Vue d'ensemble
Ultra Despair Girls est le titre de Spike Chunsoft qui s'éloigne le plus radicalement de la formule habituelle de Danganronpa. Là où les jeux principaux enferment les étudiants dans des tribunaux et des salles de classe, ce spin-off propulse Komaru Naegi dans les rues de Towa City, un lieu autrefois normal désormais infesté de robots Monokuma qui exécutent les adultes à vue. Le passage du visual novel au jeu de tir à la troisième personne est volontairement déroutant. Il s'agit d'une histoire plus sombre et plus brutale, racontée par l'action plutôt que par la déduction.
Komaru n'est pas une survivante aguerrie. Elle a passé plus d'un an enfermée dans un appartement avant que le chaos n'éclate, et ce sentiment d'impuissance se ressent durant les premières heures de jeu. Accompagnée de Toko Fukawa (et de son alter ego Genocide Jack), elles forment l'un des duos les plus captivants de la série. Leur dynamique enrichit aussi bien le combat que la narration d'une manière qui semble naturelle et jamais forcée.
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Gameplay et mécaniques
Le cœur du système de combat repose sur le Hacking Gun, une arme en forme de mégaphone qui tire des Truth Bullets sur les unités Monokuma. Chaque type de munition possède un effet distinct :
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- Move : force un Monokuma à avancer
- Dance : fait tournoyer les Monokumas, les laissant vulnérables aux attaques
- Burn : enflamme les cibles
- Paralyze : paralyse temporairement les ennemis
- Detect : révèle les cibles cachées
Alterner entre les types de munitions en plein combat est ce qui donne tout son sel à l'identité puzzle-shooter du jeu. De nombreuses salles fonctionnent moins comme des arènes que comme des problèmes de logique, vous obligeant à trouver la bonne combinaison de munitions pour dégager un passage ou désactiver un piège. Toko sert de bouton de secours, se transformant en Genocide Jack pour massacrer les ennemis les plus coriaces, au prix d'une jauge d'endurance limitée.
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Univers et cadre
Towa City est sinistre, même selon les standards de Danganronpa. L'histoire corporative de la ville est directement liée à l'existence des unités Monokuma, et découvrir ce passé est l'un des fils conducteurs les plus captivants du jeu. Les Warriors of Hope, un groupe d'enfants ayant orchestré la purge des adultes, sont présentés à la fois comme des méchants et des victimes. Leurs histoires personnelles sont dérangeantes et travaillées, conçues pour susciter autant de sympathie que de répulsion.
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Le jeu se situe chronologiquement entre Trigger Happy Havoc et Goodbye Despair, apportant un contexte que les fans de la série reconnaîtront immédiatement. Les nouveaux venus peuvent suivre l'intrigue, mais le poids émotionnel est bien plus fort si l'on connaît l'ensemble de la série.
Ultra Despair Girls tient-il la route en tant qu'expérience autonome ?
En tant qu'aventure d'action horrifique indépendante, le jeu fonctionne très bien. Les mécaniques du Hacking Gun lui confèrent une identité unique qui le distingue des jeux de tir à la troisième personne génériques, et le design des puzzles est constamment inventif sans jamais devenir fastidieux. L'équilibre tonal entre des sujets extrêmement sombres et l'humour absurde propre à la série reste intact tout du long.
La version PC, disponible sur Steam, tourne parfaitement et inclut le contenu bonus ajouté dans les versions consoles ultérieures. Les phases de gameplay de Toko offrent un contraste satisfaisant avec l'approche plus méthodique de Komaru, et la variété des environnements à travers les quartiers de Towa City empêche le rythme de s'essouffler. Pour les fans de la série Danganronpa en quête de plus d'histoire et d'un défi différent, c'est exactement ce qu'ils recherchent.