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Présentation
Dark Souls II: Scholar of the First Sin est sorti en avril 2015 en tant que version « director's cut » du deuxième opus de la série Souls de FromSoftware. Édité par Bandai Namco Entertainment, il regroupe tout le contenu publié pour Dark Souls II dans une seule édition tout en remaniant le jeu en profondeur. Le positionnement des ennemis, l'emplacement des objets et les interactions avec les PNJ ont été ajustés, ce qui signifie que même les joueurs ayant terminé l'original seront surpris dans des zones qu'ils pensaient connaître par cœur.
L'action se déroule à Drangleic, un royaume en ruines hanté par la malédiction des morts-vivants. L'ambiance est sombre et pesante, racontée principalement à travers les descriptions d'objets et des dialogues fragmentés plutôt que par des cinématiques. Le monde pose des questions auxquelles il répond rarement directement, et cette opacité fait partie de son charme. Reconstituer ce qui est arrivé à Drangleic est un processus lent et gratifiant qui récompense les joueurs attentifs.
DARK SOULS™ II: Scholar of the First Sin content image
Gameplay et mécaniques
La boucle de gameplay est familière pour quiconque a déjà joué à un Souls : explorer, combattre, mourir, récupérer ses âmes, recommencer. Scholar of the First Sin conserve cette boucle intacte tout en resserrant la vis. Les fonctionnalités clés du système de jeu incluent :
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- Le combat à deux armes via le système de « Power Stance »
- La statistique Adaptabilité qui affecte les i-frames lors des roulades
- La mécanique d'Ascète de feu pour réinitialiser et augmenter la difficulté des zones
- Le matchmaking basé sur la Soul Memory, ajusté avec de nouveaux objets
- Le Forlorn, un nouveau PNJ envahisseur qui apparaît à travers le monde
Les invasions du Forlorn sont un ajout de taille. Ce PNJ apparaît de manière imprévisible dans plusieurs zones, portant des armes et des armures issues d'un set que l'on peut piller sur son cadavre. Cela ajoute une tension à l'exploration qui manquait à certains passages du jeu original.
Qu'apporte Scholar of the First Sin par rapport au jeu de base ?
Les trois extensions DLC, Crown of the Sunken King, Crown of the Old Iron King et Crown of the Ivory King, sont incluses dans leur intégralité. Chacune se déroule dans une zone autonome avec ses propres boss, ennemis et level design. Crown of the Ivory King, en particulier, est largement considéré comme l'un des meilleurs contenus de toute la série Souls, construit autour d'un château balayé par le blizzard avec une mécanique coopérative liée à l'invocation de chevaliers dans l'environnement.
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Au-delà des DLC, la refonte du placement des ennemis est le changement le plus marquant. Des zones que les vétérans considéraient comme des couloirs sûrs ont été repeuplées. Des ennemis qui apparaissaient tardivement dans le jeu font leur apparition plus tôt. Le résultat est une version de Dark Souls II qui ressemble davantage à un remix qu'à un simple remaster, ce qui justifie d'y retourner même pour les joueurs ayant terminé l'original plusieurs fois.
Multijoueur et jeu en ligne
Scholar of the First Sin a fait passer la limite de joueurs en ligne de 4 à 6, un changement qui modifie radicalement le ressenti de la coopération et des invasions. Un groupe plus large peut progresser dans les zones difficiles avec plus d'assurance, mais cela signifie aussi que les envahisseurs peuvent se coordonner en plus grand nombre. L'ajout d'un objet régulant les âmes aide à fluidifier le matchmaking en connectant plus systématiquement les joueurs ayant des totaux d'âmes similaires.
Le système de serments reste au cœur de l'expérience en ligne. Rejoindre des factions comme les Sentinelles bleues ou la Confrérie du sang plonge les joueurs dans des mécaniques spécifiques d'invasion et de défense, offrant au multijoueur une structure qui va bien au-delà de la simple coopération occasionnelle.
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Contenu et rejouabilité
Avec ses trois extensions DLC incluses, Scholar of the First Sin représente la version la plus complète de Dark Souls II disponible. Les cycles de New Game Plus augmentent la santé et les dégâts des ennemis tout en ajoutant de nouveaux emplacements d'objets, et l'objet Ascète de feu permet aux joueurs de déclencher manuellement les conditions du NG+ dans des zones spécifiques sans avoir à recommencer une partie. Cette flexibilité, combinée à la profondeur de la variété des builds (Force, Dextérité, Foi et Intelligence), confère au jeu une durée de vie substantielle pour les joueurs souhaitant expérimenter différentes approches face aux mêmes défis.