Présentation
Super Mario Galaxy 2 est un jeu de plateforme 3D développé par Nintendo Entertainment Analysis & Development, sorti initialement le 23 mai 2010 et désormais disponible sur Nintendo Switch dans le cadre du bundle Super Mario Galaxy + Super Mario Galaxy 2. Le jeu s'appuie directement sur les bases de son prédécesseur, conservant son cadre spatial, la manipulation de la gravité et sa structure basée sur la collecte d'étoiles, tout en y ajoutant suffisamment d'idées nouvelles pour ressembler à une véritable évolution plutôt qu'à une simple extension.
Le point de départ est simple : de la poussière d'étoile tombe sur le Mushroom Kingdom tous les cent ans, Peach invite Mario à admirer les étoiles filantes, et Bowser gâche immédiatement la fête. Mario s'élance alors à bord du Starship Mario, un vaisseau en forme de planète qui sert de hub au jeu, collectant des Power Stars pour alimenter son voyage et secourir Peach. L'histoire reste légère, mais ce sont les designs des galaxies qui assurent la narration.
Gameplay et mécaniques
La boucle de gameplay principale consiste à atterrir sur de petites planètes et à naviguer dans des champs gravitationnels qui attirent Mario dans toutes les directions. Les murs deviennent des sols, les plafonds deviennent des plateformes, et la caméra s'ajuste constamment pour garder l'action lisible. Cela peut sembler déroutant sur le papier, mais l'exécution de Nintendo rend le tout naturel en quelques minutes.
Les mécaniques et power-ups clés incluent :
- Cloud Flower : crée des plateformes temporaires en plein air
- Rock Mushroom : transforme Mario en un rocher roulant
- Bee Mushroom : permet de voler et de s'agripper aux murs
- Fire Flower : le classique retour de l'attaque à projectiles
- Yoshi : un compagnon montable doté d'une langue et d'un saut flottant
Yoshi est l'ajout le plus marquant. Chaque galaxie où il apparaît utilise ses capacités de manière spécifique, qu'il s'agisse de manger des fruits pour déclencher des boosts de vitesse ou d'utiliser sa langue pour attraper des Star Bits et activer des interrupteurs lointains. Le jeu ne l'utilise jamais à outrance, ce qui fait de chaque passage avec Yoshi un véritable plaisir.
Qu'est-ce qui distingue Galaxy 2 des autres jeux de plateforme 3D ?
Galaxy 2 répond à la question de savoir ce qui se passe lorsqu'une équipe de développement a déjà résolu les problèmes de conception fondamentaux et peut consacrer un cycle de production complet à la pure créativité. Le résultat est un jeu sans aucun temps mort. Presque chaque galaxie introduit une mécanique unique qui n'existe que dans ce niveau, avant de laisser place à la suivante au moment idéal.
La courbe de difficulté est également nettement plus abrupte que dans le premier opus. Le chemin principal reste accessible, mais le contenu post-game, incluant la Grandmaster Galaxy et le défi Perfect Run, compte parmi les épreuves de plateforme les plus difficiles jamais proposées par Nintendo. Un système d'aide appelé Cosmic Guide est disponible pour les joueurs bloqués, proposant une démonstration automatique du niveau sans affecter définitivement les données de sauvegarde.
Design visuel et sonore
Tournant sur le matériel de la Wii, le jeu utilise un style artistique épuré et contrasté qui reste parfaitement lisible, quelle que soit la distance. La version Switch bénéficie d'une résolution mise à jour, rendant les designs colorés des galaxies plus nets que jamais. Chaque monde possède une identité visuelle distincte, des formations rocheuses recouvertes de lave aux planètes de glace, en passant par des niveaux abstraits surréalistes.
Koji Kondo et Mahito Yokota ont composé la bande-son, qui propose une partition orchestrale complète enregistrée avec un véritable orchestre. Les morceaux varient entre des thèmes d'aventure grandioses et des musiques de boss tendues et percutantes. Le design sonore renforce chaque saut, chaque tourbillon et chaque changement de gravité avec un retour gratifiant.
Impact et héritage
Super Mario Galaxy 2 détient un score Metacritic de 97, le plaçant parmi les jeux les mieux notés de tous les temps. La philosophie de level design qu'il a établie, basée sur des niveaux courts et concentrés autour de mécaniques uniques, a influencé l'approche de Nintendo en matière de plateforme 3D pendant des années. Son arrivée sur Nintendo Switch offre à une nouvelle génération un accès direct à l'un des jeux de plateforme les plus finement ciselés de l'histoire du genre.