Die Person, die Christopher Nolan öffentlich als Inspiration für seinen Blockbuster-Film nannte, bezeichnete diesen nun als „abgründig“.
Emily Wilson, Professorin für Klassische Altertumswissenschaften an der University of Pennsylvania und die erste Frau, die eine englische Übersetzung von Homers Odyssey veröffentlichte, hat in der London Review of Books eine ausführliche und schonungslose Abrechnung mit Nolans Adaption publiziert. Ihr Urteil fällt alles andere als gnädig aus.
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Was Wilson tatsächlich sagte (und das ist eine ganze Menge)
Wilson beginnt mit einem widerwilligen Zugeständnis: Der Film sei leicht verständlich und ihre Teenager hatten beim Zuschauen durchaus ihren Spaß. Damit endet das Wohlwollen jedoch auch schon. Sie beschreibt den Film als „ein familienfreundliches audiovisuelles Spektakel, wie ein aufwendiges Feuerwerk am Fourth of July, mit etwa demselben Level an narrativer und emotionaler Tiefe.“
Von dort an steigert sich die Kritik. Wilson schreibt, die „Vision des Films sei zu verworren, seine Charaktere zu unterentwickelt“, um den großen Ideen gerecht zu werden, auf die er anspielt. Sie hebt Matt Damons Odysseus als wenig überzeugend hervor und sagt, der Charakter sei nicht „kompliziert, gerissen oder kunstfertig“ auf die Art, wie es Homers Held erfordert.
Ihre schärfste Zeile findet sich gegen Ende der Kritik: „Ich würde mich schämen, auch nur einen Teil dieses Skripts geschrieben zu haben.“
Die vollständige Liste dessen, was ihrer Meinung nach fehlt, liest sich wie eine Checkliste all jener Dinge, die das ursprüngliche Epos so lesenswert machen. „Er hat nichts Überzeugendes über Zeit, Erinnerung, Geschichte, Krieg oder über die Beziehung zwischen der glorreichen Rückkehr eines Kriegers und dem Leben seiner Familie, Widersacher, Kameraden, Freunde und Nachbarn zu sagen. Es mangelt an psychologischer, emotionaler, politischer und ethischer Tiefe. Die narrative Struktur ist eine Spielerei. Das Writing ist abgründig. Keiner der Charaktere hat eine überzeugende Motivation für seine Handlungen oder Worte. Es gibt keine Sex-Szenen, und das gesamte Essen sieht schrecklich aus.“
Dieser letzte Satz ist durchaus amüsant und wahrscheinlich beabsichtigt.
Warum diese spezielle Kritikerin so viel Gewicht hat
Der Punkt ist: Wilson ist nicht irgendeine Akademikerin, die sich zu einem Blockbuster äußert. Nolan selbst zitierte ihre Übersetzung der Odyssey, als er vor der Veröffentlichung des Films gegenüber dem Empire-Magazin sprach. Das verleiht ihrer Kritik ein anderes Gewicht als dem üblichen Hot Take eines Literaturwissenschaftlers.
Wilson hatte bereits vor der vollständigen Rezension Bedenken geäußert. Letzte Woche sagte sie, sie sorge sich, dass Nolan „versuchte, alles hineinzupacken, während er Themen übersah, die für das Epos essenziell waren.“ Der Artikel in der London Review of Books gab ihr den Raum, genau darzulegen, welche Themen sie meinte, und sie nutzte jedes Wort davon.
Dies ist, in Storytelling-Begriffen ausgedrückt, ein Callback mit Biss. Nolan hat sich bei ihrer Arbeit bedient, sie öffentlich namentlich erwähnt, und nun hat die Quelle dieser Inspiration eine formelle, veröffentlichte Replik verfasst.
Box Office vs. kritische Rezeption
Das kommerzielle Abschneiden des Films macht Wilsons Kritik als kulturelles Dokument umso interessanter. Die Odyssey startete am ersten Wochenende weltweit mit $264.1 Millionen und fiel in der zweiten Woche nur um 19%, um weitere $215.3 Millionen einzuspielen. Nach jedem Box-Office-Maßstab ist dies ein massiver Hit.
Die Kluft zwischen der populären Wahrnehmung und Wilsons wissenschaftlicher Einschätzung ist also enorm, und genau diese Spannung macht die Geschichte so beachtenswert. Das Publikum lässt sich eindeutig vom Spektakel mitreißen. Wilsons Argument ist, dass Spektakel ohne psychologische Substanz bei einem derart reichhaltigen Text eine verpasste Chance ist.
Der Film hat ein R-Rating und läuft seit dem 17. Juli 2026 in den Kinos. Dass Wilsons Kritik den kritischen Konsens angesichts der Box-Office-Dynamik noch verschiebt, ist unwahrscheinlich, aber sie fügt dem Diskurs eine Ebene hinzu, die Blockbuster von dieser Art von Quelle selten erhalten.
Was das für die Gaming-Community bedeutet
Nolans Filme beeinflussen beständig die breitere Popkultur, einschließlich Games. Die Themen der Odyssey – Navigation, Heimkehr und mythologische Monster – sind bereits in Titeln wie Hades, Assassin's Creed Odyssey und LEGO Fortnite Odyssey präsent. Wenn der Film ein neues Publikum an Homers Vorlage heranführt, neigt dieser kulturelle Effekt dazu, sich irgendwann auch in Games niederzuschlagen.
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Wilsons Kritik sorgt bereits für hitzige Diskussionen in Literatur- und Filmkreisen. Ob Nolan, der bekanntermaßen kein Smartphone besitzt, sie bereits gelesen hat, bleibt eine offene Frage.
