voran, und das Spiel endet, wenn die Geschichte zu Ende ist – was je nach Spielstil etwa 10 bis 12 Stunden in Anspruch nimmt. Genau diese Zurückhaltung macht das Erlebnis so packend.