Mark Darrah, der Executive Producer, der Dragon Age von Origins bis Dragon Age: Inquisition betreute, hat der Serie die bisher düsterste Prognose gestellt. In einem kürzlichen Interview sagte Darrah, er sehe keinen realistischen Weg für eine Rückkehr von Dragon Age unter der Führung von EA, und der Grund dafür lässt sich auf eine einzige, vernichtende Beschreibung des Publishers reduzieren: „ein Hedgefonds mit einem Videospiel-Hobby, für das sie wünschten, sie hätten nicht so viel Geld ausgegeben.“
Warum Darrah glaubt, dass der Pitch niemals überleben würde
Der Kern von Darrahs Argument ist nicht nur, dass EA zögert, riskante Projekte zu greenlighten. Es ist die interne Struktur rund um Legacy-IPs, die den Versuch bereits im Keim erstickt. Er beschrieb ein Muster, bei dem in dem Moment, in dem ein Team beschließt, auf einer bestehenden Marke aufzubauen, mehrere Stakeholder auftauchen, die glauben, sie hätten die Kontrolle über diese IP, und das Vorhaben effektiv von innen heraus zerstören.
Die Sache ist die: Darrahs Sorge ist nicht abstrakt. Dragon Age: The Veilguard hat die Verkaufsziele von EA verfehlt, und die Auswirkungen waren unmittelbar. BioWare entließ mehr als die Hälfte seiner Mitarbeiter, nachdem das Spiel veröffentlicht wurde, und ließ weniger als 100 Leute in einem Studio zurück, das einst das Genre der westlichen RPGs definierte. Darrahs Einschätzung ist, dass jeder, der dort noch übrig ist, wahrscheinlich als einer dieser territorialen Gatekeeper agieren würde, falls ein externes Team versuchen sollte, den Namen Dragon Age aufzugreifen.
„Ich habe keine Vorstellung davon, wer bei EA ein neues Dragon Age pitchen könnte, würde oder überhaupt in Betracht ziehen würde“, sagte Darrah direkt.
Inquisition als Glückstreffer, nicht als Fundament
Was die meisten Spieler bei dieser Geschichte übersehen, ist, dass Dragon Age: Inquisition nicht nur ein erfolgreiches Spiel war. Es war ein echter kommerzieller Hit, der die Erwartungen übertraf, Game-of-the-Year-Auszeichnungen gewann und EA jeden Grund gab, weiter in die Serie zu investieren. Der ehemalige Dragon Age-Lead-Writer David Gaider äußerte sich im Juni ähnlich und merkte an, dass selbst dieser Erfolg intern eher als Glückstreffer denn als Proof of Concept behandelt wurde.
Gaiders Position ist ebenso düster. Er sagte, die EA-Führungskräfte hätten nie vollständig verstanden, was Dragon Age war, was bedeutete, dass sich jeder Erfolg für sie eher wie ein Zufall anfühlte als wie etwas, das man wiederholen könnte. Das Ergebnis ist ein Franchise, das sich gut genug verkaufte, um weiterhin Sequels zu erhalten, aber nie gut genug, um ein echtes institutionelles Commitment zu verdienen.
Das Problem der ruhenden IP ist größer als Dragon Age
Darrah wies auf etwas hin, das weit über ein einzelnes Franchise hinausgeht. EA sitzt auf einer „erschreckenden Anzahl“ von ruhenden Marken, um seine Worte zu gebrauchen, und die Einordnung als Hedgefonds erklärt, warum die meisten davon ruhend bleiben. Der Besitz einer IP ist ein Vermögenswert in der Bilanz. Tatsächlich Spiele mit dieser IP zu entwickeln, kostet Geld, erfordert kreatives Risiko und kann öffentlich scheitern. Für ein Unternehmen, das auf finanzielle Erträge optimiert ist, wird die Rechnung bei einer Nischen-Singleplayer-RPG-Serie immer unangenehm sein.
Das einzige Dragon Age-nahe Projekt mit bestätigtem Momentum ist ein neues Mass Effect, das BioWare Berichten zufolge noch immer entwickelt. Dieses Überleben sagt wahrscheinlich mehr über den breiteren Bekanntheitsgrad von Mass Effect aus als über einen neuen Appetit auf storygetriebene RPGs bei EA.
Was das für Dragon Age-Fans bedeutet
Die ehrliche Einschätzung hier ist, dass zwei der Personen, die am meisten dafür verantwortlich waren, Dragon Age zu dem zu machen, was es war, Darrah und Gaider, unabhängig voneinander zum gleichen Schluss gekommen sind, ohne ihre öffentlichen Aussagen abzustimmen. Diese Übereinstimmung hat Gewicht. Dies sind keine verärgerten ehemaligen Mitarbeiter, die ihrem Frust Luft machen. Es sind Entwickler mit direktem Wissen darüber, wie EA bei diesem speziellen Franchise agiert.
Für jeden, der 80-plus Stunden in den Hinterlanden von Inquisition verbracht oder Origins erneut gespielt hat, um jede Origin-Story zu sehen, ist das Bild, das Darrah zeichnet, ein zutiefst ernüchterndes. Die Serie, die das moderne westliche RPG mitdefiniert hat, ist nach Aussage ihrer eigenen Schöpfer wahrscheinlich dauerhaft auf Eis gelegt – nicht weil die Spiele schlecht waren, sondern weil der Publisher, der die Rechte hält, andere Prioritäten hat.
Wenn Sie die Serie erneut besuchen möchten, während Sie darauf warten, ob sich daran etwas ändert, sind die Dragon Age: Inquisition Strategie-Guides ein solider Weg zurück. Und für alle, die andere RPGs erkunden, um die Lücke zu füllen, deckt der umfassende Gaming-Guides-Hub viele Alternativen ab, die Ihre Zeit wert sind.
