Überblick
Saints Row: The Third ist ein Open-World-Actionspiel, das von Volition entwickelt und im November 2011 veröffentlicht wurde. Es spielt in der von Verbrechen geplagten Stadt Steelport und begleitet die Third Street Saints in ihrem Krieg gegen das Syndicate, eine mächtige kriminelle Organisation, die aus drei rivalisierenden Fraktionen besteht: den technisch hochgerüsteten Morningstar, den maskierten Luchadores und dem Hacker-Kollektiv namens Deckers. Die Story beginnt mit einem missglückten Banküberfall, einem feindlichen Übernahmeversuch in 35,000 Fuß Höhe und dem scheinbaren Tod des bei Fans beliebten Charakters Johnny Gat – und das alles innerhalb der ersten Stunde.
Das Spiel entschuldigt sich nicht für seinen Ton. Während andere Open-World-Spiele auf düsteren Realismus setzen, rennt Saints Row: The Third in die entgegengesetzte Richtung. Du kannst einen Satelliten-Luftschlag anfordern, mitten in einer Mission per Fallschirmsprung in einen Panzer einsteigen oder Feinde mit einer überdimensionalen Scherzwaffe verprügeln. Dieser Einsatz für eskalierende Absurdität ist die gesamte Design-Philosophie, und sie funktioniert, weil das Gameplay von Moment zu Moment trotz des ganzen Spektakels absolut präzise ist.
Gameplay und Mechaniken
Saints Row: The Third baut seine Sandbox um eine Reihe von Tools auf, die kreatives Chaos belohnen:
- Anpassbarer Charakter und Gang mit tiefgreifenden Progressions-Systemen
- Nebenaktivitäten wie Versicherungsbetrug, Eskorte und Panzer-Chaos neben der Hauptstory
- Aufrüstbare Waffen, die von Standard-Schusswaffen bis zur berüchtigten Dubstep Gun reichen
- Ein Handy-basiertes HQ-System zum Anfordern von Fahrzeugen, Luftschlägen und Verstärkung
- Zwei-Spieler-Koop für die gesamte Kampagne verfügbar
Das Upgrade-System ist an Respekt-Punkte gekoppelt, die du durch Missionen und Nebenaktivitäten verdienst. So kannst du deinen Boss auf rohe Gewalt, taktisches Vorgehen oder eine Mischung aus beidem spezialisieren. Steelport selbst ist in Bezirke unterteilt, die von rivalisierenden Gangs kontrolliert werden. Die Eroberung von Territorien verschiebt das Machtgleichgewicht, was sich auf die Dichte der feindlichen Patrouillen und zufällige Events auf der Map auswirkt.
Welt und Setting
Steelport ist eine bewusst übersteigerte Version des urbanen Verfalls – eine Stadt, die schon so lange unter der Kontrolle des Syndicate steht, dass Korruption zur lokalen Kultur gehört. Die drei feindlichen Fraktionen haben jeweils eine unverwechselbare visuelle Identität und Persönlichkeit, von Killbanes Lucha-Libre-Theatralik bis hin zur neon-getränkten digitalen Ästhetik der Deckers. Die Missionen führen den Spieler durch Razzien in Penthouses, Virtual-Reality-Hacking-Sequenzen und ein Pay-per-View-Wrestling-Event namens Murderbrawl XXXI.
Die Nebencharaktere verleihen der Story echte Tiefe. Kinzie Kensington, eine Ex-FBI-Hackerin mit massiven Vertrauensproblemen, wird zu einer der einprägsamsten Figuren der Serie. Angel de la Muerte, Killbanes ehemaliger Tag-Team-Partner auf Rachefeldzug, verleiht dem Luchadores-Arc echtes Gewicht. Selbst die verzweigte Endstruktur, bei der die finale Entscheidung den Ausgang der Story von Steelport verändert, verleiht der Erzählung mehr Bedeutung, als die Prämisse vermuten lässt.
Inhalt und Wiederspielwert
Saints Row: The Third ist für PC, PlayStation, Xbox und Nintendo Switch erhältlich, wobei die Remastered-Version eine aktualisierte Grafik für das Basisspiel sowie alle DLC-Inhalte bietet. Besonders der Switch-Port machte das volle Erlebnis ohne nennenswerte Kompromisse portabel, was das Publikum des Spiels nach dem ursprünglichen Release 2011 erheblich erweiterte.
Der Wiederspielwert des Spiels ergibt sich daraus, wie großzügig es Inhalte stapelt. Nebenaktivitäten, Collectibles, die Übernahme von Strongholds und Koop-Sessions mit einem Freund halten den Open-World-Loop weit über den Abspann hinaus am Laufen. Das alternative, nicht-kanonische Ende, in dem die Saints Steelport als unabhängigen Stadtstaat übernehmen und einen fliegenden Flugzeugträger zerstören, ist für sich genommen schon sehenswert. Saints Row: The Third bleibt der klarste Ausdruck dessen, was die Serie schon immer sein wollte: ein Open-World-Actionspiel, bei dem die Freiheit des Spielers das Wichtigste ist.
