Vue d'ensemble
Call of Duty: Black Ops II, développé par Treyarch et édité par Activision, est sorti en novembre 2012 et s'est immédiatement distingué du reste de la franchise. Le jeu propose deux intrigues parallèles : l'une se déroulant dans les années 1980 pendant la Guerre froide, suivant l'agent de la CIA Alex Mason, et l'autre en 2025, où son fils David Mason traque un cyberterroriste nommé Raul Menendez. Les deux chronologies s'influencent mutuellement, et les décisions prises par les joueurs lors des missions dans le présent peuvent modifier l'interprétation du passé.
Le cadre du futur proche offre à Treyarch l'espace nécessaire pour expérimenter des technologies qui semblent pourtant ancrées dans la réalité. Drones autonomes, armes à énergie dirigée et matériel militaire piraté apparaissent à la fois comme des outils et des menaces. La tension centrale de l'histoire pose la question de ce qui se passerait si un ennemi prenait le contrôle d'une armée entièrement automatisée, et le jeu construit ses missions autour de cette problématique plutôt que de l'utiliser comme simple toile de fond.
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Campagne à embranchements et fins multiples
Black Ops II a introduit les missions Strike Force, des segments de stratégie en temps réel optionnels où les joueurs commandent des troupes depuis une vue aérienne ou prennent le contrôle direct à tout moment. Ces missions affectent l'issue globale de la campagne, et les échouer entraîne la disparition définitive de certains personnages de l'histoire. Les choix clés effectués lors des missions de campagne standard ont également des conséquences :
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- Les échecs des missions Strike Force modifient les alliances géopolitiques
- La mort de certains personnages change les fins disponibles
- Les choix de dialogue influencent le comportement de Menendez
- Laisser un antagoniste en vie mène à un dénouement différent
- Plusieurs parties révèlent des résultats contradictoires
Il existe quatre fins distinctes selon le déroulement de la campagne, ce qui conférait au jeu une véritable rejouabilité à sa sortie et en fait encore aujourd'hui l'un des rares épisodes de Call of Duty qui mérite d'être parcouru plusieurs fois.
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Un multijoueur qui a façonné la série
Le système de création de classe « Pick 10 » est la contribution la plus durable de Black Ops II au design du multijoueur compétitif. Chaque joueur dispose de 10 points à dépenser entre les armes, les accessoires, les atouts et l'équipement, sans aucun emplacement obligatoire. Utiliser trois atouts sans arme secondaire est un build tout à fait viable. Empiler cinq accessoires sur un seul fusil au prix de tout le reste l'est tout autant. Ce système a poussé la diversité des loadouts bien au-delà de ce que tout autre Call of Duty précédent avait offert.
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Les cartes multijoueur au lancement étaient compactes et bien structurées, Raid, Slums et Hijacked s'imposant comme des favorites durables des fans. Le système de scorestreaks a remplacé les killstreaks, récompensant le jeu d'objectif avec la même progression qui, auparavant, n'était accessible qu'aux joueurs axés sur les éliminations. Le League Play a ajouté un mode classé avec un matchmaking basé sur le niveau, reconnaissant ainsi que la communauté compétitive avait dépassé le stade des salons publics.
Le mode Zombies et sa mythologie
Le mode coopératif Zombies de Black Ops II est la version la plus ambitieuse sur le plan narratif à ce jour. La carte de base, TranZit, plonge quatre survivants dans des États-Unis post-apocalyptiques reliés par une ligne de bus, avec une intrigue impliquant deux entités surnaturelles en guerre, Maxis et Richtofen, qui se disputent le contrôle des morts-vivants. Le lore est suffisamment profond pour que les enregistrements audio, les téléviseurs et les détails environnementaux contribuent à une mythologie qui s'étend sur toute la trilogie Black Ops.
La carte Origins, ajoutée plus tard, recontextualise l'ensemble en révélant que le casting principal des Zombies pourrait exister au sein de l'imagination d'un enfant. C'est un choix créatif audacieux et étrange pour un mode qui avait débuté comme un bonus caché dans World at War. Le contenu Zombies de Black Ops II reste l'un des contenus coopératifs les plus rejouables de la franchise, construit autour de la survie à haut niveau, de quêtes d'Easter eggs et d'équipements à construire qui récompensent la connaissance de la carte plutôt que les simples réflexes.