Overview
Yakuza Kiwami wirft die Spieler mitten in das Kamurocho des Jahres 1995, einer fiktiven Nachbildung von Shinjukus Rotlichtviertel Kabukicho. Ein Jahrzehnt später kehrt Kazuma Kiryu aus dem Gefängnis zurück und findet sich inmitten eines Yakuza-Machtkampfes wieder, der sich während seiner Abwesenheit zugespitzt hat. Die Story verwebt Loyalität, Verrat und den Preis dafür, Menschen zu beschützen, die es vielleicht gar nicht verdienen. Es ist melodramatisch auf die bestmögliche Art – die Art von Crime-Narrativ, die ihre emotionalen Tiefschläge verdient, weil sie ihre Charaktere ernst nimmt.
Dies ist kein Remaster oder HD-Port. Ryu Ga Gotoku Studio hat Yakuza Kiwami als komplettes Remake neu aufgebaut, die Engine des ursprünglichen PS2-Spiels durch den Vorgänger der Dragon Engine ersetzt und die Story mit neuen Szenen erweitert. Dazu gehört auch das Majima Everywhere-System, das den Rivalen Goro Majima zu einer ständigen Bedrohung im gesamten Spiel macht. Kenner der Serie werden in vertrauten Momenten neuen Kontext entdecken. Neue Spieler erhalten einen perfekten Einstieg in eines der markantesten Franchises der Gaming-Welt.
Gameplay und Mechaniken
Das Kampfsystem ist das Rückgrat von Yakuza Kiwami und es überzeugt auf ganzer Linie. Kiryu kann im laufenden Kampf zwischen vier Kampfstilen wechseln:
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- Brawler: Ausgewogener, schlagkräftiger Straßenkampf
- Rush: Schnelle Beinarbeit und flinke Jabs, perfekt zum Ausweichen
- Beast: Langsame, brachiale Angriffe, die Umgebungsobjekte in Waffen verwandeln
- Dragon: Kiryus Signature-Stil, der im Laufe der Story nach und nach freigeschaltet wird
Jeder Stil besitzt einen eigenen Skill-Tree, und das Wechseln mitten im Kampf ist nicht nur kosmetisch. Bestimmte Gegner reagieren besser auf spezifische Ansätze, daher ist es wichtig, die Situation richtig zu lesen. Waffen aus der Umgebung, von Fahrrädern bis hin zu Verkehrshütchen, sind überall zu finden und das Spiel ermutigt aktiv dazu, sie einzusetzen.
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Heat Actions bilden die Spitze des Kampfsystems als kontextabhängige Finishing-Moves, die ausgelöst werden, sobald Kiryus Heat Gauge gefüllt ist. Sie reichen von befriedigend bis hin zu völlig absurd – und die absurden Momente sind oft die einprägsamsten. Das Majima Everywhere-System greift direkt hier ein, da Majima Kiryu jederzeit und überall in der Stadt auflauern kann, was zufällige Begegnungen in ein eigenes kleines Side-Game verwandelt.
Welt und Setting
Kamurocho ist für Open-World-Verhältnisse ein kleiner Bezirk, aber hier zählt Dichte mehr als Größe. Die Straßen sind vollgepackt mit Hostess-Clubs, Spielhallen mit echten SEGA-Klassikern, Karaoke-Bars, Schlagkäfigen und einem Casino. Die Substories, die Side-Missions des Spiels, reichen von wirklich berührend bis hin zu absolut skurril und gehören zu den besten Gründen, das Tempo zu drosseln und die Gegend zu erkunden.
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Die Stadt ist so eng an das echte Kabukicho angelehnt, dass Spieler, die Shinjuku kennen, bestimmte Straßen und Ladenfronten sofort wiedererkennen werden. Lizenzierte Orte stehen neben fiktiven Nachbildungen, und die Liebe zum Detail bei Beschilderungen, Umgebungsgeräuschen und dem Passantenaufkommen lässt Kamurocho wie einen lebendigen Ort mit eigenem Puls wirken.
Impact und Legacy
Yakuza Kiwami hält eine Bewertung von 4.43 von 5 bei über 24,000 PlayStation Store-Rezensionen, was zeigt, wie gut das Remake den Charme des Originals für ein modernes Publikum eingefangen hat. Für viele westliche Spieler war Kiwami der eigentliche Einstieg in die Yakuza-Serie, da es zeitgleich mit Yakuza 0 während des Mainstream-Durchbruchs des Franchises außerhalb Japans erschien.
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Das Spiel läuft auf PC via Steam, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox und Nintendo Switch, trägt ein Mature 17+ ESRB-Rating und behält die japanische Originalvertonung mit Untertiteln bei, anstatt auf eine englische Synchronisation zu setzen. Diese Entscheidung bewahrt die schauspielerischen Leistungen, die Charaktere wie Kiryu und Majima definieren, auf eine Weise, die eine Übersetzung nicht vollständig replizieren könnte. Für jeden, der verstehen will, warum diese Serie eine so treue Fangemeinde aufgebaut hat, ist Yakuza Kiwami der richtige Startpunkt.