Présentation
Grain Rot est un jeu d'extraction horrifique en coopération développé par Beck & Branch Games et édité par Neem. Il prend place dans un désert post-apocalyptique calciné où le soleil lui-même est une menace. Les joueurs incarnent des Living Sparks, des âmes artificielles douées de conscience créées par une civilisation disparue, qui doivent posséder des réceptacles en bois pour interagir avec le monde physique. Ces réceptacles brûlent. Ce simple choix de design influence chaque décision dans le jeu.
Le gameplay repose sur trois piliers : descendre dans des ruines souterraines générées de manière procédurale appelées les Deep Layers, récupérer des meubles et des matériaux avant que les Corrupted ne vous submergent, puis extraire et réinvestir les ressources dans un Outpost en pleine expansion à la surface. Si vous échouez, vous perdez tout ce que vous avez collecté durant la session. Si vous réussissez à revenir, vous pourrez dépenser votre butin dans des améliorations permanentes qui se cumulent au fil du temps.
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L'univers emprunte à la fiction post-apocalyptique classique, mais y apporte une touche originale. Le monde a été abandonné par ses créateurs biologiques, ne laissant derrière lui que les Sparks et les vestiges squelettiques des structures de l'Old Age. Deux survivants en bois nommés Biggie et Murch secourent le joueur au début de l'aventure, et l'Outpost devient peu à peu un phare pour les Sparks errants, qui apportent avec eux des quêtes et des plans de construction.
Gameplay et mécaniques
La boucle d'extraction de Grain Rot possède une texture particulière qui le distingue de la plupart des jeux d'horreur en coopération. Voici les fonctionnalités clés au cœur du jeu :
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- Des étages de donjon générés de manière procédurale avec des agencements changeants
- Le démontage de meubles comme mécanique principale de collecte de ressources
- Le changement de réceptacle en pleine partie pour accéder à différents ensembles de capacités
- Des pouvoirs de construction utilisés de manière tactique au combat (barricades, pièges, réparation d'abris)
- Perte totale du butin en cas de mort, tandis que les améliorations de l'Outpost sont conservées
Le combat demande aux joueurs de penser comme des bâtisseurs, et non comme de simples combattants. Barricader des portes, construire des pièges en plein affrontement et réparer des abris pendant que les ennemis font pression sont des mécaniques actives plutôt que des options passives. Le réceptacle de classe Builder est hautement inflammable, ce qui signifie que l'ombre et les abris dans le donjon sont des ressources tactiques, et pas seulement des éléments d'ambiance.
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Lorsqu'un réceptacle est détruit, le joueur ne se contente pas d'observer. Il survit sous la forme d'un Spark flottant, capable d'explorer les environs et de soutenir ses coéquipiers. Trouver et pirater un nouveau réceptacle dans le donjon permet de reprendre pleinement part à l'action avec un nouvel ensemble de capacités, ce qui signifie que même une partie mal engagée offre des choix intéressants.
Que se passe-t-il une fois de retour en vie ?
Une extraction réussie renvoie les joueurs au Sanctuary, où le réinvestissement des ressources s'effectue via un système de talents basé sur les pièces, plutôt que par un simple menu d'amélioration. Améliorer la salle à manger affecte les statistiques du personnage. Améliorer l'entrepôt ajoute des emplacements d'inventaire. Chaque pièce a une fonction distincte, donc les décisions de progression impliquent de vrais compromis.
Le placement des meubles utilise un mini-jeu de décoration dédié, directement lié à la vitesse de progression de la pièce. De meilleures compétences en décoration accélèrent le développement d'une salle, ce qui donne à l'aspect construction de base de Grain Rot une couche de maîtrise technique que la plupart des jeux d'extraction ignorent totalement. Les Sparks errants qui arrivent à l'Outpost apportent des quêtes spécialisées et des plans uniques, alimentant la boucle de méta-progression avec de nouveaux objectifs.
Multijoueur et social
Le design coopératif de Grain Rot mise énormément sur l'interdépendance. Les Sparks peuvent s'éjecter de leur réceptacle et échanger de corps avec leurs coéquipiers en pleine partie, ce qui ouvre des stratégies de coordination allant bien au-delà des rôles classiques. Un coéquipier mort, sous sa forme de Spark flottant, peut toujours explorer les couloirs, signaler la position des ennemis et guider les survivants vers l'extraction.
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Le bestiaire des Corrupted utilise des archétypes distincts qui nécessitent des contre-stratégies adaptées. Les groupes qui communiquent sur les types d'ennemis et adaptent leurs tactiques de construction survivent plus longtemps que ceux qui traitent chaque rencontre de la même manière. La formule d'extraction horrifique en coopération de Grain Rot fonctionne précisément parce que la pression du survival horror et les mécaniques de construction se renforcent mutuellement au lieu de se faire concurrence.