Überblick
Pinball Spire erscheint vom Entwickler Apparition Games und Publisher Freedom Games als eine der originellsten Genre-Fusionen der letzten Zeit. Die Grundidee ist in einem Satz erklärt, aber so kurios, dass man erst einmal stutzen muss: Es ist ein Pinballvania, das klassische Arcade-Pinball-Mechaniken mit der Erkundung und dem Progressionssystem eines Action-Adventures verbindet. Das am 2. Oktober 2024 für PC (Steam) und Nintendo Switch veröffentlichte Spiel versetzt die Spieler in die Rolle von Pip, einer kleinen, aber entschlossenen Flipperkugel, die eines Morgens aufwacht und feststellt, dass über Nacht ein mysteriöser Turm aus dem Boden geschossen ist – und logischerweise beschließt, diesen zu erklimmen.
Das Innere des Turms ist das gesamte Spiel. Anstatt eines flachen Tisches, auf dem man Highscores jagt, baut Pinball Spire seine Welt wie einen Dungeon auf: mit Kammern, die miteinander verbunden sind, Geheimnissen in versteckten Ecken und Gegnern, die aus dem Weg geräumt werden müssen. Die Physik bleibt zwar Pinball-Physik, aber jeder Abpraller dient der Erkundung statt der Highscore-Jagd. Dieser Wandel in der Zielsetzung verändert das gesamte Spielgefühl.
Was unterscheidet Pinball Spire von herkömmlichen Pinball-Spielen?
Die kurze Antwort: fast alles, außer dem Ball und den Flippern. Traditionelles Pinball ist ein Score-Attack-Loop. Pinball Spire hingegen ist ein Spiel, bei dem es darum geht, irgendwohin zu gelangen. Pip verfügt über ein Mana-System, das Spezialfähigkeiten antreibt und es dem Ball ermöglicht, auf eine Weise mit der Umgebung zu interagieren, wie es ein Standard-Pinball niemals könnte. Diese Fähigkeiten öffnen Wege, lösen Rätsel und geben den Spielern echte Handlungsfreiheit zwischen den Bumpern und Flippern.
Die wichtigsten Mechaniken, die Pinball Spire von Standard-Pinball abheben:
- Mana-basierte Fähigkeiten für die Interaktion mit der Umgebung
- Dungeon-artige Kammern mit miteinander verbundenen Layouts
- Gegnerbegegnungen, die direkt in die Pinball-Physik integriert sind
- Sammelbare Accessoires zur optischen Anpassung von Pip
- Rätsel- und Erkundungselemente, die an Action-Adventures erinnern
Das Ergebnis fühlt sich eher wie ein Metroidvania mit Pinball-Steuerung an als wie ein Pinball-Spiel, dem eine Story aufgezwungen wurde. Dieser Unterschied ist entscheidend dafür, wie die Progression tatsächlich funktioniert.
Welt und Setting
Der Turm selbst ist der Star. Apparition Games gestaltet jedes Stockwerk als einen Pinball-Tisch, der gleichzeitig als Dungeon-Raum fungiert – komplett mit Atmosphäre, Apparaturen zum Interagieren und Mysterien, die neugierige Spieler belohnen. Der Ton bewegt sich irgendwo zwischen skurril und unheimlich, passend für einen Turm, der aus dem Nichts aufgetaucht ist. Pips Aufstieg bietet einen klaren narrativen Aufhänger: ein seltsamer Ort voller Geheimnisse, an dessen Spitze etwas wartet, und das Leveldesign hält dieses Gefühl des Unbekannten während des gesamten Aufstiegs aufrecht.
Das Spiel zieht explizite Inspiration aus Retro-Action-Adventures, und dieser Einfluss zeigt sich darin, wie es mit der Erkundung umgeht. Backtracking hat einen Sinn. Es gibt versteckte Passagen. Der Turm fühlt sich wie ein Ort mit Regeln an, die die Spieler nach und nach erlernen, anstatt wie eine Reihe unzusammenhängender Tische.
Inhalt und Wiederspielwert
Der Wiederspielwert von Pinball Spire stützt sich auf das Sammelsystem und die Tiefe der Geheimnissuche. Accessoires für Pip bieten den Spielern ein Ziel jenseits des reinen Abschlusses, und die rätsellastigen Kammern laden dazu ein, mit neuen Fähigkeiten zurückzukehren, um zuvor unzugängliche Bereiche zu erreichen. Das Spiel ist sowohl auf Steam als auch auf Nintendo Switch erhältlich, was es zu einer soliden Option für unterwegs macht – perfekt für das langsame, explorative Gameplay, das zu seiner Struktur passt.
Fazit
Pinball Spire ist das seltene Genre-Mashup, das sein Konzept voll und ganz rechtfertigt. Das Pinballvania-Format hätte eine bloße Spielerei bleiben können, aber Apparition Games baut durch Pips Fähigkeitensystem, das Dungeon-artige Kammerdesign und die auf Erkundung fokussierte Progression echte spielerische Tiefe auf. Für Spieler, die ein Arcade-Abenteuer mit einer wirklich ungewöhnlichen Steuerung suchen, bietet es etwas, das derzeit kein anderes Pinball-Spiel im Angebot hat.
