Perfect Dark kommt einfach nicht zur Ruhe. Dark Machine, das Spy-Fi-Shooter-Franchise, das eine ganze Generation von Konsolen-Gaming geprägt hat, musste nun innerhalb weniger Jahre zwei gescheiterte Wiederbelebungsversuche durch Microsoft hinnehmen. Das jüngste Opfer stammt aus dem dezimierten id Software, wo das Studio Berichten zufolge an Concept Art für ein vollständiges Perfect Dark-Reboot arbeitete, bevor die neueste Entlassungswelle bei Xbox das Team fast vollständig zerschlug.
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Was die Entlassungen tatsächlich bei id Software bewirkt haben
Das Ausmaß des Schadens bei id Software ist erheblich. Rund 136 Mitarbeiter wurden in der jüngsten Kündigungsrunde bei Xbox entlassen, die Teil eines umfassenderen Abbaus von 3.200 Stellen in Microsofts Gaming-Sparte ist. Ein entlassener Artist beschrieb die Folgen öffentlich damit, dass Microsoft id auf die Größe eines „Support-Studios“ reduziert habe – eine Beschreibung, die schwer wiegt, wenn man bedenkt, dass dies das Team hinter Doom ist.
Das Studio wurde zudem gezwungen, seine eigene Engine aufzugeben und auf die Unreal Engine umzusteigen. Ein Schritt, der signalisiert, dass Microsoft die zukünftige Rolle von id eher als Support-Funktion denn als unabhängige kreative Kraft sieht. Dies geschah unmittelbar nach der Veröffentlichung eines großen DLCs für Doom: The Dark Ages, was den Zeitpunkt umso schmerzhafter macht.
id Software-Mitbegründer John Romero drückte öffentlich sein Mitgefühl für die entlassenen Entwickler aus und äußerte die Hoffnung, dass jemand die Arbeit des Studios bewahren würde. Wenn die Person, die das Studio aufgebaut hat, von außen um es trauert, sagt das alles über den aktuellen Stand der Dinge aus.
Zwei Projekte, die jetzt mit ziemlicher Sicherheit nicht mehr stattfinden werden
Die Sache ist die: Wir erfahren erst jetzt, woran id neben Doom tatsächlich gearbeitet hat. Das Studio hatte einen Pitch für ein Perfect Dark-Reboot geprüft. Concept Art befand sich Berichten zufolge in der Entwicklung, wobei das Team ein Franchise im Blick hatte, das zuletzt 2005 mit Perfect Dark Zero auf der Xbox 360 einen Mainline-Release erhielt.
Kein Pitch wurde offiziell grünes Licht gegeben. Aber die Kapazität des Studios, etwas Ambitioniertes zu verfolgen, hat sich im Grunde in Luft aufgelöst. Man müsste etwa drei Viertel der Belegschaft wieder einstellen, bevor ein Projekt dieser Größenordnung wieder realistisch wird.
Das zweite verlorene Projekt ist wohl genauso interessant. Intern unter dem Codenamen „Fury“ geführt, wurde das Spiel als Action-Titel im Stil von John Wick beschrieben, der auf einem Konzept namens Gun Fu basierte und Gunplay mit Martial Arts verband. Das Setting bediente sich bei Sci-Fi-Noir mit einer Ästhetik von Gangstern aus Louisiana und Chicago, was ihm einen Cyberpunk-ähnlichen Vibe verlieh. Es wurde nie offiziell grünes Licht gegeben, aber die Grundzüge dieses Konzepts klingen genau nach der Art von originalen Shooter-Spielen, von denen die Industrie dringend mehr braucht.
id Software, das Studio, das mit Doom und Quake im Grunde den modernen First-Person-Shooter erfunden hat, wäre eine wirklich überzeugende Wahl für ein solches Spiel gewesen. Die DNA des Studios basiert auf präzisem, reaktionsschnellem Gunplay. Ein Gun Fu-Actionspiel von id hätte etwas Besonderes werden können.
Der zweite Tod von Perfect Dark in fünf Jahren
Dies ist nicht das erste Mal, dass Microsoft einem Comeback von Perfect Dark den Stecker gezogen hat. Bereits 2025 schloss das Unternehmen The Initiative, das in Dallas ansässige Studio, das Jahre damit verbracht hatte, ein vollständiges Reboot des Franchise zu entwickeln. Diese Version hatte 2024 eine beeindruckende Gameplay-Demo und sorgte für echte Begeisterung, bevor Microsoft sie komplett einstellte.
Zwei verschiedene Studios. Zwei verschiedene Versuche. Beide gecancelt. Das Franchise hat nun seit über 20 Jahren keinen nennenswerten neuen Eintrag mehr erhalten, und die Chancen, dass ein dritter Versuch in absehbarer Zeit zustande kommt, sehen angesichts des aktuellen Zustands von Microsofts First-Party-Betrieb extrem gering aus.
Xbox-CEO Asha Sharma hat die frühere Strategie, Ressourcen zu dünn zu verteilen, als Grund für die jüngsten Kürzungen genannt. Ob die Konsolidierung auf weniger, größere Projekte tatsächlich zu besseren Spielen für die Spieler führt, bleibt abzuwarten, aber die kurzfristigen Kosten sind klar: Originelle Ideen und legendäre Franchises werden gemeinsam begraben.
Was ist jetzt noch von id Software übrig?
Die entscheidende Frage für die Zukunft ist, was id Software als Nächstes tut. Beraubt um den Großteil seiner Mitarbeiter, gezwungen auf eine unbekannte Engine umzusteigen und anscheinend als Support-Studio neu positioniert, ist der kreative Output, der den Entwickler drei Jahrzehnte lang definierte, kaum noch in der gleichen Form vorstellbar.
Microsoft hat keine öffentlichen Erklärungen abgegeben, die das zukünftige Projekt-Portfolio von id klären würden. Die verbleibenden Mitarbeiter des Studios arbeiten vermutlich in einer Support-Funktion an bestehenden Xbox-Projekten, obwohl dies nicht bestätigt wurde.
Für Spieler, die die breitere Geschichte dessen verfolgen wollen, was mit First-Party Shooter-Spielen unter Microsofts Umstrukturierung geschieht, ist die Situation bei id eines der deutlichsten Beispiele für die menschlichen und kreativen Kosten hinter den Ankündigungen zum Stellenabbau. Behalten Sie unseren Gaming-Guides-Hub im Auge, um laufend informiert zu bleiben, während weitere Details aus den betroffenen Studios bekannt werden.
