Présentation
Mario Kart 8 est sorti sur Wii U en mai 2014 avant d'arriver sur Nintendo Switch sous le nom de Mario Kart 8 Deluxe, la version que la plupart des joueurs connaissent aujourd'hui. Développé par le groupe Nintendo EAD Software Development Group No.1, il reprend la célèbre série de jeux de course de karts et pousse l'ambition du level design plus loin que n'importe quel opus précédent. Le résultat est un jeu qui demeure l'un des titres de course les plus vendus de tous les temps, Mario Kart 8 Deluxe ayant dépassé les 67 millions d'exemplaires écoulés.
Dans son essence, le jeu est un jeu de course arcade basé sur la gestion de la vitesse, l'utilisation des objets et le fait de savoir quand garder une carapace ou quand la lancer. Douze pilotes s'affrontent lors de coupes composées de quatre courses, en récupérant des objets dans des boîtes lumineuses éparpillées sur chaque circuit. Le casting puise dans tout le catalogue Nintendo, mettant en scène des personnages de la franchise Mario aux côtés d'invités issus de séries comme The Legend of Zelda et Animal Crossing via les DLC de la version Deluxe.
Gameplay et mécaniques
Les mécaniques qui définissent le mieux Mario Kart 8 sont celles qui semblent immédiatement intuitives, mais qui récompensent une compréhension plus approfondie au fil du temps. Le dérapage permet de charger un boost, et enchaîner ces accélérations sur des circuits sinueux sépare les joueurs occasionnels des compétiteurs. Aspirer un autre pilote pendant deux secondes génère un boost de vitesse, ajoutant une dimension de conscience spatiale qui reste cruciale même à pleine vitesse.
Les fonctionnalités clés du gameplay incluent :
- Des sections anti-gravité avec des boosts de vitesse lors des collisions
- Un système de boost basé sur le dérapage
- La personnalisation du kart via le châssis, les roues et le deltaplane
- Des courses en ligne jusqu'à 12 joueurs
- Des options d'accessibilité comme la conduite assistée et l'accélération automatique
La mécanique d'anti-gravité, inédite dans cet épisode, modifie la structure même du design des circuits. Des sections de piste s'inclinent, pivotent et s'inversent, permettant aux pilotes de rouler sur des murs verticaux ou la tête en bas dans des loopings. Entrer en collision avec d'autres pilotes ou des objets spécifiques durant ces segments octroie un boost de vitesse plutôt qu'une pénalité, ce qui rend les courses serrées réellement avantageuses.
Qu'est-ce qui rend le design des circuits si marquant ?
Mario Kart 8 contient 48 circuits de base dans la version Deluxe, le pass de circuits additionnels (DLC) ajoutant 48 remasters de pistes classiques issues des anciens épisodes de la série. Cela porte le total à 96 courses, ce qui en fait le plus grand catalogue de circuits de l'histoire de la franchise. Les tracés vont des rues illuminées par les néons d'Electrodrome aux loopings défiant la gravité du Château de Bowser, chacun offrant assez de variété visuelle et de distinction mécanique pour sembler vraiment unique.
Les tracés sont conçus avec plusieurs trajectoires en tête. Des raccourcis existent sur la plupart des circuits, certains nécessitant un champignon pour être empruntés, d'autres demandant simplement le bon angle de dérapage. Le design des courses récompense les joueurs qui prennent le temps d'apprendre le rythme de chaque circuit plutôt que de simplement réagir à ce qui se trouve devant eux.
Multijoueur et aspect social
Le jeu en ligne prend en charge jusqu'à 12 joueurs par course, avec des options de matchmaking régional et mondial. Le jeu local permet jusqu'à quatre joueurs sur une seule console en écran scindé, et le jeu supporte la coopération en ligne à deux joueurs sur une même console. Le mode bataille de la version Deluxe a remplacé les circuits de course réutilisés de la version Wii U par huit arènes dédiées, une amélioration significative qui rend les modes Bataille de ballons et Traque aux pièces vraiment intéressants à jouer.
La scène compétitive autour de Mario Kart 8 Deluxe reste très active, avec des classements de contre-la-montre qui suivent les records du monde à la milliseconde près. L'écart entre une course parfaite et un record sur n'importe quel circuit se mesure en centièmes de seconde, ce qui en dit long sur la marge de progression que le jeu offre aux joueurs talentueux souhaitant repousser leurs limites.