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Überblick
Pentiment ist ein narratives Adventure-RPG, das von Obsidian Entertainment entwickelt und von Xbox Game Studios veröffentlicht wurde und im November 2022 erschien. Die Spieler schlüpfen in die Rolle von Andreas Maler, einem wandernden Künstler, der im Skriptorium der Abtei Kiersau während eines der turbulentesten Jahrhunderte der Geschichte arbeitet. Als eine Mordserie die Gemeinschaft erschüttert, wird Andreas in Ermittlungen hineingezogen, die sich über 25 Jahre echter Story-Zeit erstrecken und Bauern, Mönche, Adlige sowie alle dazwischen berühren.
Der Name des Spiels stammt aus der Kunstrestaurierung: Ein Pentiment ist die Spur einer früheren Komposition, die mit der Zeit durch die Oberfläche eines Gemäldes schimmert. Dieses Konzept durchzieht jede Ebene des Designs. Entscheidungen aus dem ersten Akt tauchen im dritten Akt wieder auf, mit Konsequenzen, die sich wirklich verdient anfühlen und nicht nur mechanisch telegraphiert wirken. Dies ist kein Spiel, das zwischen den Kapiteln einen Reset durchführt.
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Welt und Setting: Bayern am Rande des Wandels
Das 16. Jahrhundert ist eine der aufgeladensten Epochen der westlichen Geschichte, und Pentiment platziert sich genau in deren Mitte. Martin Luthers Reformation, der Bauernkrieg, das langsame Schwinden der klösterlichen Macht, der Aufstieg des Buchdrucks gegenüber illuminierten Manuskripten: Dies sind keine Hintergrunddetails, sondern aktive Kräfte, die das Leben jedes Charakters formen, dem Andreas begegnet. Die Stadt Tassing und die Abtei Kiersau fühlen sich wie Orte mit einer Geschichte an, die weit vor der Ankunft des Spielers begann und noch lange nach Abschluss jedes Akts weitergeht.
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Das Writing widmet sich der Epoche mit ungewöhnlicher Ernsthaftigkeit. Charaktere sprechen und denken auf eine Weise, die ihren sozialen Status, ihren Glauben und ihren Bildungsgrad widerspiegelt. Ein Mönch und ein Bauer klingen nicht wie dieselbe Person mit unterschiedlichen Hüten.
Visual und Audio Design: Ein lebendiges Manuskript
Die Art Direction von Pentiment ist das Erste, was jedem auffällt, und sie hält jeder Prüfung stand. Das gesamte Spiel ist so gerendert, dass es an illuminierte Manuskripte und gedruckte Holzschnitte der Zeit erinnert, wobei der Text in epochengerechten Schriftarten erscheint, die sich je nach Sprecher ändern. Der Dialog eines Gelehrten erscheint in einer anderen Schrift als der eines Bauern. Sogar der visuelle Stil der Welt selbst entwickelt sich über die drei Akte des Spiels hinweg, um den Übergang von der Manuskriptkultur zum Buchdruck widerzuspiegeln.
Zu den wichtigsten visuellen und Design-Features gehören:
- Epochengerechtes typografisches Dialogsystem
- Art Style, der sich über alle drei Akte hinweg verändert
- Handgezeichnete Charakter-Porträts und Umgebungen
- Sound Design, das auf epochengerechter Instrumentierung basiert
- Text und visueller Ton, die den Hintergrund jedes Charakters widerspiegeln
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Ist Pentiment ein traditionelles RPG?
Nicht im herkömmlichen Sinne. Es gibt keine Kampfsysteme, keine Loot-Loops und keine Skill-Trees im Stil von Action-RPGs. Was Pentiment stattdessen bietet, ist eine reine Choice-and-Consequence-Struktur, bei der die RPG-Elemente vollständig in den Dialogen, den Ermittlungen und dem Hintergrund liegen, den Andreas in die Gespräche einbringt. Die Spieler wählen zu Beginn seinen akademischen Werdegang, und diese Entscheidungen bestimmen, welche Hinweise er interpretieren kann und welche Charaktere sich ihm gegenüber öffnen.
Das Mordrätsel im Zentrum der Story hat keine einzige richtige Antwort, auf die das Spiel wartet. Das Schicksal der Gemeinschaft verschiebt sich basierend darauf, wen Andreas beschuldigt, und diese Verschiebungen wirken sich über Jahrzehnte der In-Game-Zeit aus. Charaktere altern, sterben, bekommen Kinder und erinnern sich daran, was Andreas getan hat. Diese Beständigkeit ist es, die Pentiment von den meisten narrativen Spielen des Genres unterscheidet.
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Einfluss und Vermächtnis
Pentiment erschien für Xbox, PC via Steam, PlayStation und Nintendo Switch und ist damit einer der zugänglicheren Obsidian-Titel in Bezug auf die Plattform-Verfügbarkeit. Das Spiel erregte bei der Veröffentlichung große Aufmerksamkeit bei der Kritik für sein Engagement für historische Authentizität und seine Weigerung, das moralische Gewicht seiner Entscheidungen abzuschwächen. Für Spieler, die ein narratives RPG suchen, das sein Thema und sein Publikum mit gleicher Ernsthaftigkeit behandelt, bleibt es eines der klarsten Beispiele dafür, was das Genre leisten kann, wenn es sich vollständig von Kämpfen entfernt.