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Vue d'ensemble
God of War: Ascension est le septième opus de la célèbre série de Sony Santa Monica et le premier à revenir en arrière chronologiquement, plaçant Kratos quelques mois après le meurtre de sa famille plutôt que des années plus tard. Le jeu s'ouvre sur un Kratos emprisonné dans le corps d'Aegaeon le Hécatonchire, une prison de pierre colossale bâtie à partir du cadavre du premier parjure, et toute l'histoire se déroule alors qu'il se fraye un chemin vers la liberté. Ce procédé narratif instaure une ambiance plus sombre et plus personnelle que les spectacles apocalyptiques des épisodes suivants.
Le récit se concentre sur les Furies, trois gardiennes ancestrales nées du chaos de la guerre primordiale, dont le rôle est de punir ceux qui ont rompu leurs serments. Kratos a brisé son pacte de sang avec Ares, et les Furies veulent le récupérer. L'histoire est plus resserrée et mieux ancrée dans la mythologie que celle de God of War III, troquant l'échelle apocalyptique pour quelque chose qui se rapproche d'une évasion de prison psychologique sur fond de mythe grec.
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Gameplay et mécaniques
Le cœur du système de combat conserve les bases satisfaisantes des Lames du Chaos, mais Ascension y ajoute des couches significatives. Le système d'Arme du monde permet à Kratos de ramasser et d'utiliser les armes de ses ennemis en plein combat, des lances aux massues, avant de les abandonner pour quelque chose de nouveau. Ces objets ramassés offrent des sensations distinctes et ne sont pas purement cosmétiques, chacun modifiant le rythme des affrontements.
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Mécaniques clés dans Ascension :
- Système d'Arme du monde pour récupérer des équipements en plein combat
- Quatre disciplines de magie élémentaire liées aux dieux grecs
- Jauge de Rage qui se vide automatiquement après activation
- Trois reliques pour la manipulation du temps, la duplication d'ombre et la dissipation d'illusions
- Les Lames du Chaos comme arme principale persistante
Les quatre disciplines magiques, le Feu d'Ares, la Glace de Poséidon, la Foudre de Zeus et l'Âme d'Hadès, modifient le comportement des armes de Kratos et débloquent des capacités situationnelles. La Glace de Poséidon, par exemple, permet de respirer sous l'eau, ce qui sert directement à la traversée des environnements plutôt qu'à de simples statistiques de combat. Le système de Rage a également été retravaillé ; au lieu d'une activation manuelle, la jauge se remplit via les attaques et se déclenche automatiquement, punissant ainsi un style de jeu trop passif.
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Que propose le mode multijoueur ?
God of War: Ascension est le premier jeu de la série à inclure un mode multijoueur en ligne, et il construit un système étonnamment complet autour de ce concept. Avant de rejoindre une partie, les joueurs prêtent allégeance à l'un des quatre dieux : Ares, Hadès, Zeus ou Poséidon. Chaque allégeance façonne les capacités, les ensembles d'armures et les armes disponibles à mesure que le joueur fait progresser son guerrier.
Les quatre modes multijoueur couvrent différentes structures compétitives. « Faveur des Dieux en équipe » fonctionne comme un mode de score par équipe, « Match des Champions » se concentre sur la gloire individuelle, « Épreuve des Dieux » plonge les joueurs dans des combats contre des vagues d'ennemis, et « Capture du drapeau » adapte ce mode classique aux arènes de combat d'Ascension. Le système de progression lie le déblocage de l'équipement à l'expérience acquise dans tous les modes, offrant aux joueurs des raisons constantes de continuer à jouer.
Innovation et fonctionnalités uniques
Ascension est sorti en mars 2013 en tant qu'exclusivité PS3, et son ambition technique sur ce matériel reste remarquable. Les Furies elles-mêmes comptent parmi les antagonistes les plus intéressants de la série, capables de créer des illusions élaborées qui brouillent la frontière entre ce que Kratos perçoit et ce qui se passe réellement. Les trois reliques conçues pour contrer ces illusions confèrent au jeu une qualité d'hybride entre puzzle et combat que la série principale a rarement explorée.
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Le positionnement en tant que préquelle permet également à Ascension de montrer un Kratos en colère et dangereux, mais pas encore le destructeur mythifié des jeux ultérieurs. Cette version du personnage, encore capable d'être emprisonné et manipulé, donne à l'action hack-and-slash un ancrage que les suites n'avaient pas besoin d'avoir.