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Overview
Ultra Despair Girls est le changement de direction le plus radical de Spike Chunsoft par rapport à la formule Danganronpa. Là où les jeux principaux enferment les étudiants dans des tribunaux et des salles de classe, ce spin-off propulse Komaru Naegi dans les rues de Towa City, un endroit autrefois normal désormais infesté de robots Monokuma qui exécutent les adultes à vue. Le passage du visual novel au jeu de tir à la troisième personne est volontairement déconcertant. C'est une histoire plus sombre et plus chaotique, racontée par l'action plutôt que par la déduction.
Komaru n'est pas une survivante aguerrie. Elle a passé plus d'un an enfermée dans un appartement avant que le chaos ne commence, et cette impuissance se fait ressentir durant les premières heures du jeu. Accompagnée de Toko Fukawa (et de son alter ego Genocide Jack), elles forment l'un des duos les plus captivants de la série. Leur dynamique enrichit à la fois le combat et le récit d'une manière qui semble naturelle plutôt que forcée.
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Gameplay et mécaniques
La boucle de combat principale repose sur le Hacking Gun, une arme en forme de mégaphone qui tire des Truth Bullets sur les unités Monokuma. Chaque type de munition a un effet différent :
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- Move : force un Monokuma à avancer
- Dance : fait tournoyer les Monokumas, les laissant vulnérables aux attaques
- Burn : enflamme les cibles
- Paralyze : paralyse temporairement les ennemis
- Detect : révèle les cibles cachées
Alterner entre les types de munitions en plein combat est ce qui donne tout son sel à l'identité puzzle-shooter du jeu. De nombreuses salles fonctionnent moins comme des arènes que comme des problèmes de logique, vous obligeant à trouver la bonne combinaison de munitions pour ouvrir un passage ou désactiver un piège. Toko sert en quelque sorte de bouton de panique, se transformant en Genocide Jack pour massacrer les ennemis les plus coriaces au prix d'une ressource d'endurance limitée.
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Univers et cadre
Towa City est sinistre, même selon les standards de Danganronpa. L'histoire corporative de la ville est directement liée à l'existence des unités Monokuma, et découvrir ce passé est l'un des fils conducteurs les plus captivants du jeu. Les Warriors of Hope, un groupe d'enfants ayant orchestré la purge des adultes, sont présentés à la fois comme des méchants et des victimes. Leurs histoires personnelles sont dérangeantes et travaillées, conçues pour susciter à la fois de la sympathie et de la répulsion.
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Le jeu se situe chronologiquement entre Trigger Happy Havoc et Goodbye Despair, apportant un contexte que les fans de la série reconnaîtront immédiatement. Les nouveaux venus peuvent suivre l'intrigue, mais le poids émotionnel est bien plus fort si l'on connaît l'ensemble de la série.
Ultra Despair Girls fonctionne-t-il en tant qu'expérience autonome ?
En tant que jeu d'action-horreur indépendant, le titre fonctionne plutôt bien. Les mécaniques du Hacking Gun lui confèrent une identité unique qui le distingue des jeux de tir à la troisième personne génériques, et le level design des puzzles est constamment inventif sans jamais devenir fastidieux. L'équilibre tonal entre des sujets très sombres et l'humour absurde caractéristique de la série reste intact tout au long de l'aventure.
La version PC, disponible sur Steam, tourne parfaitement et inclut le contenu bonus ajouté dans les versions consoles ultérieures. Les séquences de gameplay avec Toko offrent un contraste satisfaisant avec l'approche plus méthodique de Komaru, et la variété des environnements à travers les districts de Towa City évite que le rythme ne s'essouffle. Pour les fans de la série Danganronpa en quête de plus d'histoire et d'un type de défi différent, c'est exactement ce qu'ils recherchent.