Manche Spiele starten holprig, repetitiv oder schlicht unfertig. Doch dann erscheint die Erweiterung und plötzlich erinnert sich jeder wieder daran, warum er das Franchise ursprünglich so geliebt hat. Das kommt häufiger vor, als man denkt, und die folgenden Beispiele sind keine Einzelfälle. Dies sind Erweiterungen, die das Hauptspiel, für das sie entwickelt wurden, regelrecht in den Schatten gestellt haben.
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Diejenigen, die alles repariert haben, was im Hauptspiel falsch lief
The Witcher 3: Blood and Wine ist wahrscheinlich das deutlichste Beispiel im modernen Gaming. Das Hauptspiel war bereits stark, aber Blood and Wine lieferte eine brandneue Region in Toussaint, eine komplett in sich geschlossene Story und einen Grad an visueller Finesse, gegen den das ursprüngliche Velen fast schon trist wirkte. Spieler, die vor Abschluss der Hauptkampagne die Lust verloren hatten, kehrten speziell für diese Erweiterung zurück, und viele von ihnen verbrachten in Toussaint mehr Zeit als jemals zuvor in Novigrad.
World of Warcraft: The Burning Crusade vollbrachte 2007 etwas Ähnliches. Das ursprüngliche WoW hatte ein unausgewogenes Endgame, Probleme mit dem Fraktionsgleichgewicht und eine 40-Spieler-Raid-Struktur, die den Großteil der Playerbase ausschloss. Burning Crusade reduzierte die Raid-Größen auf 25 und 10, führte die Blutelfen und Draenei ein und verlieh dem Spiel eine visuelle und tonale Identität, die sich wahrhaft fremdartig anfühlte. Für viele Spieler ist Burning Crusade bis heute die WoW-Version, an die sie sich am liebsten erinnern.
Borderlands 2: Tiny Tina's Assault on Dragon Keep ist ein Meisterkurs darin, das Erweiterungsformat für kreative Risiken zu nutzen. Das Hauptspiel war spaßig, aber formelhaft. Dragon Keep warf die gesamte Formel über Bord und baute darauf eine Dungeons and Dragons-Parodie auf, komplett mit emotionalem Storytelling, das tiefer ging als alles in der Hauptkampagne. Es kam so gut an, dass es schließlich als Standalone-Titel veröffentlicht wurde.
Erweiterungen, die der Grund wurden, das Spiel zu besitzen
The Sims 4 ist ein komplizierter Fall. Das Hauptspiel erschien 2014 ohne Features, die in Sims 3 Standard waren, darunter Swimmingpools und Kleinkinder. Die Erweiterungen, die über die Jahre folgten, bauten das Fehlende nach und legten noch eine Schippe drauf. Wenn du herausfinden willst, welche Packs ihr Geld wirklich wert sind, schlüsselt der Guide zu den besten Sims 4-Erweiterungspacks alle 21 Packs nach Wert und Gameplay-Tiefe auf, denn nicht alle erreichen das gleiche Niveau.
Red Dead Redemption: Undead Nightmare nahm einen geerdeten, langsamen Western und verwandelte ihn in eine Zombie-Apokalypse mit einem eigenen, kompletten Story-Arc. Der tonale Wechsel hätte eigentlich nicht funktionieren dürfen. Er tat es aber absolut. Undead Nightmare gab Spielern einen Grund, nach Abschluss des Hauptspiels zur Map zurückzukehren, und lieferte eine der denkwürdigsten Standalone-Erfahrungen jener Konsolengeneration.
Dark Souls: Artorias of the Abyss fügte dem Spiel als DLC die schwersten Bosse und den Lore-intensivsten Inhalt hinzu. Spieler, die dachten, sie hätten alles gesehen, was das Hauptspiel zu bieten hatte, waren völlig unvorbereitet auf Manus und Kalameet. Die Erweiterung lieferte zudem Hintergrundgeschichten, die die gesamte Hauptstory in einen neuen Kontext setzten.
Die Free-to-Play-Ära und was sie verändert hat
Nicht jede Erweiterung kostet etwas. Palias Royal Highlands-Erweiterung fügte Pferde, eine neue Region und umfangreiche Housing-Upgrade-Systeme zu einem Spiel hinzu, das sich still und leise eine Community aufgebaut hatte. Die Erweiterung katapultierte das Spiel über die Marke von 10 Millionen Spielern, was Bände darüber spricht, was die neuen Inhalte für die Playerbase freigeschaltet haben. Wenn du neu einsteigst, deckt der Royal Highlands-Erweiterungsguide alles ab, was neue Spieler wissen müssen, bevor sie sich in die neue Region begeben.
Path of Exile arbeitet mit einem Liga-System, bei dem jede neue Erweiterung effektiv das Spiel ersetzt, das die meisten Spieler gerade spielen. Die Betrayal-Liga, die Delirium-Liga und einige andere führten Mechaniken ein, die so fesselnd waren, dass Spieler, die das Hauptspiel nie angerührt hatten, speziell wegen der Erweiterungsinhalte dazukamen. Das Kernspiel wurde zur Plattform für das, was die neueste Liga gerade bot.
Civilization V: Gods and Kings und der Nachfolger Brave New World sind das Paradebeispiel für eine Erweiterung, die ein Spiel erst komplett macht. Civ V wurde zum Launch für seine oberflächliche Diplomatie und ein enttäuschendes Late-Game kritisiert. Brave New World fügte den Weltkongress, Tourismus-Mechaniken und einen kulturellen Siegpfad hinzu, der sich tatsächlich verdient anfühlte. Die meisten Spieler, die Civ V heute als eines der besten Strategiespiele überhaupt bezeichnen, haben es mit beiden installierten Erweiterungen gespielt und das Hauptspiel wahrscheinlich nie für sich allein erlebt.
Auf dieses Muster lohnt es sich zu achten
Betrachtet man diese Liste, wird ein klares Muster erkennbar. Die Erweiterungen, die ihre Hauptspiele übertrafen, taten fast immer eines von zwei Dingen: Sie gingen ein kreatives Risiko ein, für das das Hauptspiel zu vorsichtig war, oder sie behoben ein strukturelles Problem, mit dem die Launch-Version zu kämpfen hatte. Dragon Keep wurde schräg. Burning Crusade reparierte das Raid-System. Blood and Wine setzte voll auf ein neues Setting.
Das Hauptspiel bringt dich dazu, das Spiel zu kaufen. Die Erweiterung ist der Ort, an dem die Entwickler, befreit vom Druck eines Launch-Fensters, oft ihre beste Arbeit abliefern.
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