Présentation
Crash Bandicoot 4: It's About Time reprend là où Crash Bandicoot: Warped s'était arrêté, alors que la tentative d'évasion désespérée d'Uka Uka déchire le tissu de l'espace et du temps. Cette erreur catastrophique offre à Doctor Neo Cortex et Nefarious Tropy une porte d'entrée vers tout le multivers, et soudain, les enjeux dépassent largement la simple récolte de fruits wumpa. Crash et Coco doivent les poursuivre à travers les dimensions avant que les deux vilains ne réécrivent la réalité en leur faveur.
L'histoire donne au jeu une excellente raison de jongler entre des environnements radicalement différents, des jungles préhistoriques aux villes futuristes baignées de néons. Chaque monde possède sa propre identité plutôt que d'être un simple reskin, et la variété des niveaux maintient un rythme soutenu tout au long d'une campagne qui est, pour un jeu de plateforme, particulièrement longue. Toys for Bob a intégré plus de 100 niveaux en comptant les stages bonus et les missions de personnages alternatifs, ce qui place la durée de vie bien au-dessus de la plupart des titres du genre.
Gameplay et mécaniques
La formule classique de Crash est intacte : courir, tourbillonner, sauter et survivre. Ce que Crash Bandicoot 4 ajoute à cette base, ce sont les quatre Masques Quantiques, chacun octroyant un pouvoir spécifique lié à la manipulation du niveau lui-même. Les mécaniques clés incluent :
- Lani-Loli : fait apparaître ou disparaître des sections de l'environnement
- Akano : permet une attaque tourbillon défiant la gravité
- Kupuna-Wa : ralentit le temps pour franchir des obstacles rapides
- Ika-Ika : inverse totalement la gravité
Ces pouvoirs interviennent dans des sections spécifiques de chaque niveau plutôt que d'être disponibles librement à tout moment, ce qui maintient une difficulté honnête. Le jeu ne vous donne pas la solution ; il vous donne un outil et attend de vous que vous maîtrisiez le timing. Cette philosophie s'applique également aux défis des gemmes et des reliques, où viser le 100 % devient un véritable test de précision en matière de plateforme.
Qui d'autre pouvez-vous incarner ?
Au-delà de Crash et Coco, trois personnages supplémentaires disposent chacun de leurs propres niveaux dédiés avec des mécaniques qui ne ressemblent en rien à la campagne principale. Tawna se balance et s'agrippe aux décors avec un grappin qui met l'accent sur l'élan et la verticalité. Dingodile manie un canon à aspiration et évolue dans des sections fermées en forme d'arène. Cortex, quant à lui, alterne entre des modes de pistolet laser capables d'altérer le comportement des ennemis, transformant certains obstacles en plateformes. Aucun de ces personnages ne donne l'impression d'être un ajout secondaire ; chacun possède suffisamment de niveaux uniques pour raconter une intrigue parallèle qui finit par rejoindre le récit principal.
Contenu et rejouabilité
Deux modes principaux définissent votre expérience de jeu. Le mode Classique donne à Crash un nombre de vies limité, recréant la pression de la trilogie originale. Le mode Moderne supprime totalement ce compteur et permet aux joueurs de se concentrer sur l'exploration et la recherche de gemmes sans la menace d'un écran de game over. Les deux modes partagent les mêmes niveaux, le choix dépend donc de votre tolérance à la difficulté plutôt que de l'accès à un contenu différent.
Les gemmes cachées, les gemmes colorées, les cassettes flashback et les niveaux N. Verted (des stages en miroir avec un filtre visuel original) offrent aux complétistes une montagne de raisons de refaire chaque niveau. Les cassettes flashback, en particulier, constituent l'un des contenus optionnels les plus ardus de toute la série, exigeant des runs quasi parfaits à travers des parcours d'obstacles qui auraient leur place dans un jeu de plateforme exigeant.
Impact et héritage
Crash Bandicoot 4 est sorti en octobre 2020 avec un accueil critique très positif, de nombreux médias le classant parmi les meilleurs jeux de plateforme de cette année-là. Le jeu est arrivé sur PlayStation 4 et Xbox One au lancement, puis s'est étendu sur PlayStation 5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch et PC via Battle.net et Steam. Cette sortie intergénérationnelle lui a permis de toucher un large public, et le portage Switch tient bien la route malgré l'écart matériel. Pour une franchise qui a passé des années dans l'ère du remake, It's About Time a livré exactement ce que son nom promettait : une véritable suite construite sur tout ce qui rendait les originaux dignes d'être remasterisés en premier lieu.