Présentation
Marvel's Midnight Suns est un RPG tactique développé par Firaxis Games et édité par 2K Games, sorti en décembre 2022. Les joueurs incarnent le Hunter, un personnage original entièrement personnalisable, ressuscité pour mener les Midnight Suns contre Lilith, la Mère des Démons, revenue d'entre les morts grâce à Hydra via une combinaison de magie noire et de science. Le jeu mélange stratégie au tour par tour, combats basés sur des cartes et une dimension sociale étonnamment profonde, le tout au sein et autour de l'Abbaye, le quartier général surnaturel de l'équipe.
Le roster puise dans tout l'univers Marvel, mélangeant des poids lourds du surnaturel comme Blade, Ghost Rider et Magik avec des Avengers incontournables tels qu'Iron Man, Captain Marvel et Doctor Strange. Cette combinaison confère au jeu une palette tonale que peu de jeux de super-héros parviennent à atteindre, oscillant entre action cosmique et véritable horreur occulte au sein d'une même mission. Wolverine fait une apparition. Spider-Man aussi. Doctor Doom vole la vedette lors d'une scène mémorable vers la fin, mettant en place des intrigues que l'histoire laisse délibérément en suspens.
Gameplay et mécaniques
Le cœur du combat repose sur des cartes de capacités tirées d'un deck personnalisé. Chaque héros possède son propre set de cartes, et les joueurs composent un deck mixte avant chaque mission, en choisissant trois héros à déployer aux côtés du Hunter. Pendant le combat, une main de huit cartes est tirée, et les joueurs dépensent des points d'action pour attaquer, renforcer leurs alliés ou interagir avec l'environnement.
Les mécaniques clés incluent :
- Des combos de cartes qui génèrent de l'Héroïsme pour des coups dévastateurs
- Des attaques de recul (knockback) environnementales qui infligent des dégâts bonus
- Un système de relance (redraw) pour gérer les mauvaises mains
- Des capacités passives propres à chaque héros qui persistent indépendamment des cartes jouées
- Les voies de pouvoir Lumière et Ténèbres uniques du Hunter
Le système récompense les joueurs qui privilégient les synergies entre les cartes plutôt que la force brute. Un enchaînement de recul bien placé peut nettoyer un groupe d'ennemis sans dépenser une seule carte d'attaque, ce qui procure une satisfaction gratifiante lorsque tout s'imbrique parfaitement.
Qu'est-ce que l'Abbaye et pourquoi est-ce important ?
L'Abbaye sert de hub social entre les missions, et elle joue un rôle bien plus crucial que dans la plupart des autres jeux. Le Hunter peut explorer les lieux, discuter avec les héros, participer à des activités, offrir des cadeaux et développer progressivement des niveaux d'amitié qui débloquent de nouvelles cartes et des bonus passifs en combat. Passer une soirée à regarder un film avec Spider-Man ou faire un jogging matinal avec Captain Marvel influe directement sur les performances de ces personnages sur le terrain.
C'est dans ce système social que Midnight Suns se distingue le plus clairement des autres RPG tactiques. Les relations ne sont pas une fonctionnalité secondaire greffée sur la stratégie ; elles constituent la stratégie elle-même. Maximiser l'amitié avec un héros débloque ses capacités les plus puissantes, rendant chaque conversation essentielle.
Univers et cadre
L'histoire s'immerge profondément dans la mythologie surnaturelle de Marvel. Chthon, le Darkhold et le côté démoniaque de l'univers occupent le devant de la scène plutôt que les menaces habituelles à l'échelle des Avengers. L'intrigue réserve plusieurs surprises authentiques, notamment concernant les motivations réelles de Lilith et les origines du Hunter, et l'acte final ne se déroule pas du tout comme les premières heures le laissaient présager.
La brève apparition de Doctor Doom à la fin est l'un des meilleurs moments du jeu : il arrive sans crier gare et recontextualise immédiatement tout le conflit. C'est le genre d'énergie post-générique que la plupart des jeux Marvel ne parviennent pas à instaurer.
Impact et héritage
À sa sortie, Midnight Suns a reçu d'excellentes critiques, avec des notes situées entre 88 et 95 sur 100 pour la version PC. Le combat tactique basé sur les cartes a suscité des comparaisons avec Slay the Spire pour sa structure, mais le ressenti en jeu est totalement différent ; le positionnement spatial et la physique environnementale le rapprochent davantage d'un XCOM agrémenté d'un deck. Pour les joueurs rebutés par les jeux de cartes purs mais amateurs de stratégie au tour par tour, Midnight Suns occupe une place véritablement unique dans le genre.
Contenu et rejouabilité
Le jeu de base offre entre 40 et 60 heures de jeu selon le temps consacré aux activités de l'Abbaye et aux missions secondaires. Quatre packs de DLC ont ajouté Deadpool, Venom, Morbius et Storm en tant que héros jouables après le lancement, chacun avec ses propres sets de cartes et missions scénarisées. L'Enhanced Edition sur PS5 et Xbox Series X inclut des améliorations de performance et tout le contenu publié. Les multiples niveaux de difficulté et les voies de pouvoir Lumière/Ténèbres du Hunter offrent aux parties suivantes une sensation mécanique différente, bien que l'histoire reste fixe d'une partie à l'autre.