Présentation
Day of the Tentacle est un jeu d'aventure graphique développé et édité par LucasArts, sorti initialement le 25 juin 1993. Suite du jeu Maniac Mansion de 1987, il suit les aventures de Bernard Bernoulli accompagné de ses amis Hoagie et Laverne, alors qu'ils tentent désespérément d'empêcher Purple Tentacle, un tentacule désincarné devenu conscient et assoiffé de pouvoir, de conquérir le monde. Le hic : pour l'arrêter, il faut manipuler des événements à travers trois époques différentes simultanément.
Le jeu tourne sur le moteur SCUMM de LucasArts, le même système qui a propulsé des classiques comme Monkey Island et Indiana Jones and the Fate of Atlantis. Day of the Tentacle marque une étape importante dans l'histoire de l'entreprise en tant que premier titre LucasArts à proposer un doublage intégral, disponible via la version CD-ROM sortie en parallèle de la version disquette. Tim Schafer et Dave Grossman ont co-réalisé le projet, marquant la première fois que l'un ou l'autre dirigeait le développement d'un jeu.
Gameplay et mécaniques
C'est dans la conception ingénieuse de ses énigmes que Day of the Tentacle a forgé sa réputation. Les joueurs alternent entre les trois personnages, chacun coincé dans une époque différente : Hoagie dans l'Amérique coloniale, Laverne dans un futur dominé par les tentacules, et Bernard dans le présent. Les actions entreprises dans le passé peuvent modifier l'état des objets dans le futur, ce qui constitue la base des énigmes les plus satisfaisantes du jeu.
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Les mécaniques clés incluent :
- Le passage d'un personnage jouable à l'autre
- L'envoi d'objets à travers le temps via les Chron-O-Johns
- L'interaction avec des personnages historiques pour altérer la chronologie
- Les contrôles classiques de point-and-click basés sur des verbes du moteur SCUMM
- Des énigmes d'inventaire basées sur le contexte
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La logique des énigmes est inventive sans jamais devenir frustrante. Modifier le cours de l'histoire pour, par exemple, s'assurer qu'un objet spécifique finisse au bon endroit des siècles plus tard, demande de réfléchir à travers le temps d'une manière vraiment gratifiante une fois que tout s'imbrique. Le jeu n'exige jamais de clics au pixel près ou de logique absurde, ce qui en fait l'un des jeux d'aventure les plus accessibles de son époque.
Univers et cadre
L'univers de Day of the Tentacle s'inspire largement des cartoons de Chuck Jones et de l'histoire américaine. Chaque époque possède sa propre identité visuelle et son casting de personnages, incluant une galerie de Pères fondateurs dépeints comme des figures maladroites et comiques plutôt que comme des monuments stoïques. George Washington, Benjamin Franklin et Thomas Jefferson font tous leur apparition, servant de ressorts comiques aux énigmes avec une irrévérence jamais méchante.
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La chronologie du futur, contrôlée par des tentacules conscients ayant réduit l'humanité en esclavage, transforme le langage visuel en quelque chose de plus étrange et surréaliste. Le contraste entre les trois époques donne au jeu un ton en constante évolution, évitant toute lassitude au cours de ses six heures de jeu environ.
Impact et héritage
Day of the Tentacle figure sur la courte liste des jeux que les critiques et les joueurs citent continuellement depuis plus de trois décennies. La version Remastered, sortie en 2016 sur PC et plateformes PlayStation, a modernisé les visuels et l'audio tout en préservant intégralement le jeu original, permettant aux joueurs de basculer entre les deux versions à tout moment. Ce respect pour l'œuvre originale fait de ce remaster l'un des meilleurs exemples de la manière de traiter un classique.
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Il est difficile de surestimer l'influence du jeu sur le genre du point-and-click. Son approche de la conception d'énigmes multi-personnages, son écriture comique et sa direction artistique façon cartoon ont établi un modèle auquel les jeux d'aventure ultérieurs se sont référés à maintes reprises. Pour quiconque s'intéresse à l'apogée du design des jeux d'aventure avant que le genre ne tombe en sommeil à la fin des années 1990, c'est le point de départ idéal.