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Présentation
Situé dans le Los Angeles de 1947, L.A. Noire est une aventure policière néo-noir développée par Team Bondi et éditée par Rockstar Games. Vous incarnez Cole Phelps, un officier du LAPD qui gravit les échelons à travers cinq brigades, chacune traitant une série d'affaires inspirées de crimes réels ayant secoué la ville durant l'une de ses périodes les plus corrompues. Le jeu ne se contente pas de vous lâcher sur une scène de crime en vous demandant de vous frayer un chemin à coups de feu. Il vous demande de réfléchir.
Phelps commence en patrouille avant de rejoindre les brigades de la Circulation, des Homicides, des Mœurs et des Incendies criminels. Chaque division apporte son lot d'affaires inédites et dévoile une couche supplémentaire de la conspiration qui gangrène la ville. L'intrigue principale lie la corruption au sein du LAPD, le trafic de drogue d'après-guerre et un secret capable de faire tomber les personnalités les plus puissantes. Le rythme est délibéré, presque cinématographique, ce qui sied parfaitement à l'esthétique film noir que le jeu adopte pleinement.
Gameplay et mécaniques
La boucle de gameplay de L.A. Noire se décompose en trois phases récurrentes : enquêter sur la scène de crime, suivre les pistes et interroger les suspects. L'enquête sur les lieux du crime consiste à fouiller les zones à la recherche d'indices matériels, qui alimenteront ensuite vos options d'interrogatoire. C'est d'ailleurs ce système d'interrogatoire qui fait la réputation du jeu.
Aperçu des mécaniques clés :
- Collecte d'indices sur les scènes de crime
- Interrogatoire des suspects avec des choix de réponse : vérité, doute ou mensonge
- Suivi des pistes à travers le monde ouvert de Los Angeles
- Séquences d'action optionnelles, incluant des courses-poursuites à pied et des fusillades
- Mode visuel noir et blanc activable
Lors des interrogatoires, vous observez le visage du suspect pour déterminer si sa réponse est sincère, suspecte ou s'il s'agit d'un mensonge pur et simple. Si vous dénoncez un mensonge, vous devez fournir des preuves pour l'étayer. Si vous vous trompez, l'affaire se résout avec moins d'informations qu'elle n'aurait pu en révéler. Le système récompense l'attention et punit le « button-mashing », un choix de design pertinent pour un jeu d'action-aventure.
Qu'est-ce qui rend la technologie d'animation faciale si différente ?
L.A. Noire a utilisé la technologie MotionScan pour capturer les performances des acteurs avec 32 caméras enregistrant simultanément chaque mouvement du visage. Le résultat : des visages de personnages qui se comportent comme de vrais visages humains, avec leurs micro-expressions, leurs tics nerveux et les subtils changements trahissant l'inconfort. Ce n'était pas qu'un simple effet cosmétique. Tout le système d'interrogatoire en dépend. Sans visages lisibles, la mécanique s'effondre.
À sa sortie, cette technologie a établi une nouvelle référence en matière de fidélité des personnages dans les jeux vidéo. Les scènes d'interrogatoire restent impressionnantes précisément parce que les performances reposent sur le travail réel des acteurs, et non sur une animation approximative.
Univers et cadre
La reconstitution du Los Angeles de 1947 est dense et immersive. La ville s'étend des clubs de jazz aux ruelles sombres, en passant par les plateaux de tournage et les quartiers résidentiels, le tout rendu avec une esthétique fidèle à l'époque. Les panneaux de signalisation, les voitures, les vêtements et l'architecture reflètent cette période avec soin. Le mode noir et blanc optionnel n'est pas un simple filtre appliqué sur l'image ; il transforme l'ambiance générale vers le film noir classique et modifie réellement l'expérience de jeu.
Les affaires elles-mêmes s'inspirent d'événements réels couverts par les médias de Los Angeles en 1947, incluant des crimes faisant écho au meurtre du Dahlia Noir et d'autres affaires notoires de l'époque. Le cadre fictionnel évite au jeu de tomber dans l'exploitation, mais les racines réelles confèrent aux affaires un poids que les crimes inventés portent rarement.
Impact et héritage
L.A. Noire est arrivé à une époque où les jeux en monde ouvert étaient largement définis par l'action et le chaos. Le fait que Rockstar publie un jeu fondé sur l'observation, la patience et l'analyse des individus plutôt que sur les fusillades constituait une véritable rupture. Les scores Metacritic du jeu ont atteint le haut du panier (80+) sur toutes les plateformes, et son système d'interrogatoire a été cité comme une influence majeure pour les jeux d'enquête ultérieurs.
La version Windows, sortie le 8 novembre 2011, a permis aux joueurs PC de profiter de l'expérience complète avec l'intégralité des affaires. Pour les joueurs attirés par les jeux d'enquête dotés d'une narration forte et de mécaniques centrées sur les personnages, L.A. Noire reste l'un des rares titres qui vous donne réellement l'impression de mener une enquête plutôt que de simplement accomplir des objectifs.
